Шерифът се обърна към Слоан.
— Може би ще ни трябвате като свидетел, господин Слоан.
— Разбира се, ще помогна с каквото мога.
— Нека шофьорът да ви закара до полицейското управление — то е на Елм стрийт. Моето момиче е там. Казва се Клара. Тя ще запише показанията ви.
— Бъдете спокоен, шерифе.
Шерифът изтича бързо до колата си и скочи вътре. Неговият заместник се качи на другата седалка, колата зави в обратна посока и полетя към къщата на семейство Уилис.
Слоан видя как изчезват от погледа му, поклати глава и каза на шофьора:
— Никога не съм предполагал, че мога да се забъркам в подобно нещо.
— Това е най-интересното повикване, което съм имал досега — отвърна му мъжът. — Казвам ви.
Шофьорът се върна обратно на магистралата и камионът с натоварената на платформата кола се отправи към тънката ивица от проблясващи светлини на потопения в душната лятна нощ Хатфийлд, Мичиган.
— Не виждам никой друг, освен семейството — прошепна заместник-шерифът и хвърли още един бърз поглед към вътрешността на къщата през един от прозорците. — Двамата седят и си говорят… Бил и Агнес.
Трима мъже и две жени — пет единайсети от състава на полицейското управление в Хатфийлд, бяха обградили къщата.
— Може да е в тоалетната. Сега е моментът да влезем.
— Ще почукаме ли?
— Не — прошепна шерифът, — няма да чукаме.
Полицаите нахлуха толкова бързо през входната врата, че Агнес изпусна чашата си със сода върху дивана, а Бил направи две крачки към шкафа с пушките, преди да осъзнае, че това са шерифът и неговият заместник.
— Хал, за бога, ужасно ни стреснахте — извика той.
— Ох — изпъшка Агнес, а после се обърна към мъжа си: — Не богохулствай, Бил.
— Добре ли сте?
— Ами да, добре сме. Защо?
— А дъщеря ви?
— Навън е с приятели. Да не би да се е случило нещо с нея? Тя добре ли е?
— Не, не сме дошли заради нея — каза шериф Милс и свали оръжието си. — Той къде е, Бил?
— Кой?
— Мъжът, който е бил у вас.
— Онзи човек, на който му се счупи колата ли? — досети се Агнес. — Тръгна с камиона на Пътна помощ.
— Не, не той. Мъж, който се представя като Грег.
— Грег ли? — учуди се Агнес. — Ами той също си тръгна. За какво е всичко това?
— Кой е този Грег? — попита шерифът.
— Синът на покойния ми брат — отвърна Бил.
— Значи наистина е твой племенник?
— Колкото и да ми е неприятно да призная, да.
Шерифът прибра пистолета си в кобура.
— Онзи Слоан, мъжът, който се е обадил оттук на Пътна помощ, предположи, че може би Грег е избягалият затворник. А ние си помислихме, че ви държи като заложници.
— Какъв затворник?
— Един убиец, духнал от затвора, западно оттук. Психопат. Избягал е преди няколко часа.
— Не! — възкликна ужасена Агнес. — Тази вечер не сме слушали новини.
Шерифът им разказа всичко, което Слоан им бе изброил за странностите в поведението на Грег. И как си личало, че семейството е притеснено от присъствието му, дори изглеждали изплашени.
Агнес кимна.
— Вижте, ние… — гласът ѝ се пречупи и тя погледна към съпруга си.
— Всичко е наред, скъпа, можеш да им кажеш.
— Когато Бил загуби работата си миналата година, изобщо нямахме понятие какво ще правим. Имахме съвсем малко спестявания и работата ми в библиотеката, която сами разбирате, никак не е добре платена. Затова трябваше да вземем назаем. В банката дори не пожелаха да разговарят с нас, затова се наложи да се обадим на Грег.
Видимо засрамен, Бил поклати глава.
— Той е най-богатият във фамилията.
— Той ли? — учуди се шериф Милс.
— Да — потвърди Агнес. — Той е водопроводчик… прощавайте, доставчик на водопроводни системи. Гази в пари. Има осем камиона. Наследи бизнеса от брата на Бил, когато той почина.
— Той ми даде заем — продължи съпругът. — Настоя за втора ипотека на къщата, разбира се. И за голяма лихва. Много по-голяма от тази на банката. Държа се наистина противно. В интерес на истината ние рядко се виждахме… и с него, и с баща му. С брат ми никак не се имахме. Но Грег все пак ни зае пари — никой друг не би го направил. Мислех си, че ще мога да си намеря друга работа, но и досега нищо не е излязло. Сам разбираш, че дойде един момент, в който вече не можех да му плащам вноските и затова престанах да отговарям на обажданията му. Не знаех какво да му кажа. Най-накрая тази вечер той сам дойде у нас, без да ни предупреди. Вдигна страшен скандал. Заплашваше ни, че ще ни вземе къщата, че ще ни изгони на улицата…
— Точно тогава се появи господин Слоан. Надявахме се той да остане. Беше кошмарно да седим и да слушаме как ни обижда и заплашва.
Читать дальше