Rita Brown - Böse Zungen

Julia summte bei der Arbeit.

»Mom sagt, früher warst du ein total verrücktes Huhn, Tante Juts.«

»Ist das wahr?«

»Sie sagt, ich schlage dir nach.«

»Verstehe.« Juts wartete, bis die Bratpfanne die gewünschte Brutzeltemperatur erreichte. »Was quatscht sie sonst noch über mich?«

Mary, die wie eine jüngere, etwas größere Ausgabe ihrer hüb­schen Mutter aussah, kicherte. »Sie sagt, wenn ich nicht aufpas­se, ende ich wie du und muß mich gehörig nach der Decke strecken, weil ich den Falschen geheiratet habe.«

»Deine Mutter erzählt nur.« Sie fing sich. »Komisches Zeug. Chessy ist ein guter Mensch.«

»Das ist es nicht, Tante Juts, es geht nur darum, daß er nicht viel verdient. Sie sagt, du hättest es viel besser treffen können - daß Walter Falkenroth in dich verliebt war, und er hat massen­weise Geld, Unsummen, und daß du ihn hast abblitzen lassen.«

Juts sah Yoyo näher an das Huhn heranrücken, das jetzt rund­um mit Mehl bestäubt war. »Komm mir ja nicht auf dumme Gedanken.« Yoyo erwiderte Julias Blick. »So ein ungehorsames Kind.«

Mary lachte. »Sie wird wohl in der Kirche den Kreuzweg be­ten müssen.«

»Protestanten glauben nicht an den Kreuzweg. Wir haben eine Scheckbuch-Religion. Das ewige Gemurmel, Bekreuzigen, Hinknien und Aufstehen überlasse ich meiner Schwester. Sie ist regelrecht besessen davon. Je elender, desto besser.«

»Mom geht noch mal zu Diddy. Orrie kommt mit.« Orrie Tad­ja Mojo, ihrer besten Freundin, vertraute Louise ihre geheim­sten Wünsche an. Tatsächlich begann jedes Gespräch mit Orrie so: »Daß du es ja keiner Menschenseele erzählst.« Dann vergaß Louise, daß sie es Orrie erzählt hatte, vertraute es jemand an­ders an, die Geschichte sprach sich in der ganzen Stadt herum, und Louise beschuldigte Orrie, es ausgeplaudert zu haben.

»Das heißt, wir dürfen uns auf einen neuen Frömmigkeits­schwall gefaßt machen.« Juts gab eine saftige Hühnerbrust ins Öl. Das Zischen erschreckte sie. »Heiß, heiß, heiß.« Sie holte ein dickes Küchenhandtuch und breitete es auf der Anrichte aus. Wenn das Huhn fertig war, würde sie es auf das Handtuch le­gen, damit ein Teil des Öls aufgesaugt wurde.

»Tante Julia.?«

»Hmm.«

»Magst du Billy?«

»Ich finde, er sieht blendend aus.«

»Stimmt.« Mary wurde rot.

»Ich weiß nicht, ob er mal solide wird, Herzchen. Seine Fami­lie hat ihm keine Basis mitgegeben.«

Ihr Blick trübte sich. »Oh, das wird er bestimmt. Er braucht mich. Ich kann ihm helfen.«

»Mary, jede Frau seit Eva hat das geglaubt. Ich kann sie hö­ren: >Ich gebe ihm den Apfel, und dann kommt er zur Vernunft und geht arbeiten. < Und was ist passiert? Adam gewinnt eine Erkenntnis und gibt Eva die Schuld. Sie hat ihm nicht die Pisto­le auf die Brust gesetzt. Er hätte den verdammten Apfel nicht essen müssen, der Schwächling.«

Julias Einstellung, die so ganz anders war als Louises ortho­doxe Denkweise, brachte Mary zum Lachen. »Sie hatten damals noch keine Pistolen.«

»Sie hätte ihm mit einem Stock eins überbraten können. Nein, er hat ihr den glänzenden roten Apfel aus der süßen Hand geris­sen. Er beißt ab und entdeckt, daß sie nackt sind. Jetzt frage ich dich, Mary, ist das nicht oberdämlich? Der Mann muß dumm wie Bohnenstroh gewesen sein. Garten Eden, von wegen. Nachts war es bestimmt kalt, sogar im Garten Eden, also brauchte er nachts was Warmes zum Anziehen, stimmt's?«

»So habe ich es noch nie betrachtet.«

»Da hast du's. Wenn du die Bibel liest und darüber nach­denkst, hast du am Ende mehr Fragen als Antworten. Deshalb will kein Prediger, daß du wirklich nachdenkst. Also gibt Adam Eva die Schuld daran, daß wir alle in der Bredouille stecken. Der Hornochse konnte nicht zu dem stehen, was er getan hatte. Und so ist es bis zum heutigen Tag: Wenn ein Mann in Schwie­rigkeiten steckt, was tut er - gibt einer Frau die Schuld.«

»Billy gibt mir nicht die Schuld an seinen Problemen.«

»Oh, Mary, laß ihm Zeit.« Julia lächelte, doch da sie wußte, wie zart und wunderbar erste Liebe sein kann, fügte sie rasch hinzu: »Es freut mich zu hören, daß er die Schuld auf sich nimmt.«

»Nicht nur das, er wird die Statue reparieren. Er hat Donny Gregorivitch gebeten, ihm zu helfen, du weißt, Donnys Dad hat den großen Abschleppwagen.«

»Was will er mit dem Abschleppwagen?«

»Die Statue aufrichten und den Sockel stützen. Er hat alles genau überlegt.«

»Weiß Harmon Bescheid?«

»Ja, Ma'am, der Sheriff war der Erste, dem er es erzählt hat.«

»Hm - gut. Jetzt quält mich noch eine kleine Frage, ein win­ziger Wurm im Apfel - ich scheine heute Äpfel im Hirn zu haben.« Sie hielt inne und spießte mit ihrer Bratengabel die heißen Hühnerteile auf, legte sie auf das Handtuch, dann gab sie weitere Hühnerteile in die Pfanne. Es zischte, als sie mit dem Öl in Berührung kamen. Yoyo schlich auf Samtpfoten auf der Fen­sterbank über dem Spülstein entlang und setzte sich mit Be­dacht neben die Hühnerteile, wenn auch mit dem Rücken zu ihnen. »Yoyo, ich durchschaue dich.«

Die Katze legte die Ohren an und weigerte sich, sich umzu­drehen.

»Sie ist ein Unikum.« Mary knipste die Stengel von Eibisch­früchten aus Carolina ab, die sie glücklicherweise frisch be­kommen hatten.

»Jeder in dieser verdammten Familie ist ein Unikum. Also, was ich dich fragen wollte, warum wolltet ihr ausreißen, du und Extra Billy? Zum Vergnügen komme ich später.«

»Wir wollten nicht ausreißen, Tante Julia.« Mary hob abweh­rend die Stimme. »Mom hatte gesagt, ich darf erst ausgehen, wenn ich alle Schularbeiten fertig habe. Billy hat kein Telefon, darum konnte ich ihm nicht Bescheid sagen, und als er vorbei­kam, bin ich rausgegangen, um es ihm zu sagen. Und Mom steht da und schreit mich an und macht Theater, und ich hab bloß gesagt: Scher dich zum Teufel<, was schlimm war, aber ich hab's getan, und dann bin ich ins Auto gestiegen und hab gesagt: >Laß uns nach Baltimore fahren. < Wie konnte ich wis­sen, daß sie ausrastet und mir in Daddys Wagen nachjagt?«

»Diesen Teil kenne ich; dein Vater hat hier angerufen, und Chessy und ich sind schnell los, um ihn abzuholen.« Sie atmete tief ein. »Hat dein Vater je mit dir über Extra Billy gespro­chen?«

»Daddy sagt, er versteht Mädchen nicht. Aber Maizie scheint er ganz gut zu verstehen.«

»Maizie ist anders als du. Sie ist mehr wie Paul.«

»Tante Julia, ich liebe Billy. Ich will ihn heiraten und den Rest meines Lebens mit ihm verbringen.«

»Oh, der Rest deines Lebens ist eine lange, lange Zeit.«

»Ich werde nie einen anderen lieben.« Sie hielt den Eibisch unter das fließende Wasser.

Juts hätte gern ein paar Dinge gesagt - pragmatisch, reif oder etwas, das als reif durchging; etwas Vernünftiges. Sie hielt den Mund. Warum die Illusion zerstören? Das würde das Leben schon besorgen.

»Hat Billy um deine Hand angehalten?«

»Nicht direkt.«

»Verstehe.«

Mary fügte hastig hinzu: »Er hat noch nicht genug Geld. Wirklich.«

Yoyo blickte vorsichtig über die Schulter. Als Juts ihr den Rücken zukehrte, um einen Topf für den Eibisch zu holen, sti­bitzte sie behutsam einen kleinen Hühnerflügel und verschwand blitzschnell von der Anrichte, bevor Juts irgend etwas merkte.

Juts drehte sich wieder zum Herd. »Mary, ich glaube, was al­len Sorgen macht, ist, daß du und Billy etwas Unbedachtes tun könntet.«

Mary lief kirschrot an und schüttelte den Kopf. »Nein, das tun wir nicht.«

»Das ist gut. Ich bin in diesen Dingen nicht so zimperlich wie deine Mutter. Letzten Endes sind wir doch Tiere, also ist es mir egal, ob ihr aufs Ganze geht, aber - verstehst du?« Mary nickte, wobei sie noch mehr errötete, und Julia fuhr fort: »Wenn man Kinder in diese Welt setzt, ist es wichtig, daß man verheiratet ist und so eine große Verantwortung auch übernehmen kann - also sieh dich vor, Schatz.«