Adrien Goetz - Intrigue à Versailles

— C’est beau.

— C’est l’ Intervention à la Conférence nationale du Parti communiste chinois sur le travail de propagande , 12 mars 1957, reprise dans Le Petit Livre rouge .

— Mais personne n’en avait parlé, au XVIII esiècle, de votre embarquement pour la Chine!

— Voltaire le savait. Il imagine, dans une page plutôt comique, un père jésuite qui prêche en Chine et qui se voit interrompu par… un janséniste! Il se dit qu’on n’est jamais tranquille nulle part, même au fin fond de la Chine. Tout le monde a pris cette page pour une facétie. Voltaire, qui suivait les faits et gestes de son frère Armand, était très bien informé.

— Et les convulsions? Les femmes transpercées qui ne saignent pas, on en a vu en Chine?

— Je ne sais pas ce qu’il vous faut! Lisez les récits de la Longue Marche. Ces hommes et ces femmes capables de cheminer jour et nuit, sans se plaindre, sans souffrir, sans ressentir aucune atteinte physique. Ils ont pris possession du pays dans leur chair, comme les convulsionnaires de Saint-Médard. La Longue Marche a été la plus grande convulsion du XX esiècle, le serpent d’hommes qui a enfanté l’œuf des révolutions.

— Je crois que vous inventez tout.

— Ce qui vient de se passer à Versailles ne me donne pas raison?

— Et le mobile? La cassette?

— La cassette à Perrette, ce n’est pas que de l’argent, c’est la mainmise sur tout le clan, c’est le bâton de commandement. C’est cela qui compte pour les Croixmarc. M. Lu arrive avec ses milliards. Il ne cherche pas à leur prendre leur trésor. La vieille fortune de cette antique famille n’est rien face à la puissance chinoise.

— Votre Chine m’inquiète.

— Vous ne me croyez pas, Pénélope. Lu veut noyer cette goutte d’eau dans son océan. Il veut que la petite flamme du feu sacré que quelques familles françaises gardent depuis des siècles se perde dans l’immense incendie qu’il se prépare à allumer.

— Vous parlez comme un conte chinois. Et Lu, où est-il aujourd’hui?

— À Shanghai. Il est reparti hier. Je ne pense pas que vous soyez de taille à lutter contre lui.»

Voici le solstice qui s’achève, le jour sacré du soleil, la plus belle fête des dieux antiques. C’est le coucher de Phébus-Apollon entrant debout, avec l’air victorieux de celui qui ne s’endort jamais, dans l’eau noire du bassin sur son char d’or trop lourd — au centre du grand axe dessiné par Le Nôtre. De l’autre côté du monde, en Chine, il se lève.

À l’opposé, côté ville, Wandrille, assez droit lui aussi, a osé franchir la grille d’honneur, l’air dégagé, une glacière de camping à la main. Un chef-d’œuvre de plastique orange seventies qu’il a négocié une fortune aux puces. Elle contient des trésors. La surprise qu’il prépare à Pénélope depuis des jours. Il va falloir qu’il explique au poste de garde la raison de sa visite à 10 heures du soir.

Par chance, c’est Farid, qui le reconnaît. Poignée de main:

«Pas vraiment le grand beau temps, cette nuit! C’est vous qui êtes de corvée?

— Comme vous dites! J’ai appelé Météo France, pour savoir s’il fallait fermer les volets intérieurs du rez-de-chaussée, avec toutes ces infiltrations partout, mais ça va, rien d’anormal, ça décoiffe juste un peu. M lle Breuil m’a prévenu, elle a dit que vous pouviez la rejoindre, jusqu’à la galerie tout est ouvert, vous n’aurez pas de problème, comme si vous étiez de la maison maintenant! On n’a pas de chance, elle et moi, on est de garde le lendemain de Noël. Enfin, c’est calme, c’est toujours ça!»

À cet instant, Pénélope entre dans la galerie des Glaces. Elle tient à la main une lampe-tempête. Elle veut jouir du plaisir d’y être absolument seule, de nuit. Seule, en attendant Wandrille, comme si elle était dans sa salle de bains. Elle a emprunté une lampe de jardinier, qui donne aux peintures et aux sculptures l’allure d’une forêt. Elle a trouvé dans un placard de la conservation une table de bridge, à Versailles elles fourmillent et se glissent même au cour du château. Elle a récupéré deux chaises Louis Ghost — un prototype signé d’un jeune génie, Philippe Starck, qui hésite encore à la commercialiser —, épaves d’un dîner de gala de designers donné cet été dans la galerie des Batailles. Parmi les débris laissés par Nancy Regalado et son équipe de tournage, elle a trouvé des bougeoirs en cristal du plus bel effet.

Elle installe une nappe en papier, des couverts en plastique et des gobelets de carton doré avec de petites étoiles bleues. Le réveillon du 25 décembre est toujours celui qu’elle préfère, depuis que petite fille elle l’avait inventé, pour concurrencer les effrayantes fêtes de famille des adultes.

Ce qu’elle ne prévoyait pas, c’est l’émotion qui se saisirait d’elle. Elle n’avait en tête qu’une jolie plaisanterie. Offrir à Wandrille un dîner aux chandelles en tête à tête dans les Grands Appartements. Elle installe sa table au centre, sous le Roi-Soleil exactement, flatté par Charles Le Brun. Pénélope, petite fille, a fait deux ans de danse classique, à Villefranche-de-Rouergue. Monarque absolue, «Pénélope gouverne par elle-même». Le Roi dansait lui aussi, et fort bien. Elle était persuadée qu’il ne lui restait rien de ses leçons de danse. Dans la galerie, elle entre comme si elle apparaissait sur une scène. Elle marche, la tête renversée, les paumes ouvertes, tenant sa lampe du bout des doigts, jeune prêtresse du palais du soleil. Elle s’avance. Elle sent que ce décor habite aussi en elle. Elle se prépare à plonger dans une piscine imaginaire. Le Grand Canal, derrière les fenêtres, est un miroir bleu nuit. Le vent souffle de plus en plus fort. Il lui semble que les fenêtres grincent toutes seules. Elle ne sent ni le froid, ni la faim, ni l’attente. Wandrille a reçu les consignes pour arriver ici, elle a prévenu le poste de garde.

Dehors, derrière les fenêtres tremblantes, le parc s’anime. La nature vibre. Pénélope est prise d’une envie folle. Se déshabiller. Nager nue dans la galerie des Glaces. Qui l’en empêche? Wandrille sera là dans une heure. Personne ne le saura. Si tel est son bon plaisir?

«Mais enfin, habille-toi, tu es folle, il fait un froid de canard! Tu fais de l’exhibitionnisme? Tu es saisie d’une crise de convulsions? Pénélope! Réponds-moi!

— Wandrille!

— Tu n’es pas dans ton état normal. Tu es folle. Toute cette histoire te fait délirer. Tiens, ça c’est ton soutien-gorge, sur un vase de porphyre! Tu vas me faire le plaisir…

— Je fais ce que je veux. J’ai mis le couvert.

— Ne te promène donc pas toute nue…

— Il n’y a personne, et pas de vis-à-vis, c’est l’avantage de cette espèce de grand couloir. Tu as vu, très mauvais temps! Écoute le vent, ça cogne, j’ai l’impression d’être en mer.»

Pénélope, quand elle avait encore tous ses esprits, avait préparé un petit en-cas: foie gras en provenance de Villefranche-de-Rouergue, vin de Cahors, saumon danois, champagne; elle a osé brancher un grille-pain pour les toasts, mais n’a pas voulu aller, dans ce cadre sublime, jusqu’à la plaque chauffante. La surprise, c’est la suite, apportée par Wandrille.

Faire venir des glaces du monde entier est un exploit. Le prince Mohammed al-Faisal est resté célèbre pour avoir bluffé toute la presse en servant un punch, sans alcool, mais à la glace de l’Alaska, héliportée dans l’Iowa lors d’un grand congrès international sur l’utilisation des icebergs et le réchauffement climatique. Wandrille, qui connaît mille choses inutiles que personne ne sait, avait découpé un article de magazine à ce sujet.