Margit Sandemo: El Pueblo del Hielo 3 - La hijastra

La hijastra

La leyenda del Pueblo del hielo 3 – La hijastra

Título original: Avgrunden

© 1982 Margit Sandemo. Reservados todos los derechos.

© 2020 Jentas A/S. Reservados todos los derechos.

Traducción Daniela Rocío Taboada,

© Traducción, Jentas A/S. Reservados todos los derechos.

ePub: Jentas A/S

ISBN 978-87-428-1014-9

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación o de fotocopia, sin la autorización escrita de los titulares de los derechos de la propiedad intelectual.

Agradecimientos

«La leyenda del Pueblo del Hielo» está dedicado con amor y gratitud al recuerdo de mi querido esposo fallecido Asbjorn Sandemo, quien convirtió mi vida en un cuento de hadas.

Margit Sandemo

La leyenda del Pueblo del hielo

Mucho tiempo atrás, hace cientos de años, Tengel el Maligno, despiadado y codicioso, vagó por el desierto para vender su alma al diablo y así conseguir todo lo que deseara. Con él comenzaba la leyenda del Pueblo del hielo.

Lo invocó con una poción mágica que había preparado en un caldero. Tengel lo consiguió; obtuvo riquezas y poder ilimitado, pero a cambio de maldecir a su propia familia: un descendiente de cada generación serviría al diablo realizando hazañas infames en su nombre. Tendrían ojos de gato amarillos ¬—la marca de la maldición— y poderes mágicos. Y un día nacería alguien que poseyera las mayores habilidades sobrenaturales de las que el mundo había visto. La maldición recaería sobre la estirpe hasta que encontraran el lugar donde Tengel el Maligno enterró el caldero con el que preparó el brebaje que convocó al Príncipe de las Tinieblas.

Eso cuenta la leyenda. Nadie sabe si es verdad, pero en el siglo XVI, nació un niño maldito entre el Pueblo del hielo. Intentó transformar el mal en bondad; por eso lo llamaron Tengel, el Bueno. Esta leyenda trata sobre su familia. De hecho, sobre las mujeres de su familia; las mujeres que tuvieron en sus manos el destino del Pueblo del hielo.

Capítulo 1

El viento aullaba y gemía entre las copas del espeso bosque de pinos. Sonaba como el canto rítmico de unos monjes celebrando una solemne liturgia llena de angustia y pena en una gigantesca catedral. Mientras se esforzaban por que el viento no los derribara, parecía que las ramas se retorcían y gritaban, quejumbrosas. Arriba, la pálida luna llena se asomó entre unos penachos de nubes que jugaban en una persecución frenética por los cielos.

Sol reía mientras corría por el bosque. El embravecido clima despertaba sus pasiones más profundas y le hacían sentir viva y eufórica.

Ahora ya era toda una mujer... Libre como la tormenta que ahora azotaba las copas de los árboles sobre su cabeza. En la mano sostenía el bolso de Hanna, que Tengel le había devuelto aquel mismo día. Lo aferró con fuerza contra su pecho. Poco antes se acababa de despedir de todos en su hogar en Lindealléen.

Todo aquello significaba algo muy importante para ella: ¡Por fin había llegado su momento!

Su hermano menor, Are, la había acompañado parte del camino hacia el puerto de Oslo donde había un barco listo para llevarla a Dinamarca. Habían cabalgado juntos, pero cuando estuvieron a mitad de camino, Sol insistió en tomar un atajo sola a través del bosque. Finalmente, Are cedió y, cargando el baúl pequeño de su hermana y guiando su caballo, decidió que la esperaría al otro lado del bosque. Él quería estar completamente seguro de que ella iba a subir a salvo a ese barco.

Charlotte Meiden había organizado el viaje de Sol a Dinamarca. Sol acompañaría a una anciana de la nobleza que temía hacer un viaje tan largo sola. La familia había decidido que Sol sería buena acompañante porque se había comportado de modo impecable los últimos cinco años. Pero ahora, estaba tan inquieta que sentían que ya no podían retenerla.

Sí, Sol se había comportado bien, pero solo para poder dedicarle su vida a su amado arte... ¡cuando fuera mayor de edad!

No había duda de que a veces había sido difícil. Hubo momento en los que había anhelado con ansias recoger una hierba venenosa o un poco de cicuta junto al camino cuando alguien insultaba a las personas que ella quería. Una vez había creado una muñeca de una mujer noble muy arrogante que había hablado con desprecio sobre Charlotte. Sol había logrado obtener un cabello de la noble y lo había cosido a la muñeca; pero justo antes de atravesar su «corazón» con una aguja, recobró el sentido en el último segundo. Había prometido que dejaría de hacer esa clase de cosas. Era una promesa firme con Tengel. Destruyó la muñeca con la consciencia limpia. Sin embargo, no pudo evitar preocuparse después: se preguntaba si aún tenía el poder.

«Bueno, creo que aún lo tengo», pensó Sol. «¡Y que lo tendré para siempre!» Tengel estaba muy feliz con el trabajo que Sol hacía con los enfermos. Ellos confiaban en Sol tanto como en Tengel. De vez en cuando, ella usaba métodos un poco drásticos para curar a sus pacientes, pero se aseguraba de hacerlo con mucho cuidado para que nadie lo notara.

Además, no había matado a nadie para evitarle una vida de martirio, enfermedad y dolor, excepto quizás un par de veces, pero fueron meras nimiedades que no contaban en su contra. Solo había actuado de ese modo para asegurarse de que sus poderes no se estancaran.

Ahora, por fin, después de tanto tiempo, su castigo había terminado.

No había querido cabalgar por el bosque. Quería sentir el viento en el rostro, la tierra bajo sus pies y saber que todo eso le pertenecía. Quería oír la tormenta mientras la engullía; quería reír con la luna.

—Soy libre, Hanna —susurró—. ¡Soy libre! Ahora, ¡nuestra era comienza!

Los planes de Sol para su viaje a Dinamarca eran absolutamente distintos de los de su familia...

Había investigado mucho y había averiguado que las autoridades estaban cazando brujas sin cesar por toda Dinamarca. Sin embargo, por lo general, esas mujeres eran gente normal sin conocimiento de las artes oscuras cuyos odiosos vecinos las habían marcado como brujas. Sol, en cambio, sabía dónde encontrar a las brujas y los hechiceros de verdad. Una vez Hanna mencionó el nombre del lugar con profundo respeto. Allí es donde quería ir: ¡allí es donde debía ir!

No quedaban muchas brujas de verdad. Era imposible que quedaran muchas si pensaba en la intensidad con la que las autoridades las perseguían. Pero aquellas que habían logrado sobrevivir eran lo bastante reales. Y Sol era una de ellas. Ella y Tengel eran unos de los pocos que habían sobrevivido. Pero Tengel siempre se había negado a ejercer la magia verdadera y desperdiciaba sus poderes haciendo buenas acciones. ¿Por qué se había molestado en hacerlo? ¡Cinco años de bondad y decencia habían sido más que suficientes para Sol!

No pudo evitar detenerse un momento y contemplar sus valiosos objetos, que durante tanto tiempo había echado de menos. Sonrió con alegría y entusiasmo. Estaba la calavera de un pobre niño que encontraron enterrado bajo el suelo de un granero hacía cien años. El corazón de un perro negro. Tierra de un cementerio. Lenguas de serpientes... Y allí estaba el más preciado de todos: la mandrágora, una reliquia familiar descubierta en un país mediterráneo hacía mucho, mucho tiempo, extraída de la tierra bajo el árbol del ahorcado donde un asesino había vertido su semen en el instante de su muerte. Allí había crecido la mandrágora y esa raíz, que se parecía mucho a algo humano, había gritado de modo ensordecedor cuando la extrajeron de la tierra. Como resultado, el maestro hechicero, quien había desenterrado la planta un jueves por la noche bajo la luna llena, había enloquecido. Esa era la historia que Hanna le había contado y sabía que debía cuidar muy bien a la mandrágora: ¡No tenía precio!