Frédéric Dard - Aux frais de la princesse

Béru rigole.

— Faut savoir c’qu’on veuille dans la vie, grand, et tout faire pur l’obtiendr’, sinon tu l’as in the babe very profondly , comme dit les Angliches. Un terroriss, si t’employes pas les moiliens haddock, t’es certain d’r’trouvever tes claouis dans l’platane d’l’av’nue avec en prime dix mèt’ cinquante de boiliaux pour former guirlandes d’Noël !

— Descends-le de là !

— Mais comment veux-tu qu’j’l’questionnerais s’il r’trouve ses zaises ?

— Descends-le vite ! Tu ne sais pas qu’on peut mourir d’avoir été suspendu par un bras, voire par deux ? Regarde le Christ.

Maugréateur, Alexandre-Benoît grimpe sur une chaise pour déverrouiller la boucle d’acier. Le client choit d’une vingtaine de centimètres. Il reste allongé sur la moquette. Son poignet entamé par la morsure de l’acier se met à pisser le sang.

— Essaie de trouver de quoi le panser ! demandé-je au Rouquin.

A vrai dire, je ne me sens pas très à l’aise devant cet homme torturé.

Il articule quelque chose :

— Soif !

— Donne-lui à boire ! enjoins-je à Pinaud.

Utilisation des compétences ; le cher Fossile furète et revient avec une bouteille de vieux porto.

— Du tawny, 20 ans d’âge, annonce-t-il à voix de sommelier.

Il entifle le goulot entre les lèvres malmenées de Flatulence-Alaïe. Ce dernier boit à longs traits. Quelque énergie semble lui revenir, son visage vire doucement du vert épinard au blanc linceul.

Me reconnaissant, il déclare :

— Je proteste contre les sévices et vais me constituer…

— Qu’est-ce y dit ? demande le Mammouth bison sauvage mais peu futé.

— Il va porter plainte.

— Jockey ! Qu’y porte tout c’qu’y veuille !

Il ôte l’une de ses godasses, l’empoigne par le bout et assène le talon à toute volée contre la pommette déjà bleuie du maître.

— Un peu d’pluss, un peu d’moinss, l’résultat s’ra kif-kif bourricot.

Et de lui faire péter l’autre pommette par souci de symétrie.

Cette fois, toute velléité rébellionnaire cesse chez Flatulence-Alaïe.

— Maître, lui dis-je, vous venez de subir des voies de fait graves et les aveux que vous avez passés vous ont été arrachés par violence, j’en conviens.

Un éclat de satisfaction passe dans ses yeux tuméfiés.

— De deux choses l’une, poursuis-je. Ou bien vos révélations correspondent à la vérité et l’on retrouvera bel et bien des explosifs sur la place de la Concorde, ou bien ce n’est que pure fantaisie de votre part. Dans le premier cas, en haut lieu on ne prendra pas garde à votre gueule en compote et même si on vous mettait une bastos dans la nuque, l’affaire n’aurait pas de suite. Dans le second, il sera probable que l’officier de police Bérurier ici présent sera traduit en correctionnelle.

« Cela dit, vous êtes de toute manière inculpé de chantage et de complicité dans une tentative d’assassinat perpétrée contre le jeune homme que voilà. D’autre part, il ne faut pas oublier votre appartenance à un groupe terroriste. Moi, à votre place, je jouerais franc-jeu, à présent que vous êtes dans la plus noire gadoue. En qualité d’avocat, vous devez comprendre que c’est la seule attitude qui vous permettrait de limiter la casse pour vous. Réfléchissez, vous avez tout à gagner à ce que vos aveux passent pour spontanés. C’est pour vous la seule manière d’en tirer bénéfice. »

Je vois clairement se dessiner une approbation dans son esprit rusé. Le vieux routier sait que j’ai raison.

— On est propre-en-ordre ? lui demandé-je.

Il a un très court hochement de tête.

— Bravo ! Maintenant, je veux que nous parlions du « suicide » de Miss Fleur-de-mai ainsi que de la disparition de M. Achille Hachille, et puis aussi, du temps que nous y serons, d’un ennemi possible de Thérèse Genitrix-Desqueyroux. Reprenez un peu de porto, c’est une boisson énergétique qui va vous donner un coup de fouet.

Conversation à maton repu. Silence religieux de mes assistants. Seuls, les bruits de gorge du Gros, éclusant une seconde bouteille de porto et libérant des reliquats de pets troublent la sérénité d’une discussion qui m’incline à croire que Flatulence-Alaïe n’est effectivement pour rien dans les disparitions, ni dans l’assassinat, mais qui, cependant, du fait de mon prodigieux esprit de déduction, m’apporte de solides éléments de réflexion [8] Phrase tortueuse qui semblerait indiquer qu’il me vient des arrière-pensées académiques. .

Ayant butiné ce tas de merde, comme l’abeille butine des fleurs de courges, je charge mes hommes de l’emmener au secret dans la cage à poules « particulière » de la Grande Cabane. Il ne doit communiquer avec personne jusqu’à ce que je prenne une décision à son endroit. On passe les menottes à l’avocat, de façon plus orthodoxe, et mes valeureux mousquetaires se cassent.

— Je peux rester avec toi ? demande Toinet.

— Bien sûr, mon petit loup !

— Pourquoi t’attardes-tu dans cet immeuble ?

— Des visites à faire, encore ! Tu veux aller voir ta petite copine d’en face, en m’attendant ?

Il fait la moue.

— Non. Avec ma gueule sinistrée, mon charme n’a plus le même impact.

— Que tu dis : rien de plus séduisant qu’un héros blessé !

— Pourquoi as-tu demandé à ce faisan qui mâchouillait du bois de réglisse dans son entourage ?

— Parce que c’est un élément important ; je t’expliquerai plus tard.

— Sherlock ?

— A mes heures.

— Il ne semblait pas porter la bonniche noire dans son cœur…

— Il est raciste.

— Mais si c’était réellement une pourrie ?

— En ce cas, évidemment…

— Tu es laconique.

— Pensif.

Nous voici devant la porte de Thérèse Genitrix-Desqueyroux. Sésame, ouvre-la ! Il.

Déjà, l’apparte renifle le renfermé. C’est terrible comme tout se décompose rapidement : les gens, les choses, les instants.

Je furète à la recherche de la chambre de Fleur-de-mai. Elle se trouve au bout d’un petit couloir donnant sur l’office. Exotisme délirant. Des nègreries à ne plus en pouvoir. Masques de bazar, tapis bariolés, dents d’éléphants, voiles imprimés aux couleurs criardes, tables basses « ouvragées », photos de gens tellement sombres que l’on dirait des négatifs, coffrets aux incrustations d’ivoire. Dans l’un deux, des bûchettes de réglisse. Donc, le maître ne m’a pas menti sur ce point.

Je m’assieds sur le lit bas de la grosse « suicidée », comme momentanément terrassé par un coup de fatigue.

Coup de fatigue. Coup de chaleur…

Coups de chaleur mon cul. Ne s’agissait-il pas, en fait, d’une forme déguisée de prostitution aggravée ?

Où l’a-t-elle (ou devait-elle) l’emmené, mon vieil Achille, la gourgandine, pour qu’il lui offre de somptueuses valises Vuitton accompagnées de ce mot délicat « Pour que vous m’emmeniez plus loin encore ? » M’est avis qu’il s’est laissé chambrer de première, Pépère ! Il n’a plus l’âge de ses artères, notre bon Chilou, on dirait. La retraite lui a ramolli le bulbe.

Pourtant, quelque chose a fait capoter le voyage qu’il avait prévu avec Thérèse. Au lieu des sites enchanteurs, il est en train de croupir dans une quelconque geôle (ou assimilée). Ses kidnappeurs espèrent quoi de lui ? Une rançon ? Achille est riche, il devrait pouvoir faire face à de fortes exigences ; par contre, il vit seul, et les tractations ne doivent pas être commodes.

— Tu supputes, le grand ?

— A mort !

— C’est productif ?