Rita Brown - Die Katze lässt das Mausen nicht

Mary Minor Haristeen (Harry), die junge Posthalterin von Crozet

Mrs. Murphy, Harrys graue Tigerkatze

Tee Tucker, Harrys Welsh Corgihündin, Mrs. Murphys Freundin und Vertraute

Pewter, Harrys unverschämt fette graue Katze

PharamondHaristeen (Fair), Tierarzt, ehemals mit Harry verheiratet

Mrs. George Hogendobber, (Miranda), eine Witwe, die mit Harry im Postamt arbeitet

Susan Tucker, Harrys beste Freundin

BoomBoom Craycroft, eine große, schöne Blondine, die Harry den letzten Nerv raubt

Big Marilyn Sanburne (Mim), die unbestrittene Queen der Gesellschaft von Crozet

Little Mim Sanburne, Big Mims Tochter, die um ihre Identität kämpft

Tally Urquhart, älter als Lehm; sie sagt, was sie denkt, und das sogar zu ihrer Nichte Mim, der Erhabenen.

Rick Shaw, Sheriff

Deputy Cynthia Cooper, Stellvertreterin des Sheriffs

Herben C. Jones, Pastor der lutheranischen Kirche von Crozet

Lottie Pearson, stellvertretende Direktorin an der Universität, zuständig für namhafte Spenden. Sie ist Mitte dreißig, ehrgeizig, mit guten Beziehungen und auf der Suche nach dem besten Mann. Wenn sie den besten nicht findet, könnte sie schwach werden und den erstbesten nehmen.

Thomas Steinmetz, Staatssekretär des Botschafters von Uruguay. Er ist zuvorkommend, steinreich und stets gut gelaunt. Er spricht nicht über sein Alter, dürfte aber Mitte vierzig sein.

Diego Aybar, Berater des Botschafters von Uruguay. Meistens steht er Thomas Steinmetz zur Seite. Er ist ein schöner, dunkelhäutiger Apoll, auf den die Frauen fliegen.

Sean O'Bannon, Eigentümer der Gebrauchtwarenhandlung O'Bannon's Salvage, zusammen mit seinem Bruder Roger. Nach dem Tod seines Vaters vor einem Jahr hat Sean das Geschäft übernommen und den Gewinn mittels Lieferungen an Recyclingbetriebe gesteigert. Er ist ein guter Geschäftsmann, allein lebend, Ende dreißig.

Roger O'Bannon, kontaktfreudig, raubeinig, in Lottie Pearson verknallt. Er arbeitet fleißig in der Gebrauchtwarenhandlung, ist aber auch ein fleißiger Draufgänger. Zuweilen strapaziert er Seans Geduld.

Don Clatterbuck repariert Lederwaren wie Sattelzeug oder Sofas und betätigt sich zudem als Hobby-Tierpräparator. Er ist ein halbherziger Angehöriger der Arbeiterklasse.

Pope Rat, ein verrufener Rattenmann, der auf dem Gelände von O'Bannon's Salvage wohnt. Er versteht es, Futter aus den Verkaufsautomaten zu stibitzen.

Abraham, ein sehr alter, vornehmer Bluetick-Jagdhund

Das Hartriegelfest, ein von vielen Kommunen in Mittelvirginia veranstaltetes Frühlingsfest mit Weinproben, Partys und Paraden. Crozet veranstaltet eine Parade.

Der Abbruchball, eine Benefizveranstaltung zugunsten einer wohltätigen Einrichtung, die alljährlich von Angehörigen des Abbruch-, Recycling- und Baugewerbes ausgewählt wird.

Gegenwärtig richten die O'Bannons den Ball aus.

Lange silbrige Nebelschwaden drangen in die grünen Höhlen und Schluchten des Blue-Ridge-Gebirges. Fedrig strichen die Dunstschleier über Bäche und Flüsse. Es war morgens halb sieben. Die Judasbäume blühten, die Tulpen hatten sich geöffnet. Noch eine Woche, dann würde der weiße und rosa Hartriegel aufbrechen.

Mrs. Murphy, die seit halb sechs wach war, kuschelte sich an Pewter, deren leises Schnarchen sich anhörte wie eine Grabwespe bei der Arbeit, ein tiefes Summen. Die zwei Katzen ruhten in der Kuhle von Mary Minor Haristeens Rücken, während Tucker, der Corgi, sich der äußerst eindrucksvollen Länge nach auf dem bestickten Bettvorleger ausgestreckt hatte. Auch sie schnarchte leicht.

Murphy liebte den Frühling. Ihr Unterfell haarte aus, so dass sie geschmeidiger aussah und sich leichter fühlte. Die Rotkehlchen kehrten zurück, Indigofinken und Hüttensänger tummelten sich am Himmel. Unten am Bach schnappten die Sumpfhordenvögel nach Insekten und verschlangen sie mit einem Haps. Die Scharlachtangare flogen zu ihren Beutezügen in die Obstgärten. Das Ansteigen der Vogelpopulation erregte die Tigerkatze, wenngleich sie selten einen fing. Sie und Pewter träumten davon, den Blauhäher zu töten, der ihnen das Leben vermieste. Hasserfüllt und angriffslustig pflegte er im Sturzflug auf sie zuzuschießen, kreischend näher zu kommen, um dann in letzter Sekunde nach oben zu ziehen, gerade außer Krallenreichweite. Dieser spezielle Blauhäher machte sich zudem einen Spaß daraus, auf die saubere Wäsche zu kacken, die zum Trocknen auf der Leine hing. Auch Harry hasste ihn. Harry war Mary Minors Spitzname, und die Leute waren oft erstaunt, wenn ihnen eine junge, gut aussehende Frau vorgestellt wurde.

Die Leute vermuteten, ihr Spitzname rührte von ihrem Ehenamen her, dabei hatte sie ihn in der Grundschule erworben, weil ihre Kleidung großzügig mit Katzen- und Hundehaaren verziert war. Ihre kleinen Mitschülerinnen und Schulkameraden hatten das Buchstabieren noch nicht beherrscht, weshalb aus hairy - haarig - Harry wurde. Bis zum heutigen Tag hatten einige von denen, die mit ihr zur Schule gegangen waren, Probleme mit dem Buchstabieren, aber selten mit Harry.

Durch das geöffnete Fenster hörte die Katze das laute Pochpochpoch der Spechte. Sie konnte sich an keinen Frühling mit so vielen Spechten oder so vielen gelben Schwalbenschwanz-Schmetterlingen erinnern.

Der riesige, gut sechzig Zentimeter große Helmspecht bot einen furchterregenden Anblick. Dieser Vogel, der in den Hickory- und Eichenwäldern von Mittelvirginia zu Hause ist, war eine primitive Lebensform, und in Ruhestellung konnte man fast seine fliegenden Reptilien­Vorfahren in seinem Gesicht gespiegelt sehen.

Die kleineren Spechte, obwohl noch groß genug, waren weniger furchterregend. Mrs. Murphy sah den Spechten gerne zu, wenn sie einen Baum umkreisten, verhielten, nach Insekten pickten, dann wieder kreisten. Sie beobachtete, dass manche Vögel hoch kreisten und manche niedrig, und sie hätte gern gewusst warum. Sie konnte nicht nahe genug an einen heran, um zu fragen, denn sobald sie ihrer ansichtig wurden, flogen sie zu einem anderen ergiebigen Baum davon.

In der Regel hielten Vögel Gespräche mit Katzen für unter ihrer Würde. Die Mäuse, Maulwürfe und Spitzmäuse plapperten munter aus ihren sicheren Löchern heraus. »Plapperten« ist höflich ausgedrückt; denn sie verspotteten die Katzen. Die Stallmäuse sangen sogar, weil sie wussten, dass sie Mrs. Murphy mit ihren Piepsstimmen zum Wahnsinn trieben.

Die Tigerkatze schaute auf die Uhr. Harry, die gewöhnlich um halb sechs aufstand, hatte verschlafen. Zum Glück war heute Samstag, und sie musste sich nicht sputen, um zur Arbeit im Postamt von Crozet zu kommen. Eine Teilzeitkraft nahm sich der Samstagspost an. Aber die gut durchorganisierte Harry mochte kein Tageslicht vergeuden. Murphy wusste, sie würde sich ärgern, wenn sie aufwachte und sah, wie spät es war.

Pewter schlug ein hellgrünes Auge auf. »Ich hab Hunger .«

»Im Napf sind Katzenkekse.«

»Thunfisch.« Die dicke graue Katze schlug das andere Auge auf und hob den hübschen runden Kopf ein wenig.

»Hätte nichts dagegen. Wecken wir unseren Dosenöffner.«

Murphy lachte.

Pewter streckte sich, dann setzte sie sich frohgemut hin, mit dem Rücken zu Harrys Gesicht. Sachte schwenkte sie ihren Schwanz über die Nase der Frau.