Robert Sheckley |
Роберт Шекли |
THE HELPING HAND |
Рука помощи |
Travis had been fired from his job that morning. |
В то утро Трэвиса уволили с работы. |
Boring and low-paying though it had been, it had given him something to live for. |
Да, она была скучной и низкооплачиваемой, но все же служила хоть какой-то зацепкой в жизни. |
Now he had nothing at all, and in his hand he held the means of cutting short a futile and humiliating existence. |
Теперь у него не осталось ничего, и он держал в руке средство, с помощью которого намеревался прервать свое полное отчаяния и унизительное существование. |
The bottle contained pellis annabula, a quick, sure, and painless poison. He had stolen it from his former employer, Carlyle Industrial Chemicals. PA was a catalyst used to fix hydrocarbons. |
В бутылочке находился быстрый, надежный и не причиняющий боли яд, украденный на предыдущей работе в химической компании, где это вещество использовали как катализатор. |
Travis was going to fix himself with it, once and for all. His few remaining friends thought Travis was a neurotic attention-seeker because of his previous suicide attempts. |
Из-за прежних попыток самоубийства немногие еще остававшиеся приятели считали Трэвиса невротиком, желающим привлечь к себе внимание. |
Well, he would show them this time, and they'd be sorry. |
Что ж, на этот раз он им покажет, и они пожалеют о своих словах. |
Perhaps even his wife would shed a tear or two. |
Может, даже жена выдавит слезинку-другую. |
The thought of his wife steeled Travis's resolution. |
Мысль о жене укрепила решимость Трэвиса. |
Leota's love had changed into an indifferent tolerance, and finally into hate-the sharp, domineering, acidic sort against which he was helpless. |
Любовь Леоты со временем превратилась в безразличную терпимость, а потом и в ненависть -острую, всепоглощающую и едкую, против которой он оказался бессилен. |
And the damnable thing was that he still loved her. |
Ужас заключался в том, что сам он любил ее до сих пор. |
Do it now, he thought. He closed his eyes and raised the bottle. |
"Давай, чего тянуть?" - подумал он и, закрыв глаза, поднял бутылочку. |
Before he could drink, the bottle was knocked out of his hand. |
Но не успел он поднести ее ко рту, как она вылетела из его руки. |
He heard Leota's sharp voice: "What do you think you're doing?" |
- Что ты надумал? - услышал он резкий голос Леоты. |
"It should be obvious," Travis said. |
- По-моему, это очевидно. |
She studied his face with interest. |
Она с интересом вглядывалась в его лицо. |
Leota was a large, hard-faced woman with a gift for never-ending beastliness. |
У Леоты, крупной женщины с грубоватым лицом, был дар непрерывно делать кому-либо гадости. |
But now her face had softened. |
Но сейчас ее лицо смягчилось. |
"You were really going to do it this time, weren't you?" |
- Ты всерьез собирался это сделать, верно? |
"I'm still going to," Travis said. |
- И сейчас собираюсь, - ответил Трэвис. |
"Tomorrow or next week will do as well." |
- Не сегодня, так завтра или на следующей неделе. |
"I never believed you had it in you," she said. |
- Никогда не верила, что ты на это решишься. |
"Some of our friends thought you had guts, but I never did. |
Кое-кто из твоих приятелей полагал, что у тебя хватит смелости, но только не я. |
Well, I guess I've really put you through hell all these years. |
Что ж, пожалуй, я и в самом деле превратила несколько лет твоей жизни в ад. |
But someone had to run things." |
Но надо же кому-то принимать решения. |
"You stopped caring for me a long time ago," Travis said. |
- Мои проблемы уже давным-давно перестали тебя волновать, - заметил Трэвис. |
"Why did you stop me now?" |
- Почему же ты меня остановила? |
Leota didn't answer immediately. |
Леота ответила не сразу. |
Could she be having a change of heart? |
Неужели ее сердце дрогнуло? |
Travis had never seen her like this before. |
Трэвис никогда еще не видел жену такой. |
"I've misjudged you," she said at last. |
- Я неверно тебя оценила, - сказала она наконец. |
"I always figured you were bluffing, just to annoy me. |
- Всегда считала, что ты блефуешь, лишь бы вывести меня из себя. |
Remember when you threatened to jump from the window? |
Помнишь, как ты грозился броситься из окна? |
You leaned out-like this." |
Высунулся из него... вот так. |
Leota leaned from the window, her body poised over the street twenty stories below. |
Леота высунулась из окна двадцатого этажа. |
"Don't do that!" Travis said sharply. |
- Не делай этого! - крикнул Трэвис. |
She moved back in, smiling. "That's funny, coming from you. |
- Как странно слышать такое от тебя. |
Don't tell me you still care?" |
Только не говори, что я все еще тебе небезразлична. |
"I could," Travis said. |
- Могу и сказать, - произнес Трэвис. |
"I know I could-if only you and I-" |
- Могу, если... ты и я... |
"Perhaps," Leota said, and Travis felt a flash of hope, though he barely dared acknowledge it. |
- Возможно, - отозвалась Леота. В душе Трэвиса вспыхнул огонек надежды, хотя он едва осмеливался его замечать. |