Florencia Guzmán - El asedio a la libertad

*El presente trabajo fue realizado en el marco del Proyecto de Investigación Científica y Tecnológica 2017-3306 “Esclavitud, emancipación y ciudadanía en el Río de la Plata: estudio comparado de africanos y afrodescendientes en Buenos Aires, el Litoral, Cuyo y Córdoba (1776-1860)”, que depende de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica. Agradezco los comentarios recibidos al presentar una versión previa de este trabajo en el marco del proyecto Ubacyt “Relaciones de poder y formas locales de autoridad territorial en las fronteras del litoral rioplatense, 1768-1828”.

1. En adelante, cuando hablemos de “esclavos”, nos estaremos refiriendo a hombres y mujeres de origen africano o afrodescendiente que eran catalogados racialmente como “negros” y “negras”, “morenos” y “morenas”, “pardos” y “pardas” y “mulatos” y “mulatas”, y que habiendo sido esclavizados eran considerados legalmente propiedad de otra persona. Estos sujetos usaban estas categorías para referirse a sí mismos, con la excepción del término “mulato”, el cual era utilizado solo por terceros dado el carácter denigratorio que tenía. Sobre esta categoría étnica, ver Florencia Guzmán, “Performatividad social de las (sub)categorías coloniales: mulatos, pardos, mestizos y criollos en tiempos de cambios, guerra y política, en el interior de la Argentina”, en Florencia Guzmán y Lea Geler (eds.), Cartografías afrolatinoamericanas: perspectivas situadas para análisis transfronterizos , Buenos Aires, Biblos, 2013, pp. 57-86. En las fuentes, “siervo” también era empleado como sinónimo de “esclavo”. A partir de 1810, otro sinónimo que empezó a utilizarse fue el de “criado”. Cuando en un litigio lo que estaba en discusión era precisamente la licitud de la esclavización de los demandantes, generalmente estos se autodenominaban “libres” y no “esclavos”.

2. Ver Alex Borucki, De compañeros de barco a camaradas de armas: identidades negras en el Río de la Plata, 1760-1860 , Buenos Aires, Prometeo, 2017, p. 50.

3. Lyman L. Johnson y Susan Socolow, “Población y espacio en el Buenos Aires del siglo XVIII”, Desarrollo Económico , vol. 20, Nº 79, 1980, pp. 329-349; Marta Goldberg, “La población negra y mulata de la ciudad de Buenos Aires, 1810-1840”, Desarrollo Económico , vol. 16, Nº 21, 1976, pp. 75-99.

4. Ver Eduardo Saguier, “La naturaleza estipendiaria de la esclavitud urbana colonial: el caso de Buenos Aires en el siglo XVIII”, Revista Paraguaya de Sociología , año XXVI, Nº 74, 1989, pp. 55-76; Carmen Bernand, “La población negra de Buenos Aires, 1777-1862”, en Mónica Quijada, Carmen Bernand y Arnd Schneider, Homogeneidad y nación, con un estudio de caso: Argentina, siglos XIX y XX , Madrid, CSIC, 2000, pp. 103-106. La esclavitud a jornal no era exclusiva de Buenos Aires, sino que era característica de muchas ciudades hispanoamericanas. Ver Herbert S. Klein, La esclavitud africana en América Latina y el Caribe , Madrid, Alianza, 1986.

5. Silvia Mallo, “Espacio atlántico y esclavitud en el Virreinato del Río de la Plata: experiencias de vida, formas de trabajo y búsqueda de libertad”, en La ruta del esclavo en el Río de la Plata: su historia y sus consecuencias , Montevideo, Unesco-Mercosur, 2005, p. 68.

6. Ver George Reid Andrews, Los afroargentinos de Buenos Aires , Buenos Aires, De la Flor, 1989, pp. 37-45; Marta Goldberg y Silvia Mallo, “Trabajo y vida cotidiana de los africanos de Buenos Aires, 1750-1850”, en Marta Goldberg (dir.), Vida cotidiana de los negros en Hispanoamérica , Madrid, Fundación Ignacio Larramendi-Fundación MAPFRE Tavera, 2005, pp. 1-39.

7. Ver Silvia Mallo “Espacio atlántico…”.

8. Lyman L. Johnson, “Manumission in colonial Buenos Aires, 1776-1810”, The Hispanic American Historical Review , vol. 59, nº 2, May, 1979, 258-279.

9. Ver Liliana Crespi, “Ni esclavo, ni libre: el estatus del liberto en el Río de la Plata desde el período indiano al republicano”, en Silvia Mallo e Ignacio Telesca (eds.), “Negros de la patria”: los afrodescendientes en las luchas por la independencia en el antiguo Virreinato del Río de la Plata , Buenos Aires, SB, 2010, pp. 15-38.

10. Un interesante artículo que trasciende las definiciones legales y explora las prácticas sociales en torno a esta peculiar categoría jurídica es el de Paulina Alberto, “ Liberta by trade: Negotiating the terms of unfree labor in gradual abolition Buenos Aires (1820s-30s)”, Journal of Social History , vol. 52, Nº 3, 2019, pp. 619-651.

11. Ver Alejandro E. Gómez, “El estigma africano en los mundos hispano-atlánticos, siglos XIV al XIX”, Revista de Historia , vol. 153, Nº 2, 2005, pp. 139-179.

12. Ver Miguel Ángel Rosal, Africanos y afrodescendientes en el Río de la Plata , Buenos Aires, Dunken, 2009; Alex Borucki, De compañeros de barcos…

13. Ver Lucas Rebagliati, “Negros y mulatos pobres en Buenos Aires, 1786-1821”, Quinto Sol , vol. 18, Nº 1, 2014, pp. 1-22.

14. Ver Lucas Rebagliati, “¿Una esclavitud benigna? La historiografía sobre la naturaleza de la esclavitud rioplatense”, Andes. Antropología e historia , Nº 25, 2014, pp. 1-28.

15. En orden de aparición: AGN, sala IX, Tribunales-expedientes sin letra, 36-8-4, exp. 6, 1780-1781. AGN, sala IX, Solicitudes de esclavos, 13-1-5. 24 de octubre de 1777. AGN, sala IX, Solicitudes de esclavos, 13-1-5. 11 de noviembre de 1777. 20 de noviembre de 1777. AGN, sala IX, Solicitudes de esclavos, 13-1-5. 6 de noviembre de 1789.

16. El impacto de la ley en la vida cotidiana de los esclavos fue oportunamente postulado por Frank Tannembaum, El negro en las Américas: esclavo y ciudadano , Buenos Aires, Paidós, 1972 [1946]. Dicha obra generó intensos debates en la historiografía. Para un resumen de esta polémica ver Alejandro de la Fuente, “La esclavitud, la ley y la reclamación de derechos en Cuba: repensando el debate Tannembaum”, Debate y Perspectivas. cuadernos de historia y ciencias sociales , Nº 4, 2004, pp. 37-69. Sobre la condición jurídica de los esclavos ver Manuel Lucena Salmoral, “Leyes para esclavos: el ordenamiento jurídico sobre la condición, tratamiento, defensa y represión de los esclavos en las colonias de la América española”, en José Andrés-Gallego (dir.), Tres grandes cuestiones de la historia de Iberoamérica (ensayos y monografías): derecho y justicia en la historia de Iberoamérica. Afroamérica, la tercera raíz: impacto en América de la expulsión de los jesuitas (CD-Rom con 51 monografías), Madrid, Fundación Histórica Tavera, 2000; José Andrés-Gallego, “La esclavitud en la monarquía hispánica: un estudio comparativo”, en José Andrés-Gallego, (dir.), Tres grandes cuestiones…

17. Las siete partidas del rey Don Alfonso el Sabio, cotejadas con varios códices antiguos, por la Real Academia de la historia , t. I, II y III, Madrid, Imprenta Real, 1807; t. III, Partida IV, título V; t. III, Partida IV, título XXV, ley II; t. III, Partida IV, título XXI, ley V; t. III, Partida IV, título XXI, ley VI; Real Cédula de Su Majestad sobre la educación, trato y ocupaciones de los esclavos, en todos sus dominios de Indias e Islas Filipinas , extraído de Abelardo Levaggi, “La condición jurídica del esclavo en la época hispánica”, Revista de Historia del Derecho , Nº 1, 1973, pp. 160-168, cap. VIII.

18. Las siete partidas , t. III, Partida IV, título XXI, ley I. Eugenio Petit Muñoz (“La condición jurídica”, en Eugenio Petit Muñoz, Edmundo Narancio y José Traibel Nelcis, La condición jurídica, social, económica y política de los negros durante el coloniaje en la Banda Oriental , Montevideo, Publicaciones Oficiales de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, 1947), en su estudio pionero, aseveró que “el esclavo era una cosa con supervivencias crecientes de persona”.