Georges-Jean Arnaud - Les lacets du piège

— Et c’était la raison de vos disputes, demanda doucement José Coloma, l’origine de vos différends ? En revenant de ce village pour rejoindre la route nationale, vous êtes-vous arrêté ?

— Oui. Pour chasser des guêpes entrées dans la voiture.

— Seulement pour cela ?

— Pour pisser aussi, répondit grossièrement Roger.

— Votre amie est-elle descendue ?

— Non. Et puis j’en ai marre. Laissez-moi tranquille. Vous pensez que je l’ai abandonnée en pleine nature au cours d’une dispute ? Je vous dis non, et quand même, ce n’est pas un crime ?

— Vous avez pu vous disputer. Peut-être vous a-t-elle reproché votre attitude dans le village de montagne. Vous avez pu perdre votre sang-froid. Avez-vous bu du vin dans ce village perdu ? Il est très fort là-haut, il peut vous avoir surpris.

Roger Bouquet essaya de se dresser sur ses coudes, retint un cri de douleur.

— Non, mais vous divaguez ? Je vous dis que mon amie se trouvait à bord de ma voiture lorsque nous avons eu cet accident… D’ailleurs, comment pouvez-vous être certain qu’elle ne s’est pas perdue dans cette campagne déserte ? Pour nous atteindre, vous avez dû vous-même patauger dans cette boue dont vous me parliez ?

Le policier espagnol secoua la tête.

— Les sauveteurs, les pompiers de cette ville ont dû installer un treuil pour descendre jusqu’à vous. Il est encore en place et y restera quelques jours, tant que nous n’aurons pas découvert Odile Roy. Nous n’avons traversé la zone boueuse que plus tard, après avoir en vain cherché les traces de votre compagne.

Cette fois, Roger Bouquet parut ébranlé. Il se laissa retomber sur son oreiller, ferma les yeux.

— Incompréhensible… À moins qu’elle n’ait sauté avant notre chute… Je ne me souviens plus de rien.

— C’est impossible, señor.

— Qu’allez-vous faire ?

— Un avis de recherches couvre le territoire, mais avec l’afflux des touristes, nous ne pourrons obtenir de bons résultats. Personnellement, je ne crois pas qu’elle était dans la voiture. Sa trace se perd bien avant l’accident, et vous le savez bien.

Le Français n’essaya même pas de protester. Cette accusation absurde le paralysait. Les pouvoirs étranges, inquiétants de ce pays lui paraissaient soudain effrayants. En France, aucun policier ne l’aurait ainsi ouvertement accusé. José Coloma le faisait avec une parfaite sérénité, voire un certain détachement.

— J’ai demandé des renseignements sur vous à la police de Rouen.

Roger émit un ricanement. Le beau scandale ! Après cette histoire, il aurait beaucoup de mal à s’imposer à nouveau dans les milieux qu’il fréquentait.

— Elle est bien capable de le faire exprès, pensa-t-il à voix haute.

Le policier lui sourit.

— J’y ai songé. C’est une hypothèse intéressante. Mais comment aurait-elle fait pour échapper à nos recherches ?

— Et si… si dans la nuit un automobiliste de passage a entendu ses appels et lui a porté secours ?

— Son premier souci aurait été de nous alerter.

— Il avait peut-être de bonnes raisons de ne pas le faire.

— Vous allez trop loin. D’autre part, il aurait fallu que cet inconnu possédât une belle corde pour descendre jusqu’à la voiture accidentée. Il vous aurait découvert.

— Peut-être s’est-il contenté de lancer la corde sans aller voir au fond.

Mais le policier n’y croyait pas.

— Vous préférez m’accuser ?

— C’est plus logique.

— Vous allez m’arrêter ?

— Non, mais je vous demanderai de ne pas quitter la ville dès que vous pourrez sortir de cette clinique, dans deux ou trois jours. Jusqu’à ce que mon enquête soit terminée.

L’homme lui avait dit quelque chose, au début, qui le tracassait.

— Vous êtes ici pour une autre raison ? Seul le hasard a voulu que vous vous intéressiez à moi ?

— Exact. Plusieurs voitures de sport ont eu des accidents similaires au vôtre ces derniers temps, et les passagers n’ont pas eu votre chance.

— Morts ?

— La plupart, et les rescapés sont dans de tels états qu’ils seront estropiés jusqu’à la fin de leurs jours. Un point commun entre tous ces accidents. Chaque fois le pilote n’a pas vu un virage au bout d’une ligne droite assez longue, au cours de laquelle il avait pu reprendre de la vitesse.

— Vous avez une opinion ?

— Oui. Les gens vont beaucoup trop vite, surtout lorsqu’ils conduisent des engins qui dépassent leurs capacités.

— Merci, fit Roger. Moi non plus, je n’ai pas vu le tournant ?

— Vous avez foncé tout droit.

— Il n’y avait pas de tournant.

— Je vous y conduirai lorsque vous pourrez marcher. Mais, dans votre cas, je suppose qu’il s’agit d’une tentative de suicide.

— Vous y tenez. Je peux parler ? Merci. Le long de la route, il y avait des buissons, quelques-uns, mais également des pierres grosses comme un beau ballon, peintes en blancs pour jalonner la route. Je les ai suivies jusqu’au bout, jusqu’à ce que je saute… Et je peux vous dire une chose. Même si j’avais tué Odile, je n’aurais jamais songé à me suicider… Ce n’est pas dans ma nature et je suis un lutteur-né.

José Coloma l’observa en silence durant près d’une minute, puis hocha la tête.

— Très intéressant. Je vous crois sans peine.

— Pour les pierres blanches ?

— Non, pour le reste. Je vais vous laisser, señor. Il faut que vous vous reposiez pour prendre des forces et sortir le plus tôt possible de cet établissement. N’essayez pas de fuir. Vous n’êtes pas sous surveillance, mais nous vous retrouverions vite.

Il se dirigea vers la porte sans se retourner, la referma très doucement.

— Crétin, va !

Fermant les yeux, il essaya d’oublier cette visite, mais le visage sombre, cruel et figé du policier continua de lui apparaître. Il tenta de lui superposer celui d’Odile, n’y réussit pas.

« Curieux, pensa-t-il, comme je me sens détaché d’elle en ce moment. Comme si, de toute ma vie, je ne l’avais jamais aimée. Et cette garce, comme si elle le comprenait, en profite pour jouer à cache-cache avec les autorités de ce fichu pays. »

Pour lui, aucun doute. Odile ne pouvait être morte. Elle avait pu se dégager sans trop de mal de la voiture. Et puis ? Il ne pouvait imaginer qu’elle l’aurait laissé sans secours, sans signaler sa présence, dans le cas bien improbable où quelqu’un l’aurait aidée à s’en sortir. Quels que soient ses sentiments intimes, Odile ne l’aurait pas abandonné dans une telle situation.

Ce José Coloma prétendait que l’écriteau complet se trouvait en place lorsqu’il avait emprunté cette route minable et escarpée, où il n’aurait jamais dû s’engager. Le drame l’y attendait, violent et sournois, comme ce pays détestable.

— Ce n’est pas un accident, mais une tentative d’assassinat avec des routes pareilles.

Soudain l’idée le frappa, et il se complut à l’étirer mentalement dans tous les sens.

Odile serrait les dents tandis qu’il tirait de toutes ses forces sur le bandage.

— Vous êtes sûr que je n’ai rien de brisé ?

— Faite confiance à Tonio, dit Chiva curieusement juché sur trois valises en cuir fauve. Sa mère avait le don et le lui a passé. Il est capable de réparer n’importe quelle foulure.

Vergara sourit.

— En plus, ma mère trempait son doigt dans de l’huile bénie et traçait un signe de croix. Je ne crois pas que ce soit tellement utile.

Il se redressa et alla chercher une bouteille d’eau bien fraîche et un gobelet d’argent prélevé dans un nécessaire de toilette.