Frédéric Dard - La queue en trompette

Nobody n’est encore réveillé. Je tire les austères verrous de la porte d’entrée qui, illico, se mue en porte de sortie.

Ma grosse Range est garée sur le côté du castel. Elle tourne en souplesse, ce qui me permet une décarrade discrète.

Étrange nature humaine ! En ce frais morninge, j’ai l’âme comme un rayon de miel et le corps en fête.

Assis sur le siège passager qui lui est acquis dorénavant, le génial basset continue de courser sa puce du bout des incisives, avec un bruit grignoteur de contrôle-des-billets-m’sieurs-dames !

Je coule mon médius et son proche voisin, mon index, dans ma poche poitrine. La boucle est bien là, qui m’attend. Je la fais miroiter devant le blair de Salami :

— Vous me racontez ?

Et nous nous mettons à converser.

Salami m’explique qu’il a repéré le bijou chez la sœur hispano-demeurée.

— Où se trouvait-il ?

— Dans le tiroir de sa table de nuit.

— L’innocente vous a vu agir ?

— Elle dormait.

— Votre présence ne l’importunait pas ?

— Elle l’ignorait car je m’étais introduit subrepticement dans sa chambre.

— Que pensez-vous de votre découverte, cher Salami ?

— Ce que vous en pensez vous-même, cher San-Antonio.

Là-dessus, il se rendort. La supériorité de nos frères canins sur nous, est qu’ils disposent d’un potentiel de sommeil beaucoup plus important.

Pendant que l’extraordinaire animal en concasse, je me perds en divagations mentales, rythmées par le ronron sage du moteur et le moelleux déplacement de la grosse bagnole. Je me remémore ce que m’a dit mon nouveau « collaborateur » : malgré leur aspect décousu, les différents éléments de cette affaire sont unis comme les perles d’un collier par le fil qui les traverse. Ce fil, il est absolument évident que c’est la belle Valériane-Éléonore. Encore une fois, tout se ramène à elle. C’est dans son apparte de Saint-Cloud qu’on a trouvé la première boucle d’oreille, et c’est dans sa maison familiale que mon cador a découvert la seconde !

T’as déjà plongé ton tarbouif mal mouché dans une béchamel de cette ampleur, ta pomme ? Pour ma part, je me demande si c’est pas la première fois que je suis confronté à un brouillamini pareil !

T’as vu zigouner les étoiles filochantes dans un ciel d’été ? Vzoum ! vzoum ! les météorites vadrouillent en tous sens. C’est du kif sous ma coiffe.

Un gros « Q » attelé à une énorme remorque louvoyante manque de m’emplâtrer. Affolé, ce débile déclenche sa sirène, comme s’il escomptait qu’elle répare sa connerie. L’incident réveille mon compagnon de voyage, lequel reprend ses investigations concernant la puce qui l’incommode depuis le départ.

— Voulez-vous que j’achète une poudre pucicide ? lui proposé-je.

Il m’assure qu’il compte s’être défait de l’importune avant notre arrivée et reprend son cliquetis de tondeuse. Brusquement, le voilà qui s’interrompt pour tourner la tête de mon côté.

— Vous souhaitez me dire quelque chose, my dear ?

Tu parles, Charles ! comme disait cette pauvre Lady Di à son grand. Nous sortons notre langage particulier dont la mise au point va à pas de géant.

Ce qu’il entend me communiquer est pri-mordial : Lorsque la belle Éléonore m’a appelé, depuis la maison de sa mise à mort, elle a prétendu ignorer où elle se trouvait, alors qu’elle était dans une propriété appartenant à son « riche protecteur », le sieur Rigobert Panoche !

Je méduse plus fort que Géricault quand il eut signé sa fameuse toile.

— Salami, murmuré-je, non seulement vous pensez mais, de surcroît, vous réfléchissez !

Au lieu de savourer la flatterie, il pique rageusement son museau dans le pelage de sa cuisse droite.

— Vous la tenez ? demandé-je avec intérêt.

Il claque des mandibules et répond, soulagé :

— La garce ! Cette fois je l’ai eue.

Sur les couilles de 9 heures, nous stoppons dans un restauroute afin d’y prendre des carburants liquides et solides. La Range se contente d’essence, Salami d’un steack haché, moi de deux œufs au plat. En dépit de ses bonnes manières, mon cador termine sa pitance avant que je n’aie commencé la mienne. Sacrifiant à une tradition canine (ainsi que féline) dûment établie, il pourlèche ses babines à plusieurs reprises avant de déclarer :

— Ne m’avez-vous pas parlé — à moins que je ne vous aie entendu le dire —, que le fils de la dame Maubec devait arriver de Londres ?

— Si fait.

— Peut-être vous apprendra-t-il des choses intéressantes à propos des activités de sa mère ?

— C’est très possible.

— Concernant l’œil artificiel de cette dame, il m’est venu une idée, San-Antonio.

— Je l’accueillerai avec intérêt, comme toutes celles dont vous voulez bien me faire part.

Il incline la tête afin de se gratter l’oreille efficacement.

— Supposons qu’on l’ait contrainte à le sortir sous la menace ?

— Quand ?

— Alors qu’elle était déjà chez Éléonore.

— Eh bien ?

— Ses agresseurs prélèvent ce qu’elle y cache et lui remettent sa prothèse en hâte.

— Pourquoi auraient-ils accompli avec répugnance, je présume, un geste si naturel à la vieille femme ?

— Parce qu’elle était K.O. Un peu plus tard, elle a récupéré sans que ses assaillants s’en aperçoivent et a couru se barricader dans les toilettes. Du coup, ils l’ont mitraillée à travers la porte.

Je gamberge.

— Cette théorie n’est pas sotte, Salami. Si vous ne m’intimidiez pas autant, j’ajouterais qu’elle est vachement chiée.

L’air blasé, il soutient son menton de sa patte droite et se prend à méditer.

Relingé, briqué, propre-en-ordre, comme disent mes bons Helvètes, me revoilà à pied de hautes œuvres dans mon somptueux burlingue.

Autour de moi, mon état-major, que dis-je : ma garde prétorienne ! Béru, Pinaud, Blanc, plus mon nouveau, Hanoudeux le Clermontois. Ce dernier me rend compte de ses multiples vérifications et investigances. Tu sais que je me suis fait à sa frime de mulot des champs ? Et que je la juge plutôt sympa, à présent qu’on se connaît mieux ? Dans le fond, c’est un gentil auquel sa timidité godiche donne un air sournois. C’est comme le Fernet-Branca : il te file la gerbe à la première gorgée, puis tu t’aperçois que c’est un vulnéraire de première force et le moment vient où tu ne peux plus t’en passer !

Il consulte des notes rédigées d’une écriture sage sur du faf quadrillé.

— Le laboratoire a examiné le sac à main aux trois quarts calciné récupéré dans la chaudière. Nos confrères se cassent les dents dessus. Il contenait dix-huit mille francs en billets de cinq cents que, peut-être, la Banque de France remplacera. Le poudrier d’or et le trousseau de clés sont devenus de vagues lingots informes, quant à l’agenda, il n’y a plus grand-chose à en tirer. Ce dont on est certain, c’est que les textes qui y figuraient furent écrits par Valériane de la Liche. Le passeport lui appartenait indiscutablement.

« Par ailleurs, les cheveux sur l’oreiller sont bien les siens. Un dernier point, si vous le permettez, monsieur le directeur : des spécialistes ont comparé la voix enregistrée ici même l’autre soir, lorsqu’une femme se prétendant Éléonore vous a appelé de l’Yonne, avec celle de son répondeur du Quai-aux-Fleurs. Indubitablement elle est identique ! Je dois aussi vous signaler que le labo, qui s’explique avec les cendres de la chaudière, procède à un examen plus complet des ossements, car quelque chose dérange ces messieurs. »