Лоръл Хамилтън - Огнено жертвоприношение

Гуен седеше на стол до леглото и с двете си ръце държеше ръката на Силви. Гуен имаше изящно лице, меки и чупливи руси коси и големи кафяви очи. Всичко в нея беше изискано, женствено, както на отлично изработена кукла. Но на лицето й се четеше темперамент, в очите — ум. Гуен беше психолог. Тя умееше да налага волята си дори без тази струяща от нея енергия на ликантропите, която я обгръщаше като парфюмен аромат.

— Какво трябва да ми разкажеш? — попитах аз.

— Как разбра, че говорех за теб? — каза Гуен.

— Интуиция.

Гуен потупа ръката на Силви.

— Разкажи й.

Силви се обърна към мен, но продължаваше да не ме гледа в очите. Аз се облегнах на стената и зачаках. Автоматът се впи в кръста ми и ме принуди да се опирам на тухлената стена предимно на раменете си. Защо не бях свалила част от оръжията си? Остави някъде оръжието си и ще се окаже, че именно тогава ти трябва най-много. Вярвах, че Странника ще удържи на думата си, но не вярвах дотам, че да заложа на това живота си.

В малката стая се възцари мълчание и жуженето на климатика стана оглушително, като шума на кръвта в ушите. Накрая Силви вдигна очи към мен.

— Господарят на зверовете заповяда на брата на Стивън да ме изнасили — тя сведе поглед, после пак го вдигна и в него имаше гняв. — Грегъри отказа.

Аз дори не се опитах да скрия изненадата си.

— Мислех, че Грегъри е една от звездите в порнофилмите на Рейна.

— Беше — тихо каза Силви.

Исках да попитам откога Грегъри е станал толкова претенциозен, но това ми се стори грубо.

— Да не би внезапно да се е пробудила съвестта му? — попитах.

— Не знам — тя се загледа в чаршафа, държейки ръцете на Гуен, сякаш се канеше да разкаже за най-лошото. — Той отказа да участва в измъчването ми. Господарят на зверовете се зарече да го накаже. Грегъри продължи да упорства. Той се позова на Зейн, който му бил казал, че сега Анита е новата им алфа. И че всички сделки, сключени чрез Елизабет, са недействителни и сега трябва да се договори с тебе.

Силви отдръпна ръката си от ръката на Гуен и ме погледна с ярост, ала не на мен се гневеше.

— Ти не можеш да бъдеш едновременно техен водач и наша лупа. Не можеш да бъдеш и едното, и другото. Той лъжеше.

Аз въздъхнах.

— Боя се, че не.

— Но как…

— Чуй ме, вече е късно и всички сме уморени. Ще ти разкажа накратко. Аз убих Габриел и формално погледнато това ме направи водач на леопардите върколаци. Зейн ме призна, след като го раних с два обикновени куршума.

— Защо не го уби? — попита Силви.

— Вината за това е донякъде и моя. Аз не разбирах какво означава да ги оставя без водач. Никой не ми каза, че без водач те ще станат плячка за всекиго.

— Исках да ги накарам да страдат — рече Силви.

— Казаха ми, че искаш да ги убиеш всички до един, че ако можеше да действаш на своя глава, глутницата ще ги излови до крак и ще ги убие.

— Да — продума Силви. — Да, исках да убия всички.

— Знам, че са помагали, когато са измъчвали теб и други членове на глутницата.

Тя поклати глава, закривайки с ръце очите си. След малко видях, че плаче.

— Ти не разбираш. Има филм, на който съм заснета. Филм, в който леопардите ме изнасилват — тя отпусна ръце и ме погледна с очи, пълни със сълзи. На лицето й се бяха изписали ярост и болка. — Изказах се против Рейна и Маркус. И те ме наказаха. Рейна поиска да ме превърне в пример за назидание на другите. И така стана. После всички се бояха.

Отворих уста, затворих я и накрая казах само:

— Аз не знаех.

— Сега разбираш ли защо исках смъртта им?

— Да.

— Грегъри ме беше изнасилил веднъж. Какво му попречи да го направи пак? Защо тази нощ отказа да ме изтезава?

— Ако той наистина вярва, че аз съм негов водач, значи знае какво бих сторила с него.

— Тогава, в стаята, сериозно ли говореше да ги убием всичките?

— О, да — отвърнах. — Напълно сериозно.

— Значи Грегъри е бил прав.

— Какво имаш предвид? — намръщих се аз.

— Той каза, че ти си техният leopard lionne — изправен на задните си лапи леопард.

— Не ми е известно значението на този термин.

— Leopard lionne е термин от френската хералдика — обясни Гуен. — Представлява леопард или лъв, изправен на задните си крака, изобразен на герб. Символизира храбростта и великодушието на воина, извършил подвиг. В този случай означава защитник, дори отмъстител. Габриел беше lion passant , спящ лъв. Той водеше, но не защитаваше. Всъщност Грегъри не само е отказал да навреди на Силви, ами е казал на Господаря на зверовете, че ако му навредят, ти ще го спасиш.