Колетт Вивье - La maison des petits bonheurs

— Ça t'apprendra! Tu n'es pas fou? Comme si je n'avais pas assez d'une malade à la maison! Et si tu avais pris froid? (Elle le secouait.) Hein, réponds-moi, pourquoi as-tu fait ça?

Riquet a essayé de parler, mais il pleurait tant qu'on ne comprenait rien; et puis, finalement, on a entendu:

— C'était pour tâcher d'attraper une angine comme… comme Aline et… et recevoir des beaux cadeaux!..

Maman est restée confondue; elle avait plutôt envie de rire, et je crois que si le charbonnier n'avait pas été là, elle n'aurait pas puni Riquet; mais, devant lui, elle n'a pas osé.

— C'est bien, a-t-elle déclaré sévèrement; puisque tu as tant envie d'être malade, sois-le donc, mon garçon, tu verras comme c'est amusant!

Et le pauvre Riquet, malgré ses cris, a été en un clin d'œil redéshabillé et mis au lit. (Il couche dans la petite chambre avec papa, et Estelle dans la salle à manger.) D'abord, il a pleuré un peu, et ensuite plus rien: il dormait. Papa a bien ri, quand il a su l'histoire.

— Ce gamin devient insupportable, a-t-il dit, et nous devrions le dresser, Minette! Mais, tout de même, il faut avouer qu'il est vraiment original!

— Et intelligent, avec ça, a soupiré maman; pauvre petit… si j'allais voir s'il n'a pas trop faim?

Ils y ont été tous les deux, mais Riquet dormait si bien qu'ils n'ont pas osé le réveiller, et quand maman est revenue, elle avait presque envie de pleurer.

JEUDI 11.

C'est fini, je n'ai plus rien! Il était temps, je n'en pouvais plus!.. Je me suis levée un peu hier et, ce matin, j'ai fait un petit tour avec Estelle… Oh, pas bien loin, jusqu'au square, et encore mes jambes tremblaient au retour. Mais que tout a changé pendant ces quelques jours: c'est le printemps! L'amandier, tout au bout du square, a déjà de petites fleurs roses, les marronniers bourgeonnent et, en passant le long du chemin de fer, j'ai vu la première hirondelle. Quel bonheur! On s'est assises, les pieds sur les arceaux, près de la pelouse qui borde l'étang; le soleil brillait, et c'était tout vert, et j'ai compté vingt-trois pâquerettes. Je pensais à la vraie campagne et, tout d'un coup, j'ai eu tant envie d'y être que j'en aurais pleuré. Peut-être que papa nous mènera bientôt dans les bois de Clamart, comme l'année dernière. On avait mangé des frites, et j'avais cueilli tant de jacinthes que je ne pouvais plus les tenir; pourtant, maman avait apporté de la ficelle, mais, pendant que je faisais mon bouquet, Estelle et Riquet l'avaient coupée en deux pour en faire, l'un une balançoire, l'autre une corde à lasso, et il n'était rien resté pour mes fleurs.

— Cette fois, ai-je déclaré, on m'en laissera, de la ficelle!

Estelle m'a regardée d'un air inquiet:

— Quelle ficelle? Qu'est-ce que tu racontes!

Et, quand je le lui ai eu expliqué, elle a pouffé de rire:

— Eh bien, tu t'y prends à l'avance, avec ton Clamart! Moi qui croyais que tu avais la fièvre, Liline! Mais il faut rentrer, tu es fatiguée, et j'ai ma rédaction à finir.

On est rentrées, j'avais faim! Quand j'en ai éié à ma quatrième tartine, maman a dit que, décidément je pourrais bientôt retourner en classe: samedi, par exemple.

— Samedi? Non, vendredi, vendredi, vendredi!

En fin de compte, j'y vais demain après-midi. Je suis ravie. Il me semble qu'il y a un temps fou que je n'ai pas revu mes camarades, et puis, c'est amusant d'arriver comme ça, tout le monde s'occupe de vous: les élèves qui vous disent bonjour, la maîtresse qui vous appelle à sa chaire pour savoir ce que vous avez eu. En plus, je dois dire que j'ai aussi envie de travailler; dame, ça encourage, une place de deuxième! Maman me l'a répété ce matin:

— Tu vois, Liline, que, quand tu le veux, tu peux avoir d'excellentes notes; tâche d'y penser, applique-toi bien!..

— Mais je m'applique toujours bien!

Maman a ri:

— Alors, applique-toi encore mieux!

Je le lui ai promis; oh, elle va voir ça! C'est très simple, à partir de demain:

1. — J'apprends toutes mes leçons parfaitement.

2. — Je fais tous mes devoirs parfaitement.

3. — Je ne souffle plus à personne.

4. — Je ne passe plus de petits papiers à Violette.

5. — Je ne bavarde plus pendant la gymnastique et, même si Tiennette Jacquot me chatouille, je ne ris pas.

6. — Je suis exemplaire.

Bon, voilà qui est entendu à partir de demain, sans faute! Oh, je voudras y'être! En attendant pour m'entraîner, je suis exemplaire à la maison. J'ai aidé maman à coudre nos robes et j'ai posé tous les boutons de la mienne. En plus, j'ai fait réciter à Riquet sa fable et sa leçon de français (le verbe être). En plus encore, j'ai épluché les légumes pour la soupe. En plus encore, j'ai tricoté. Après, comme je ne savais plus quoi faire, j'ai décidé de nettoyer la salle à manger à fond: j'ai mis les chaises sur la table (Riquet et Estelle étaient furieux, et Estelle est allée s'enfermer dans sa chambre) et je commençais à frotter le parquet quand maman est arrivée en poussant les hauts cris et en me disant que je perdais la tête. Alors, faute de mieux j'ai ciré toutes les chaussures pour demain et j'ai fourbi les casseroles: je suis éreintée! Ah, c'est fatigant d'être exemplaire!

SAMEDI 13.

Une manière excellente de compter pour cache-cache:

Quatre à quatre à la charrue

Quand on donne on reprend plus

Autrement on est perdu

Dans le bois du p'tit bossu.

C'est moi qui y ait été, et je n'ai attrapé personne: ça doit être à cause de mon angine, parce qu'avant, enfin, je courais très bien. Et pour ce qui est d'être exemplaire, ah bien, j'ai eu cinq mauvais points. C'est à cause du soleil, il y en avait tellement plein la classe et plein dehors qu'on se serait cru dans le soleil lui-même! De ma place, je voyais le tilleul de la cour, le ciel, un oiseau qui plongeait, et je me sentais si contente que je me suis mise a chanter tout bas: «Auprès de ma blonde», pendant que Violette récitait l'histoire. Et puis, sans m'en apercevoir, voilà que j'ai chanté haut, juste comme j'en étais à:

La caille, la tourterelle

Viennent y faire leur nid…

Les élèves se tordaient, je suis devenue rouge, et la maitresse a dit:

— Aline, puisque tu as tant envie de remuer ta lanque, dis-moi donc si le siège d'Alesia par Jules César, c'est avant ou après Jésus-Christ?

Avant? Après? J'ai perdu la tête, et j'ai répondu:

— Pendant!

Là-dessus, les cinq mauvais points! J'ai bien essayé d'expliquer à maman, pour le soleil, mais elle n'a pas compris:

— C'est ça que tu appelles être exemplaire? m'a-t-elle dit en soupirant.

Mais je le serai, je le serai lundi, sans faute!.. D'ailleurs aujourd'hui, j'ai l'esprit à l'envers avec la fête de demain. Violette aussi: elle a eu 3 en histoire, mais elle mettra sa belle robe de taffetas et ses souliers vernis, et ça l'ennuie un peu pour les souliers, parce que le droit lui fait mal. Son cache-nez est fini. Armand a fait un dessin magnifique: des sauvages qui dévorent un Blanc, au milieu d'une forêt pleine de tigres; il paraît qu'on a presque peur. Et Nono lui-même offrira un porte-mine rouge, comme il sera gentil!.. Oh! la maison est sens dessus dessous avec ça: Mme Misère encaustique l'escalier et, tout l'après-midi, on a été forcés de marcher sur du papier journal, elle criait si on ne le faisait pas.

— Que signifie tout ce remue-ménage? m'a demandé M. Copernic en ouvrant sa porte.

J'allais le lui dire, quand Mme Misère m'appelle, comme par hasard, pour l'aider à tirer le paillasson. «C'est demain la Sainte-Mathilde, la fête de maman Petiot, monsieur Copernic!» ai-je crié de toutes mes forces. La concierge a brandi son torchon, mais j'étais loin…