Adrien Goetz - Intrigue à l'anglaise

« Vente aux enchères à Drouot. Salle 6. Assister absolument. Préempter . »

Souligné trois fois. Pénélope sort son carnet, recopie, sans oser comprendre ce qu’elle a sous les yeux.

En marge « Accord de la direction des Musées de France obtenu (commission d’acquisition exceptionnelle du mois d’août). Aucune limite de budget. Directement sur les crédits du ministère si nécessaire. Tel direct de la m. : 06 99 31 20 29 ».

Appeler l’hôpital. Préempter quoi ? Le numéro de portable de la ministre ? À cette bourrique de Solange ? Pénélope s’est assise dans le fauteuil à roulettes, plein cuir beige. Elle s’acharne contre le standard des urgences. On refuse de passer la communication. L'hôpital de Bayeux fait barrage de tous ses corps. « On ne peut pas joindre Madame Fulgence Solange, elle vient de perdre connaissance. Vous êtes de la famille ? » Pénélope a raccroché au nez de l’infirmière-chef. Elle est seule. Il faut prendre une décision. Si possible, d’abord, comprendre ce qu’elle doit faire.

Kiosque de la gare, au petit matin. Pénélope, qui a résisté à l’envie d’appeler Wandrille toute la soirée, passe devant trente-six sourires de Diana princesse des cœurs — même en première page de La Renaissance . Indigestion de niaiseries, parfait pour cette petite tête de Wandrille.

Elle achète La Gazette de l’hôtel Drouot . Une seule vente signalée demain en salle 6, c’est l’été, le marché tourne au ralenti ; la « visite » était ce matin, c’est raté, il faudra aller directement à la vente sans avoir vu la camelote. Rien qui concerne le musée dans le descriptif, sauf le lot 57, « ensemble de dentelles anciennes et broderies régionales ». Comme le numéro risquait d’être un peu maigre, les éditeurs de la Gazette ont détaillé la liste des lots presque au complet pour chacune des ventes, une litanie burlesque. De la coiffe. De la fripe. Du vieux jupon. Du volant ajouré. Crédits illimités pour ça, l’autorisation ministérielle exceptionnelle, une réunion de la commission nationale des acquisitions en plein mois d’août alors que tout Paris est à l'île de Ré ou dans le Luberon ? Non, je rêve, j’en rajoute, c’est encore mon imagination romanesque. En voiture. À nous Paris. J’en viens, j’y retourne. Je vais faire une surprise à Wandrille. Pas de Club le soir, cette fois, il faut être sage, du travail, rien que du travail. Sauf si j’invite la ministre au Club, maintenant que j’ai son numéro, ça la changera, la pauvre, de quoi accélérer mon avancement.

Jamais encore préempté en vente publique. Les petites camarades de l’École du Patrimoine disent que c’est grisant. Le marteau du commissaire-priseur à peine tombé, on se lève et on lance : « Droit de préemption des Musées de France pour le musée de… », tête de l’acquéreur. On achète au prix qu’il voulait payer. On devient la République en personne.

Cette gare est superbe. Le plus beau bâtiment de la ville — Pénélope délire maintenant à voix haute, mais le hall est désert, aucun Bayeusain pour entendre cette ineptie — beaucoup mieux que leur mastodonte de cathédrale.

Bayeux, mardi 2 septembre 1997

« Comme c’est joli Bayeux, on y resterait bien, ce serait si simple. C'est pratique, en cas d’assassinat, les urgences sont en face du musée. »

Wandrille, qui a traversé la gare au pas de charge, découvre la ville avec émerveillement. Tout lui plaît, la couleur de la pierre, les mousses sur les escaliers, la cour du XVIII esiècle qui permet d’entrer dans le musée de la Tapisserie, l’harmonie du grand porche classique en pierres blanches. C'est tellement plus beau que la place Vendôme. On s’y sent mieux. Les arbres, ça change tout.

Dans son imper, sous le soleil, Pierre Érard se hâte. Les meurtres, les crimes, les assassinats, ce n’est pas vraiment son domaine. Il n’a pas encore fini son enquête sur le meurtre de Prunoy-en-Bessin, le plus sanglant de ces dernières années, il se précipite à la Tapisserie. Le degré d’horreur est moins grand, l’intérêt pour le lecteur, s’il sait s’y prendre, sera supérieur — ce qui touche à la Tapisserie intrigue toujours. Son article est fait, mais il a envie de voir un peu ses concurrents, son collègue de Ouest France, dont la plume brillante est bien connue, qui va encore faire monter les ventes avec un bon titre et quelques formules bien frappées.

Pierre Érard a téléphoné à un neveu, interne à l’hôpital, qui a trahi allégrement le peu de secret médical qu’il savait, pour que le papier puisse paraître avant ceux des autres dans La Renaissance du Bessin . La tentative d’assassinat de la conservatrice en chef, une rosse bien connue dans la ville, mais qui n’avait aucun ennemi, occupera un bon quart de la première page, à côté du reportage qui rappelle la visite de la princesse Diana dix ans plus tôt. Elles s’étaient déjà croisées en cette occasion.

Si Pierre Érard se lance dans cette affaire, c’est sans doute qu’il a envie de retrouver Pénélope. Elle lui a bien plu, avec son air sage et enthousiaste, et puis, on sent qu’elle cache quelque chose, cette fille. Son regard pétille plus que celui des bonnes laitières historiennes qu’il a croisées à l’université de Caen, quand il faisait des études de lettres pour devenir écrivain. Pénélope, c’est exactement la fille qu’il lui faudrait, qu’il n’aura jamais, une jeune conservatrice dans le vent, drôle, pas coincée, qui joue les archéologues en vacances.

Elle lui a parlé de l’Égypte, sa passion — le voyage que Pierre a toujours voulu faire, un rêve d’enfant. Ce serait si bon de partir avec elle, qu’elle lui serve de guide dans la Vallée des Rois. Le double coup de feu tiré sur Solange Fulgence est une aubaine, pas besoin d’attendre la prochaine expo de photos à la mairie pour aborder de nouveau, un verre de cidre municipal à la main, au « coktèle », la jeune Pénélope, espoir des musées de Bayeux. Pierre a délaissé avec soulagement l’autre affaire dont il est chargé pour le journal, ce meurtre de Prunoy-en-Bessin. Des sauvages, on a mis les yeux du cadavre dans un verre à dents. Jusqu’où ira la barbarie dans nos campagnes ?

Sur le seuil du musée, choc d’imperméables. Wandrille a le sien sous le bras, qui tombe par terre. C'est l’éternel combat de la France en bleu marine contre la France en camel. Pierre Érard disparaît dans un nuage couleur mastic un peu sale, qui sent encore le chien mouillé et le coffre de voiture.

« Attention ! »

Pierre Érard regarde son adversaire dans les yeux. Il ne reconnaît aucun des journalistes habituels. Mais sur la qualité de l’imper marine pas de doute. Les lunettes, le costume de velours, le stylo qui dépasse de la poche, un Leica en bandoulière. Un journaliste un peu plus luxueux que ses confrères habituels. Un magazine de Paris se serait-il intéressé à l’affaire Fulgence en pleine affaire Diana ?

« Vous venez pour l’attentat ?

— Quel attentat ? La princesse ?

— Solange Fulgence, la conservatrice. »

Wandrille se présente :

« Je suis un ami de Pénélope Breuil, je passais la voir.

— Pierre Érard, grand reporter, de La Renaissance du Bessin — La Voix du Bocage . Je connais moi aussi Pénélope, Pénélope Breuil. Je lui ai consacré un portrait, pour son arrivée. J’aimerais bien qu’elle m’en dise plus sur cette histoire de coup de feu. Je ne sais même pas si elle était présente quand c’est arrivé. »

Ils entrent. Une troupe d’enfants d’une dizaine d’années sort sous la conduite de deux accompagnatrices hurlantes, heureuses que ce soit fini. La saison, avec les Américains et les Anglais, touche à sa fin.