Adrien Goetz - Intrigue à Versailles

— Vous ne pouvez pas comprendre.

— Tu attendais les convulsions de M me Grant? Tu l’as juste fait hurler de terreur.

— Bien sûr. Elle se serait tordue comme les autres, toutes ces nanas hystérico-dingues. Tu as entendu parler de l’arc hystérique, quand le corps se tend? Papa m’a appris quand j’avais douze ans comment on peut déclencher ça. Je donne des ordres, elles se soumettent.

— C’est ça, ta “foi”? Tu manipules de pauvres naïfs. Tu exploites les jansénistes comme les collectionneurs de plantules, les croqueurs de pommes, les fans de modélisme, tu n’y crois pas un seul instant, ça se voyait, chez toi, l’autre jour. Tu as juste trouvé des gogos. Un bon filon. Tu n’as aucun esprit religieux, sauf pour la façade. Tu étais avec ton père, l’autre soir, au pavillon de l’ancienne herboristerie?

— Si ça nous amuse. Ma religion me regarde.

— La vraie question, affirme Wandrille, c’est l’argent.

— Tu m’insultes.

— Vous avez vu arriver les millions de M. Lu, vous avez compris que vous alliez perdre votre hégémonie sur le milieu janséniste. Tu as voulu te défendre. Il allait vous noyer sous le fric. Pire que vous voler: rendre ridicules les sommes de la cassette à Perrette qui vous suffisaient pour manipuler tout votre petit monde. Tu as voulu te débarrasser de Lu, le faire accuser, le terrifier pour qu’il s’en aille.»

À cet instant, Léone s’échappe. Elle court. Son père veut la suivre. Vaucanson et Deloncle, ensemble, immobilisent l’homme. La mère de Léone, debout, se met à pleurer. Elle s’est rapprochée en silence du couple Deloncle, qui forme devant elle un rempart.

«Vous savez vous servir de ça? dit Vaucanson à Wandrille, tendant son arme.

— Donnez. Je la ramène.»

Barbara, sur le parquet, devant la cheminée qui supporte le buste du Grand Roi, sortant de sa léthargie, murmure en reconnaissant Wandrille et Pénélope, d’une voix polie et évaporée:

«Comme vous voyez, je ne suis pas partie.»

Wandrille est revenu dans le salon de l’Œil-de-Bœuf. Léone fuit vers le fond, claque la porte. Wandrille tourne la clenche. Ça donne sur un petit couloir, vide. Réflexe, il est déjà venu, sur sa droite, une porte banale: l’escalier qu’il a baptisé «le passage de l’étroit mousquetaire». C’est par là qu’elle a dû filer, comment peut-elle connaître cela?

Il y monte quatre à quatre. Il passe l’étage des Petits Appartements de la Reine, Léone est allée encore plus haut. La porte de l’ex-atelier secret est restée ouverte, au fond, celle qui donne sur les toits bat avec un bruit de tambour. Léone sait jouer les acrobates, la rattraper ne va pas être facile. Wandrille sort, Wandrille qui vise et qui ne vise pas.

Une seconde plus tard, dehors, frappé par une bourrasque, il se retrouve à plat ventre. Ce n’est pas du vent, c’est une tornade. Impossible de se relever. Il tient ferme son arme. Il a été jeté à terre d’un coup. Il regarde. Léone est devant lui, à terre aussi. Elle a reçu le même choc, juste avant:

«C’est dangereux, tu vas glisser, Léone, viens, rampe, accroche-toi à moi. Il faut qu’on revienne à la porte de l’escalier. On va être emportés.»

Sur le visage de Léone, c’est la terreur. La pluie tourne autour d’elle et l’enveloppe. Elle tente de marcher à quatre pattes, glisse sur les coudes. Sa tête retombe sur le plomb du toit. Elle avance comme un lézard vers Wandrille. Lui se pousse de dix centimètres, saisit son bras de sa main libre, pointant toujours son arme, juste un peu au-dessus d’elle. Il réunit ses forces, contre le vent. Impossible de tirer au milieu de ce déchaînement. S’il la blesse, il n’arrivera pas à la traîner. Il la fait glisser vers la porte.

Un coup de pied, il la pousse à l’intérieur. Elle ressort, pour fuir encore. Elle hurle:

«Tu sens comme le château tremble. Versailles dans une heure sera un champ de ruines. Nous avons réussi à faire notre cérémonie dans la chambre du Roi. C’était la clef, pour vaincre. Carré de Montgeron l’avait dit, avant de mourir dans sa prison. Nous avons réalisé ce soir sa prophétie. Versailles ne peut pas résister devant la vérité des miracles.»

En bas, Péné et les autres doivent bloquer l’issue. Le vent se calme un instant, Wandrille se relève, la pousse. La porte claque. Léone, titubante, ne peut plus se défendre, ni fuir. Elle pleure, trempée et tremblante. Il la plaque devant lui et descend l’escalier, le pistolet toujours en main. Cette fois, il la vise.

Au pied de l’escalier, devant la porte ouverte sur le salon de l’Œil-de-Bœuf, Pénélope les attend:

«C’est une énorme tempête qui commence.»

Bonlarron, qui n’a jusqu’à présent rien dit, annonce, flegmatique, arrivant de la chambre du Roi:

«C’est le moment, dans l’Évangile, où le rideau du Temple se déchire. Du travail pour vous, Pénélope!»

Wandrille ne relève pas. Bonlarron poursuit:

«Point de la situation: il a fallu calmer Croixmarc. Médard l’a assommé, je ne le savais pas si fort. Toute la troupe vient de partir avec Vaucanson, ils se sont repliés dans les bureaux. Médard et Vaucanson ont transporté le vieux fou, il est revenu à lui doux comme un agneau.

— Personne pour me prêter main-forte, fait Wandrille.

— Vaucanson vous a donné son revolver. Les téléphones portables ne fonctionnent plus, les antennes relais ont dû être arrachées. Je n’ai jamais vu ça. Quel vacarme! J’espère qu’il n’y a personne dans le parc. Croixmarc répète sans cesse qu’il veut aller à Sourlaizeaux, voir ses arbres, il donne leurs noms. Il a parlé dix fois de son tulipier de Virginie et de son cèdre. Il est calme depuis que sa fille n’est plus avec lui.

— Il faut les isoler, ils ne sont dangereux qu’ensemble, sans elle il ne sait pas qui tuer. On la garde avec nous, dit Pénélope, allez-y. On a une lampe, on ne risque rien. Juste trois questions à poser à mademoiselle. Essayez de faire venir la police rapidement, s’ils peuvent accéder au pavillon Dufour, qu’on s’occupe de son père tant qu’il est tranquille à parler de ses arbres. À mon avis, il peut devenir violent en une seconde.»

Léone, toujours en joue, reprend ses esprits, mais ne dit rien. Elle n’a pas eu l’air d’écouter. C’est Wandrille, tandis que Bonlarron repart vers la chambre du Roi désertée, qui lui demande:

«Tu dois tout nous raconter.

— Vous n’avez pas une preuve, juste les aveux d’un vieillard.

— Les experts diront s’il est sénile, répond Pénélope, il donne pléthore de détails sanguignolents. Il aime ça.»

À cet instant, un immense fracas se fait entendre, encore plus fort que les précédents.

«Les fenêtres ont cédé au-dessus. Tu crois qu’on est à l’abri ici? On aurait dû suivre Bonlarron tout de suite vers les bureaux. Le vent souffle côté parc. Vers la ville, c’est plus protégé…

— Pas sûr, les huisseries du pavillon Dufour ne valent rien, si les carreaux sautent… Il vaudrait mieux se réfugier au rez-de-chaussée. Ou plus bas…

— Tu veux dire?

— Sous le parterre du Midi, dans l’Orangerie.

— Elle a été conçue pour résister à tout. Il faut descendre dans le parc, avec cette pluie. Tu entends ce vacarme.

— Par le parc, impossible. Grangé s’était moqué de moi avec le passage souterrain, tu te souviens. Viens, l’entrée est vers la réserve des sculptures, en bas. Léone, marche devant, au moindre faux pas…»

Pénélope, même devant ses amis les plus proches, quelques mois plus tard, racontait rarement cette nuit, et toujours avec une sorte de recul, comme si elle avait peur de revivre ces moments.