Adrien Goetz: Intrigue à Versailles

La famille des marquis de Croixmarc est imaginaire, elle n’a rien à voir avec l’aquarelle de Carmontelle représentant le Marquis de Croimare et sa fille, vers 1760 (Institut de France, musée Condé, Chantilly).

Sur le jansénisme, on a d’abord eu recours à quelques sources capitales, évoquées dans ce roman:

Antoine Arnauld et Pierre Nicole, La Logique ou l’Art de penser, contenant, outre les règles communes, plusieurs observations nouvelles, propres à former le jugement, introduction de Louis Marin , Flammarion, coll. «Sciences de l’homme», 1970.

Robert Arnauld d’Andilly, La Manière de cultiver les arbres fruitiers , postface, lexique et bibliographie par Philippe Le Leyzour et Henri-Marc Duplantier, RMN, 1993.

Saint Augustin, Confessions, Livre X , traduction de Robert Arnauld d’Andilly (1671) établie par Odette Barenne, édition présentée par Philippe Sellier, Gallimard, collection «Folio classique», 1993.

Sur le potager du Roi et son «jansénisme» caché, la meilleure source demeure le livre de Jean-Baptiste de La Quintinie lui-même, Instruction pour les jardins fruitiers et potagers , suivi de son Traité de la culture des orangers , dans la belle édition reproduisant les planches originales, publiée dans la collection Thesaurus chez Actes Sud-École nationale supérieure du paysage, sous la direction de Pierre-François Mourier, postface de Stéphanie de Courtois, avec la traduction des textes liminaires latins par Pierre-François Mourier et celle des marginalia en langue latine par Marie-Pierre Chabanne, ouvrage publié avec le soutien de l’association Danone pour les fruits, 1999.

Les récits de scènes de torture et d’hystérie avant la lettre, dans le Paris du XVIII e siècle, sont tous authentiques. On en trouvera les textes complets dans le livre de Catherine Maire, Les Convulsionnaires de Saint-Médard, miracles, convulsions et prophéties à Paris au XVIII e siècle , Gallimard-Julliard, collection «Archives», 1985.

Pour comprendre le courant janséniste et ses ramifications cachées, il n’est pas absurde de commencer par la plus savante des sommes, publiée sous la direction d’Antony McKenna et Jean Lesaulnier, Dictionnaire de Port-Royal , Honoré Champion, 2004.

Sur la survivance secrète du jansénisme, la meilleure introduction est peut-être l’article de Catherine Maire, «Port-Royal. La fracture janséniste», dans Les Lieux de Mémoire , sous la direction de Pierre Nora, t. III. Les France , Gallimard, 1992, p. 471–529.

Sur l’histoire réelle et fantasmatique du trésor des jansénistes au XVIII e siècle, voir Nicolas Lyon-Caen, La Boîte à Perrette: approche des finances du mouvement janséniste au XVIII e siècle , thèse de l’École nationale des Chartes soutenue en 2002, inédite.

Sur ce sujet essentiel et longtemps oublié qu’est le jansénisme du XVIII e siècle et son rôle dans la genèse de la Révolution, ce roman ne reprend que très partiellement les résultats de la recherche historique, tout à fait stupéfiants depuis une dizaine d’années. Les ouvrages capitaux qui ont inspiré une bonne partie de cette histoire sont les suivants:

Dale K. Van Kley, Les Origines religieuses de la Révolution française, 1560–1791 , Yale University Press, 1996, traduction française par Alain Spiess, Le Seuil, L’Univers historique, 2002, nouvelle édition Points Seuil, 2006.

Catherine Maire, De la cause de Dieu à la cause de la Nation, le jansénisme au XVIII e siècle , Gallimard, Bibliothèque des Histoires, 1998, nouvelle édition revue et corrigée, 2005.

Monique Cottret, Jansénisme et Lumières, pour un autre XVIII e siècle , Bibliothèque Albin Michel Histoire, 1998.

Marie-José Michel, Jansénisme et Paris , Klincksieck, 2000.

Pour le jansénisme au XVIII e siècle et l’histoire de l’art, on se reportera aux travaux de Christine Gouzi, L’Art et le Jansénisme au XVIII e siècle , Nolin, 2007 et à son magnifique Jean Restout 1692–1768, peintre d’histoire à Paris, Arthéna, 2000.

C’est grâce à Christine Gouzi que ce roman s’est enrichi des scènes qui se déroulent à Paris, autour de l’église Saint-Médard. C’est grâce à elle que l’auteur a pu avoir accès à la bibliothèque de la Société de l’histoire de Port-Royal et aux manuscrits, tantôt lumineux d’intelligence politique et tantôt terrifiants, de Louis-Adrien Le Paige.

Les derniers vers de Jean Racine, prédisant la destruction de Port-Royal, ont parfois été contestés, en raison de cette étrangeté même, et attribués à Louis Racine, son fils. Georges Forestier, dans son édition de Racine, Œuvres complètes I, Théâtre Poésie , Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1999, p. 1107, maintient l’attribution de ces vers publiés pour la première fois dans le Nécrologe de Port-Royal en 1723 «comme étant très probablement de Racine lui-même, dont ils possèdent la violence contenue», p. 1767.

Les Amis de Port-Royal se sont regroupés en 1845, dans la «Société Saint-Augustin». Ils possédaient les ruines de Port-Royal et installèrent à Paris, rue Saint-Jacques, une bibliothèque «janséniste». Elle y réunit des fonds d’archives provenant des parlementaires jansénistes du XVIII e siècle, comme Louis-Adrien Le Paige, et de nombreux documents laissés par l’abbé Grégoire. Le réformateur de cette société fut Augustin Gazier (1843–1922), professeur à la Sorbonne. La Société devint en 1921 la Société de Port-Royal. En 1950, un groupe de savants, soutenu par François Mauriac et Henri de Montherlant, sous l’impulsion notamment de Charles Mauricheau-Beaupré, conservateur du château de Versailles, créa l’«Association des amis de Port-Royal». Cette association, liée à la Société de Port-Royal, contribue au renouveau de la recherche scientifique sur les deux jansénismes, celui du XVII emais aussi celui du XVIII e. La Société légua à l’État en 2004 les ruines et le petit musée voisin. Le jour de la réunification du domaine, en présence du ministre de la Culture, de nombreuses familles de descendants du jansénisme se sont retrouvées sans s’être donné rendez-vous. Le spectacle était surprenant.

Sur les projets de construction d’un autre palais à Versailles, temple des muses, salle de spectacle et bibliothèque, qui aurait été bâti au-delà de la pièce d’eau des Suisses dans l’axe de l’Orangerie, voir «Relation de la visite de Nicodème Tessin en 1687», Revue de l’histoire de Versailles et de Seine-et-Oise , 1926, p. 149–167 et 274–300.

Ce projet, dont la conception, achevée en 1714 par Carl Gustaf Tessin (fils de Nicodemus Tessin le Jeune) et Carl Palmcrantz, selon les idées développées par Nicodemus Tessin, est resté ignoré de Louis XIV. Il constitue un volume manuscrit de 58 feuillets, conservé à la BNF, département des manuscrits (Ms français, 25157). Il en existe d’autres versions à Stockholm, au Musée national.

Gérard Sabatier, dans Versailles ou la figure du Roi , Albin Michel, 1999, p. 544–546, a finement analysé ce projet en montrant que sous couvert d’exalter Apollon et les muses, il traduisait un «glissement du politique au culturel» et, par son programme décoratif et son sens symbolique, «enregistrait la faillite […] des créateurs du Versailles de Louis XIV».

Sur Nicodemus Tessin dit le Jeune, voir aussi, dans le catalogue de l’exposition Le Soleil et l’Étoile du Nord , Grand Palais, RMN-AFAA, 1994, l’article de Guy Walton et les notices d’œuvres qui l’accompagnent, «Nicodemus Tessin et l’art français», p. 34–60.

Voir enfin, à ce sujet, dans la collection «Les métiers de Versailles», que dirige Béatrix Saule: Patricia Bouchenot-Déchin, Henry Dupuis, jardinier de Louis XIV , Château de Versailles-Perrin, 2001 (nouvelle édition, 2007), une astucieuse évocation de ce projet, p. 171.