Jairo Campuzano Hoyos - Fabricato 100 años - La tela de los hilos perfectos

El quinto capítulo comprende las principales innovaciones y desarrollos tecnológicos de Fabricato. La innovación, una de las palabras más usadas en el mundo contemporáneo, no ha sido nueva para la empresa y es el eje que estructura los tres apartados que componen el capítulo: infraestructura, tecnología y energía eléctrica, cada uno de los cuales comporta los hitos más importantes a lo largo de sus 100 años.

La infraestructura de Fabricato, desde sus inicios, estuvo un paso más allá con respecto a otras fábricas de la época, puesto que, aunque compartían prácticas comunes al momento de levantar las plantas (cercanía a fuentes de agua y a vías de comunicación, como el ferrocarril), incorporó elementos de ingeniería industrial y de arquitectura moderna. Con el crecimiento de la empresa y la implementación de políticas de diversificación productiva, se abrieron otras plantas destinadas a confeccionar los nuevos productos ofertados, cada una de las cuales incorporaba los elementos más novedosos de su tiempo en la constante búsqueda de la eficiencia y la calidad. En los períodos de altibajos, que derivaron en cambios necesarios para la permanencia de la compañía, Fabricato se reinventó y centralizó su planta de producción, con lo que dejó ver las adaptaciones a los giros de cada época sin abandonar la innovación y su proyección en el futuro. No se puede obviar el Edificio Fabricato en el centro de Medellín, que dio origen a la expresión paisa ‘juniniar’ (por la carrera Junín), símbolo de actividad comercial y de recreo en torno a la famosa exhibición de modas del primer piso.

La producción de textiles de buena calidad exige procesos de elaboración altamente tecnificados y esta ha sido una práctica que caracteriza a Fabricato desde sus inicios, asunto central del segundo apartado. La adquisición de maquinaria de última tecnología para la confección de las telas, así como la incorporación de elementos electrónicos, como la computación, para automatizar y optimizar procesos de la compañía, la han puesto a la vanguardia en cuanto a producción con alta eficiencia, uno de sus distintivos a lo largo de su historia. En el capítulo se destaca la estrecha relación de Fabricato con la energía eléctrica, pues sus fundadores fueron conscientes de la importancia de obtenerla por medios propios y por ello ubicaron la planta cerca de abundantes recursos hídricos. A medida que la compañía fue creciendo, la necesidad se fue incrementando y por tal razón desde la década de 1950 se contó con represa propia, La García, para generar energía. A este hito en particular, el insumo eléctrico, se dedica especial atención, puesto que marcó un precedente para Fabricato en cuanto a la forma como ha buscado soluciones para sus necesidades energéticas, de ahí que durante sus 100 años Fabricato, en cierto modo, ha sido una ‘empresa de servicios públicos’ (ESP) y esto se ha constituido en elemento que la ha destacado en relación con sus homólogas.

El sexto capítulo hace de la publicidad el tema central para comprender la historia de Fabricato, asunto que expresa el trasegar de su marca, sus productos y la forma como han sido valorados por sus clientes en toda Colombia. Es indudable la asociación que hacen muchos colombianos entre Fabricato y la alta calidad y excelencia de sus telas y confecciones. La marca Fabricato y su prestigioso nombre manifiesta la manera como se ha incentivado el consumo de sus productos, pero también un sinfín de representaciones sobre la empresa y sus telas. La indagación adelantada en esta obra ha permitido establecer que el manejo, el diseño y la comunicación de la marca Fabricato por diversos medios de comunicación ha trascendido los intereses inmediatos del negocio, pues ha tenido un importante papel en la construcción de la sociedad colombiana al incidir en escenarios políticos, económicos, sociales y culturales.

El sexto capítulo también comprende las contribuciones de Fabricato durante sus 100 años de existencia al campo de la cultura, que son recordadas por muchos colombianos, pues desde temprano incursionó en actividades que han moldeado sus emociones y valores, constitutivos de su imagen corporativa. El desarrollo de esta empresa en el ámbito de la cultura es posible estudiarlo en tres períodos: el primero, desde 1923 hasta 1939, etapa de importante labor filantrópica y de las primeras expresiones culturales de la organización; el segundo, entre las décadas de 1940 a 1970, lapso durante el que se presentó una verdadera revolución en la moda y en el establecimiento de formas de acciones sociales y de filantropía moderna y, por último, desde 1980 hasta la actualidad, con los nuevos conceptos de empresa socialmente responsable.

A lo largo de su historia, Fabricato ha gestionado y patrocinado diversas iniciativas, representativas de la cultura nacional, entre ellas las revistas Gloria, Modanova y Fabricato al Día; la radiodifusión de la música, el radioteatro, la cultura y el deporte a través de las emisoras radiales La Voz de Antioquia y La Voz de Medellín, que más tarde se convirtió en una de las radiodifusoras integradas en Radio Cadena Nacional, RCN; el apoyo a la creación musical con el Concurso Música de Colombia; el patrocinio a tradicionales expresiones colombianas, tales como el Conjunto Folclórico de la Corporación Fabricato para el Desarrollo Social , la publicación Trece danzas tradicionales de Colombia , y el auspicio de los Festivales de Música de Medellín.

En el capítulo final de este libro, que se centra en la administración de su actual presidente (2013-2020), se narra la historia de resiliencia reciente vivida por la compañía y comprende un amplio abanico de transformaciones: gestión de crisis, vinculación a nuevos mercados y tendencias mundiales del sector textilero, consolidación de procesos internos en la sede histórica de Bello, nuevos relacionamientos frente a proveedores y clientes, responsabilidad social empresarial y desarrollo sostenible. Todas ellas han implicado un renovado aprecio por las telas y la ampliación de su objeto social. Se trata de un complejo proceso de reinvención de la compañía a fin de poder responder a las nuevas demandas sociales y del mercado, las transformaciones tecnológicas y el compromiso con el medio ambiente, lo que se ha expresado en un renovado catálogo de productos con un novedoso valor agregado para sus clientes. Paradójicamente, la reciente reinvención de la compañía se nutrió de la crisis de comienzos de la década de 2010, originada por la manipulación que hiciera la comisionista de valores Interbolsa de las acciones de la empresa.

Vitral sobre el proceso de elaboración de la tela. Encargado por la Fábrica de Hilados y Tejidos del Hato a J. de Laveleye, Bruselas, ca. 1951

Fotógrafa: Catalina Londoño Carder Gerencia Fabricato, Bello (Antioquia)

Al llevar a cabo esta investigación encontramos que, como parte de la industria textil, Fabricato representa un gran legado empresarial cuya historia se confunde con el desarrollo social y económico del valle de Aburrá y de Colombia. Son muchos los temas relacionados con la historia de la empresa, susceptibles de indagar con mayor profundidad, y que a lo largo de este libro quedan esbozados. Sin embargo, la obra que se entrega al público ofrece una visión integral acerca de los mayores logros de Fabricato, no solo en el negocio de las telas, sino también de su participación activa en los procesos de construcción de nuestro país, pues mientras Fabricato teje sus telas, contribuye a tejer un país más moderno, mediante su industria.