Джуд Деверо - Алисия

Когато Стивън не реагира на подигравката, учудването й беше безкрайно.

— Твърде бързи — отговори сериозно той, без да я погледне. — Движат се безшумно, с леки стъпки. Разбира се, в Англия няма да постигнат нищо, защото шепа облечени в желязо рицари ще ги разгонят като пилци. Само че тук…

— Глупости! — изсъска разгневено Алисия. Надигна се и заблъска с юмруци по гърдите му. — Никога няма да видиш как проклетите англичани избиват шотландците като пилци, никога!

— Престани да ме удряш. Имам достатъчно рани по тялото си.

Алисия се отдръпна настрана и го погледна несигурно. Тялото му беше толкова топло, косата още влажна от нощната роса, един рус кичур висеше зад ухото му. Тя се отпусна назад и стисна ръце, за да не помилва косата му. И в същото време се почувства толкова самотна, че не знаеше какво да прави. Представата й за брака беше съвсем различна от съжителството й със Стивън Аскот. Мъжът и жената бяха партньори, споделяха живота и любовта си. А тя беше станала жена на англичанин!

Стивън се обърна към нея и целуна слепоочието й.

— Какво е това? — попита слисано той. — Първо ме удряш, а после проливаш сълзи?

— Не плача! Нещо ми влезе в окото, това е всичко.

Той я прегърна и я обърна към себе си.

— Не ме лъжи — помоли дрезгаво той, помилва лицето й, целуна трапчинката на брадата. — Ние с теб сме си чужди — пошепна развълнувано той. — Кога ще бъдем приятели? Кога ще споделиш живота си с мен? Кога ще ми признаеш защо плачеш?

— Когато станеш шотландец! — отговори възбудено тя, като напразно се опитваше думите й да звучат настойчиво. Ала близостта на Стивън им придаде странен привкус, сякаш бяха по-скоро молба, отколкото невъзможно изискване.

— Съгласен съм! — извика той и в гласа му имаше твърда увереност.

Алисия искаше да му се изсмее, да му изкрещи, че никога няма да стане истински шотландец, че не може да й бъде приятел, но той я привлече към себе си и я зацелува жадно.

— Ти си моята прекрасна съпруга — зашепна страстно той и ръката му се спусна към коленете й. — Ако знаеш колко ми се иска да ме харесваш не само в леглото…

Стивън стоеше под ниския покрив на селската колиба и топлеше ръцете си на торфения огън. От север духаше леден вятър и без огън в колибата щеше да бъде непоносимо студено. Там беше напуснал дома на Алисия преди няколко дни, за да погостува на сестра си. Ниският, набит мъж седеше от другата страна на огъня и беше разстлал върху голите си колене рибарска мрежа. Тромавите му пръсти промушваха иглата с учудваща бързина и завързваха възлите.

— Значи искаш да ти помогна. Омръзна ли ти да се правиш на глупак? — попита сериозно той.

Стивън се обърна към него. Все още не можеше да свикне с поведението на шотландците. Те бяха уверени, че в негово присъствие могат да се държат както си искат. Много скоро обаче той си спомни нощния поход на рицарите си и поклати глава.

— Не е точно така — обясни спокойно той. — Вярно е, че се изложих както пред моите хора, така и пред шотландците. Имах чувството, че стоя пред Дъглас в стоманен ковчег. Забележката му беше съвсем правилна.

Там спря за момент и го погледна с дяволита усмивка.

— Дъглас винаги е мислил, че Джейми трябва да избере именно него за съпруг на Алисия. — Като видя лицето на Стивън, усмивката му стана още по-широка. — Не се бой, момче, Джейми знаеше много добре какво прави. Дъглас е добър момък, но не може да стане водач. Той изпитва страхопочитание към Алисия и никога няма да я накара да се вслушва в думите му.

Стивън изкриви лице.

— Няма мъж, който да се справи с Алисия — отбеляза сухо той.

Там не се изказа по въпроса, само се засмя в себе си. Мораг държеше младата двойка непрекъснато под око и му разказваше как се развиват отношенията им. Там искаше да бъде абсолютно сигурен, че англичанинът не представлява опасност за Алисия. След всичко, което му разказа Мораг, Там беше останал с убеждението, че застрашеният е по-скоро Стивън. С тази дива съпруга сигурно щеше скоро да изчерпи мъжката си сила…

— Първото, което трябва да направиш, е да свалиш английските дрехи — заговори сериозно той.

Стивън кимна. Беше очаквал това.

— После трябва да се научиш да бягаш — бързо и на големи разстояния.

— Да бягам? Когато се бие, войникът няма право да помръдва от мястото си.

— Ние не се бием така — обясни търпеливо Там. — Мислех, че вече си го разбрал. Ако нямаш желание да учиш, не мога да ти помогна.

Стивън кимна, макар и неохотно.