Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Fig. 731.

Candélabres.

OLi l'on imitait volontiers les choses plus anciennes. Le disque qu'on voit en haut de la tige était destiné à porter la lampe (fig. 725 à 727).

Le candélabre ne se contenta pas d'imiter la tige d'un roseau, il prit aussi la forme d'une colonne svelte et allongée (fig. 728 à 730) pourvue d'une base et d'un chapiteau, et cannelée la plupart du temps. Les chandeliers dont nous nous servons ne sont, le plus souvent, que des répétitions de ce type.

La forme que nous venons de voir est encore aujourd'hui employée journellement, et il n'est pas de boutiques d'objets en bronze où l'on ne puisse trouver des candélabres exécutés d'après des modèles identiques. On peut également retrouver le type primitif de nos chandeliers de ménage dans les modèles que représentent les figures 731 et 732, et la base triangulaire des candélabres que montrent les figures 733 et

L'HABITATION.

73Z| est le modèle d'un type fréquemment employé dans nos églises. Un curieux candélabre du musée de ISaples s'élève d'une base formée de trois pieds-de-bœuf ornés d'un masque de lion. Cette basejest recouverte d'un disque au milieu duquel est planté un pilastre ou plutôt un hermès ; le pilnstre. le disque et la base forment trois pièces sé-

CandtJlabrcs à base triangulaire.

parées, et en outre ce dernier membre se compose de trois parties mobiles, jointes entre elles par des viroles, de manière à former une grande charnière dont la fiche cylindrique est fixée au milieu du fût. Quand cette extrémité est engagée dans tous les anneaux de la base et attachée par la petite cheville que l'on voit suspendue à une chaînette, les trois pieds-de-bœuf sont fixés et forment entre eux trois angles égaux. Le chapiteau du pilastie est orné d'un petit Mercure ; l'intérieur du pilastre est traversé par une tige supportant un vase (fig. 735). La figure 736 montre un candélabre roulant d'un caractère fort sin-

CHAUFFAGE ET ÉCLAIRAGE.

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gulier ; il est aussi de falMicalioii étrusque, mais on se figure difficilement quel emploi on pouvait tirer de ses roulettes, car l'on se servait pour les besoins du service de lampes qui étaient pourvues d'un manche et facilement Iransportables, mais les candélabres étaient généralement destinés à rester en place et non à se mouvoir.

Le vieux Silène, le père nourricier de Bacchus, apparaît comme porte-lumière sur des lampes d'Herculanum. Pour tout vêtement, il porte des bottines à gros talons et un court manteau jeté sur les épaules; il semble vouloir exécuter quelque danse bachique pour amuser les Ménades avec son ventre proéminent et sa chair velue. Le perroquet qui paraît sur sa tête n'est pas sans rapport avec l'expression comique du personnage. 11 est perché entre deux branches qui se terminent chacune par un plateau destiné à supporter les lampes. La ligure pose sur une base carrée à trois degrés qui a pour support des griffes de lion montées chacune sur de petits socles ronds (fig. 737).

Quand on a bien chaud, il faut boire pour se rafraîchir; c'est dans ce rôle que Silène apparaît dans une autre lampe de bronze d'un goût exquis. Il est assis maintenant au pied d'un arbre, ou'plutôt d'une plante liliacée, divisée aussi en deux branches dont chacune supporte un disque plat (jui représente la fleur, et s'efforce de verser le vin d'une outre qu'il tient" de la main gauche dans une outre qu'il tient dans la droite (fig. 738).

Quelquefois la tige se bifurque en plusieurs branches portant chacune un disque, ou bien elle porte seule le disque, mais après avoir montré ses rameaux et s'être elle-même contournée comme le montre la figure 739. Mais la lampe était souvent suspendue : dans les fêtes champêtres on accrochait des lumières aux branches des arbres, et l'art a

FIg. ISÔ. Candélabre à tige montante.

L'H ABITATIO.N.

reproduit ce motif clans des lampadaires dont la figure 740 nous offre

un exemple.

Enfin, le caprice de l'artiste veut quelquefois rendre l'image rustique, non seulement dans la lige, mais dans la lampe elle-même. Un lampadaire, dont la forme est empruntée aux plantes bulbeuses dont la" tige se contourne, porte deux lampes imitant des limaçons dont l'un sort la tête de sa coquille. L'antiquité a eu parfois dans ses productions artistiques un goût champêtre un peu maniéré qui fait penser au style qui a prévalu à la fin de notre xvhi° siècle français, 'quand, sous l'influence de Jcan-]acques Rousseau, tout le monde parlait de la vertu des laboureurs, et que Marie-Antoinette, habillée en laitière, allait dans son hameau du Trianon ou-

— Lampe roulante.

blier la splendeur de ses appartements.

Fig. '73*7. — Silène debout. (Porte-lumière.)

Parmi les lampadaires de bronze découverts à Pompéi, un des plus

remarquables est celui que nous donnons figure IkU et qui est décoré d'insignes bachiques. La plinthe rectang.'lairo sur laquelle il repose offre par devant une échancrure arrondie. Sur la droite est un petit autel chargé de bois déjà en partie enflammé, et à gauche un petit génie bachique entièrement nu et monté sur une panthère ; il se dispose à boire dans un rhylon qu'il tient à la main. La surface de la plinthe est bordée

Fig. 738. — Silène. (Porte-lumière.)

d'une damasquinure représentant une vigne dont les feuilles sont d'argent, le tronc et les grappes de cuivre rouge.

Les anciens ont épuisé à l'égard des lampes presque toutes les combinaisons de forme que leur usage peut fournir. Nos collections publiques ou privées en renferment une variété infinie, et les recueils gravés en font connaître une multitude d'autres. Parmi les pièces qui constituaient le mobilier antique, les lampes sont bien certainement celles qui ont fourni la plus belle moisson aux antiquaires.

La fête dos lampes ou des flambeaux (lampadophorie) se célébrait à Athènes, trois fois par an, en l'honneur de Vulcain, Minerve et Promé-II. 66

L'HABITATION.

thée. Vulcain ou Ephestos est le feu personnifié. Proniéthée a dérobé le feu du soleil pour le donner aux hommes et Minerve a fait sortir de terre l'olivier qui produit l'huile qu'on brûle dans les lampes. Ces fêtes avaient lieu auprès d'une tour située à l'extrémité du faubourg où était le Céramique. On voyait là un autel consacré à Prométhée. Les jeunes gens qui voulaient disputer le pri.K s'y rassemblaient le soir à la clarté du feu qui brûlait sur l'autel. Lorsque le signal était donné, les concur-