Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Fig. "706. — Lampe à deux ljj^ = .

la figure n'y tient elle-même que par une aiguille et peut s'enlever à volonté (fig. 703 et 704).

L'émèchoir et la chaînette se retrouvent encore dans un très curieux

Fig. "07. — Lampe avec poignée.

Fig. ~08. — Lampe avec anse.

lampadaire. La chaînette qui le retient est dans les mains d'un enfani et se relie par un anneau à deux autres chaînes qui supportent une petite lampe présentant la forme d'un masque scénique. L'enfant esi

L'HABITATION.

posé lui-même sur un socle rond près d'une colonne cannelée en spirales surmontées d'une tête couronnée de feuillages. Celte tète, qui paraît être celle d'un esclave barbare, est elle-même une lampe pourvue d'un couvercle, comme on peut le voir par le dessin vu de profil. On introduisait l'huile par le sommet et le lumignon sortait de la bouche (fig. 705). On distingue dans les lampes plusieurs parties qu'on désigne par différents noms : la cuve, le bec et Vanse. Le disque qui recouvre la cuve

Fig. 110.

Lampes à couvercle.

est percé pour recevoir l'huile et il est fréquemment recouvert d'ornements, de méandres ou de figures en relief (fig. 706).

L'anse est la partie avec laquelle on prend la lampe ; sa forme était très-variée. Quelquefois c'est une languette qui se contourne pour y laisser la place du doigt comme dans nos bougeoirs, ou bien c'est une palmette, un triangle, un croissant, une coquille. D'autres fois l'anse de la lampe se recouvre et se termine par une figure humaine ou par un animal dont on voit l'ensemble [ou seulement la tête. Ce mode de décor s'applique surtout aux lampes de bronze.

CHAUFFAGt: ET ECLAIRAGE.

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Quoique le manche soit ordinairement placé sur le côté de la lampe on en trouve un assez gi'and nombre où il part du milieu do la cuve, comme on le voit dans la figure 707, qui est une lampe très-commune et ayant probablement servi pour un artisan modeste. Mais on trouve aussi des lampes ayant la poignée au milieu et qui indiquent un propriétaire plus riche, par exemple la figure 708; celle-ci, à en juger par le nombre de ses mèches, devait consommer beaucoup d'huile et donner une clarté très-vive. On peut présumer, d'après sa disposition, qu'elle n'était pas posée habituellement sur un trépied, mais plutôt suspendue à la manière de nos lustres.

Fig, 711. — Laaipe en forme d'oiseau.

Pour empêcher l'huile de devenir bourbeuse parle mélange de la poussière qui se serait introduite dans la lampe, on mettait un couvercle au-dessus de l'ouverture placée au milieu (fig. 709). Ces couvercles se retrouvent rarement sur les lampes de terre, soit parce qu'on les employait moins fréquemment, soit parce qu'ils ont été détruits, mais ils devaient se rapprocher beaucoup de ceux des lampes de bronze dont les collections renferment plusieurs échantillons. Ce couvercle a quelquefois une forme convexe et est surmonté d'une sorte d'anneau qui permettait de le saisir facilement. Souvent aussi il ressemble à une petite urne ou bien à ces petits vases destinés à verser l'huile goutte à goutte. Le couvercle se relie quelquefois à la lampe au moyen d'une charnière, mais habituellement il tient à une chaînette qui va s'accrocher au manche (Gg. 710). On a dit que le couvercle des lampes servait en même temps d'éteignoir.

Les Romains, toutefois, devaient rarement l'employer à cet usage, car c'était une coutume cliez eux de ne pas éteindre les lampes, mais de les laisser mourir en paix, à cause du respect qu'on doit au feu.

Fig. 112. — Lampe en forme de grenouille.

Les potiers affectaient quelquefois de donner à leurs lampes les formes les plus bizarres. Il y en a un assez grand nombre qui représentent des animaux, tels que des chevaux, des chiens, des cerfs, des oiseaux, des reptiles (fig. 711 et 712), des poissons, etc. Ces lampes sont généra-

Fig. TIS. — Lampe en forme de pied humain.

lement classées dans nos collections en même temps que les rhylons et autres vases de forme singulière.

Nous avons signalé déjà, à propos des chaussures romaines, une lampe qui prend la forme d'un soulier de soldat pourvu de ses gros clous. La figure 713 montre une lampe de bronze dont la forme est

CHAUFFAGE ET ECLAIRAGE.

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celle d'un pied humain chaussé de la sandale. Nous rappelons aussi les deux curieuses têtes de nègres que nous avons fait reproduire dans le premier volume de ce travail (fis. 123 et 126).

I-.-iiupe à lii

Les lampes destinées à être suspendues étaient pourvues d'un ou de plusieurs anneaux dans lesquels on passait une petite chaînette

Fijj. 715. — Lampe suspendue.

comme on le voit sur la figure 714. Cette lampe de bronze offre d'ailleurs, dans sa décoration, une particularité qui mérite d'être si-

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gnalée, c'est le petit rat qui est placé sur le bord. H est sans doute là pour exprimer l'avidité de ces buveurs d'huile, dont Minerve refusa d'embrasser la cause pendant .la guerre des rats et des grenouilles, « parce que, dit la déesse, ils me font de grands dégâts, qu'ils mangent mes couronnes et rongent mes lampes pour en avoir l'huile ».

On trouvera un système de suspension plus complet sur la lampe représentée figure 715, c'est-à-dire que les chaînettes la retiennent au moyen de plusieurs anneaux dont le plus gros est placé au centre sur une espèce de tige.

Fig. "71(5. — Lampe à becs.

Les lampes que nous venons d'examiner sont en bronze, mais on faisait aussi des lampes suspendues en terre cuite. La figure 716 en offre un exemple extrêmement curieux : c'est une lampe pourvue de neuf becs, en sorte que lorsqu'ils étaient tous allumés, la clarté qui s'en dégageait devait être équivalente à celle des lustres qu'on voit dans les salons modernes.

Les anciens n'avaient pas comme nous des tables pour écrire, des bureaux ou des pupitres. Pour étudier, ils tenaient à la main le volume qu'ils voulaient lire ou bien posaient sur leurs genoux la tablette sur laquelle ils écrivaient. Il fallait donc nécessairement des