Pierre Rey - Le Grec

Il sortit sur les talons de la cavale. Satrapoulos ne put même pas s’étaler dans son fauteuil pour savourer le K.O. qu’il venait d’infliger : Herman était déjà de retour. Il eut un mot qui était bien dans sa manière quand il perdait une partie :

« Si on remontait sur le pont ? Nos amis doivent s’impatienter. »

Comme d’habitude, il tentait de minimiser la victoire d’autrui en ne la mentionnant pas, comme si elle n’avait pas eu lieu. Pas dupe, le Grec le toisa d’un air narquois et satisfait. Brave Kallenberg !… Pour un type qui avait fait des études à Harvard, il n’était même pas fichu d’être sport. Que leur apprenait-on là-bas, dans les universités ?

« Et voyez-vous, mon mari peut appeler le monde entier en cinq minutés !

— Si j’avais eu la même installation dans mon Q.G., j’aurais certainement gagné la guerre plus vite ! »

Tout le monde rit à la boutade de Lord Eaglebond. Kallenberg aussi, plus fort que les autres, malgré la rage que lui valait le stupide numéro d’Irène, celui de l’épouse au foyer… « mon mari par-ci, mon mari par-là… » Comme s’il avait été sa chose ! Il demanda :

« Voulez-vous que nous remontions sur le pont ? »

Les invités s’engagèrent dans l’escalier recouvert de moquette lavande. Herman se tint à l’écart pour les laisser passer. Nut, en arrivant devant lui, fronça les sourcils, comme si elle oubliait quelque chose…

« Herman, j’ai un coup de téléphone à donner. Vous permettez ?

— Mais bien entendu ! Où ça ?

— À New York.

— Spiridon ! »

L’officier-radio fit volte-face :

« Oui, commandant ?

— Voulez-vous vous mettre à la disposition de Madame ?

— Merci… dit Nut… Je vous rejoins là-haut dès que j’aurai eu ma communication.

— Vous n’aurez pas à attendre… se pavana Kallenberg. Toute l’installation est en priorité absolue.

— J’appelle Peggy Nash-Belmont. Vous avez un message à lui transmettre ?

— Dites-lui que nous l’attendons tous avec impatience. Je serais enchanté de la recevoir à bord. »

« Mais tu es une magicienne ! Comment as-tu su ? »

C’était fantastique : malgré les milliers de kilomètres qui les séparaient, la voix de Peggy lui parvenait comme si elle avait été près d’elle. Nut s’étonna :

« Comment j’ai su quoi ? »

Elle regarda l’officier. Discrètement, il sortit aussitôt du poste. Pendant ce temps, Peggy lui criait quelque chose avec enthousiasme. Nut sembla sidérée. Puis :

« Non !… C’est vrai !…

— Mais oui !… s’excitait Peggy ! Hier soir… Comme ça !… Personne n’était dans la confidence… Oh ! Nut !… C’était formidable !… »

Attendrie, Nut exigea :

« Madame Baltimore, je vous somme de tout me raconter sans omettre un seul détail… Oh ! Peggy !… Je suis si heureuse pour toi !… Je te félicite !… C’est merveilleux ! fantastique !… À quand le voyage de noces ?

— Tu n’y penses pas !… Scott est en pleine campagne !… Sais-tu comment j’ai passé la première nuit de ma lune de miel ?…

— Raconte !…

— Sur un quai de gare dans un bled de l’Illinois… Warren… Scott y faisait une conférence… Il était formidable !… Moi, je ne me doutais de rien… En sortant de la salle, il m’a présentée à un tas de types… Quand ça a été fini, il n’en restait plus qu’un, un seul qui ne bougeait pas…

« Scott m’a dit : « Et celui-là, tu veux le connaître ? » J’ai dit oui…

« Il a dit au type : Voici Peggy, ma fiancée… » Et à moi : « M. Billcott est le pasteur de Warren. Il veut bien nous marier tout de suite… »

« Tu peux pas savoir !… J’ai eu un malaise, je n’y croyais pas ! Dix minutes plus tard, j’étais mariée !… Scott voulait me faire la surprise… Je suis si heureuse !… Il avait nos alliances dans sa poche, je crois bien que j’ai pleuré !…

« Attends !… Ce n’est pas tout ! Quand on a voulu partir, la voiture était en panne. Scott a dit : « Tu vois, ça commence « bien… » On a éclaté de rire. On avait envie d’être seuls. Il m’a dit : « Viens, on va à la gare du patelin. J’ai assez vu ces faces de rats… On va prendre un train… » Sur le quai, il n’y avait pas un chat. On était là, comme deux idiots, à rire tout seuls… Il me tenait par la taille… On s’embrassait… Au distributeur automatique, on a pris deux sandwiches et du Coca-Cola… Il m’a dit :

« — Tu te rends compte, quand on épouse une héritière, il faut fêter ça !… »

« Oh ! Nut !… Nut !… C’est fait !… C’est fait !… Je désirais être sa femme depuis si longtemps !…

— Et sa famille ? Comment ça s’est passé ?

— Comment veux-tu que je le sache ?… Tout est allé si vite !… Je n’ai encore rencontré personne… Scott a dit que tout irait bien…

— Après tout, tu es l’un des plus beaux partis d’Amérique, toi aussi…

— J’étais, Nut, j’étais !… Maintenant, je ne suis plus que sa femme !… Appelle-moi Madame !

— La presse est au courant ?

— Jamais de la vie !… C’est à cause des journalistes que Scott avait préparé son coup en douce !… Personne ne sait rien !… Au fait, comment savais-tu que j’étais chez moi ?…

— Tu vois…

— Tu sais pourquoi ?… Je déménage !… Je vais chez lui pour quelques semaines…

— Tu quittes ton penthouse ?

— Ah ! non… Où est-ce que j’irais quand on se fâchera !… Il est fabuleux tu sais !… On va chercher quelque chose de plus grand !…

— Tu sais d’où je t’appelle ?

— D’Europe ?

— Oui, mais d’où ?

— Dis-moi ?

— D’Ibizza. Je suis sur un yacht encore plus beau que celui de Gus.

— Satrapoulos ?

— Non, Kallenberg.

— Je croyais que tu étais sur le bateau du Grec ?

— J’y suis ! Mais, à Ibizza, on a rencontré Herman. On dîne à son bord ce soir.

— Fantastique !… Ce que j’aimerais venir vous rejoindre avec Scott !

— Tout le monde vous attend !… Chiche !

— Impossible… Tu connais la formule : « Pour le meilleur et pour le pire. » En ce moment, c’est le pire ! Ce que ça peut être emmerdant, la politique ! Mais attends !… On va se rattraper bientôt !…

— Peggy ?

— Oui ?

— Il faut que je remonte sur le pont… Je te rappelle dans deux ou trois jours… Tu ne sauras jamais le bonheur que tu viens de me donner… Peggy ?…

— Oui ?…

— Je t’adore… Au revoir…

— Nut !… Tu peux m’appeler ici pendant une semaine encore. J’y viens tous les jours.

— Je t’adore !

— Moi aussi… Au revoir. »

Nut raccrocha, rêveuse. Devant la porte du standard, elle aperçut l’officier qui gardait le dos ostensiblement tourné. Mais sans doute les oreilles ouvertes.

« Monsieur !…

— Oui, madame ?…

— J’ai une autre communication à donner, toujours à New York. Demandez-moi le 751-27-43.

— Bien, madame. »

Pendant qu’il opérait, il se rendait à l’évidence : jamais, même sur l’ancien bateau de son patron, un invité ne réclamait une communication à moins de trois mille kilomètres ! Et les bavardages duraient parfois des heures ! Après tout, ce n’était pas son affaire. C’était le singe qui payait — après avoir longuement vérifié si aucun appel n’avait été donné par un membre de son équipage…

« Vous avez New York en ligne, madame… »

Nut prit le récepteur et lui jeta le même regard que tout à l’heure : compris ! Il s’éclipsa…

« C’est Mme Bambilt à l’appareil… »

Elle n’en dit pas plus, mais ce fut suffisant. Là-bas, on lui disait des choses qui métamorphosaient son visage… Ses traits se dilatèrent sous le coup d’une joie stupéfaite… Elle balbutia :