Вал Макдърмид - Възмездие от гроба

Промъкна се в стаята си и изтика безшумно скрина така, че да подпре затворената врата. Пъхна се под юргана, без да се съблича, и се приспа, отдавайки се на черни фантазии как в подканящо оголеното гърло на Джино Марли зейва като втора уста червен разрез, направен с остър като бръснач нож.

— Познавам ви, сър — казах аз, когато преодолях първоначалната изненада достатъчно, за да проговоря. Обясних му как съм мислел, че или е мъртъв, или се намира на стотици мили далеч оттук, и че съм бил убеден, че никога вече няма да го видя. Той отвърна, че наистина би бил мъртвец, ако войниците на Негово величество го видят дори за миг, и че се надявал да бъде в безопасност, доверявайки се на моето милосърдие. Уверих го, че ценните услуги на брат му са ме превърнали в длъжник на неговото семейство и че ще съхранявам всичко, което ми довери, дълбоко в сърцето си. Той ми благодари стисна ръката ми и аз не можах да не отбележа, че дланите му се потят все така обилно, както когато беше момче, а после и младеж. Всякакви последни останки от съмнение се разпиляха при това физическо докосване.

Доктор Ривър Уайлд потупа с края на химикалката по бележника на бюрото си.

— Вижте какво, разбирам, че сте много зает, но не само вие сте зает. Днес постоянно ме прехвърлят от телефон на телефон. Съмнявам се, че имате представа колко много хора имат за служебно задължение да попречат на хора като мен да разговарят с хора с вашето положение. От вас искам само да вземете решение. Толкова ли е трудно?

В гласа на другия край на линията се долавяше раздразнение.

— Вече ви обясних. За да получим съгласие за изработване на сериал, трябва да изпълним редица условия. Нямам пълномощията да взема такова решение съвсем сам.

Ривър направи злобна гримаса, гледайки слушалката.

— Фил, вие сам казахте, че сте програмен директор за документални предавания в телевизията на Северна Англия. Това вероятно означава, че имате известна власт да решавате какво ще тръгне по екраните?

— Имам правото на самостоятелно решение само по отношение на ограничен брой регионални програми. Всичко останало се приема по общоприетата процедура.

Ривър се опита да овладее внезапно обзелото я желание да закрещи на събеседника си. Постепенно й се изясняваше, че хората от университетската администрация изглеждат като пълни аматьори в сравнение с бюрократите в телевизията. Тя заби ожесточено химикалката в хартията.

— Но този въпрос не може да чака. Трябва да започна работа по тялото колкото е възможно по-бързо. Не ви трябва някакъв баснословен бюджет. Вече ви пратих грубо изчисление на разноските — той се опита да я прекъсне, но тя не му обърна внимание и продължи: — Вижте, няма да ви струва много, Фил. Напротив. Трябва ви само операторски екип. Проследявате моята работа върху тялото. Вашият екип ще присъства на изследванията от самото начало. Можете да ми вярвате, обстановката е фантастична. Уговорих хората от местното погребално бюро да извърша по-голямата част от работата върху тялото в техния салон — обстановката е прекрасна, от онези, викторианските, с много махагон и плочки по стените, като в роман на Конан Дойл. Много атмосферно, в пълен контраст със съвременността. А ще можете да снимате и в лабораториите, където се извършва техническата част от изследванията — няма да има проблем. Ще можете да снимате на мястото, където е било намерено тялото. Можете да запишете моята експертна оценка, както и мнението на експертите в другите сродни дисциплини, всичко, свързано с трупа, при това на извънредно изгодни за вас, ниски цени. Хайде, Фил, сам знаете, че зрителите ви обичат такива неща. Нещо средно между риалити шоу и канал „Хистори“. Тела, консервирани в торфени находища, не се намират всеки ден. При това в случая съществуват и някои необичайни отлики — татуировките са забележителни. Убедена съм, че ще открием впечатляващи неща в процеса на работата. Това не ви е някакъв пиян местен селянин, паднал в блатото. Става дума за нещо специално. Мисля, че има някаква връзка с Южните морета. Помислете си само колко по-интересно — и по-евтино — би било да проследите хода на едно истинско научно изследване, вместо да разчитате на възстановки — тя се опита да придаде на гласа си възможно най-голяма убедителност.

— Доктор Уайлд, съгласен съм, че това, което предлагате, би гарантирало едно увлекателно предаване. Но няма начин да съкратим процедурата по приемането.