Margit Sandemo - El Pueblo del Hielo 3 - La hijastra

—¿Sociedad esotérica dices? Supongo que son miembros secretos, ¿no?

—Es probable... Pero debes mantenerte lejos de ellos. ¿Entendido?

—Sí, hermanito —dijo ella con devoción mientras buscaba el contacto visual con Preben—. Entendido.

Él no era nada especial a la vista. De hecho, tenía la clase de rostro que uno olvidaría de inmediato. Sin embargo, Preben había notado que Sol tenía interés en él: más tarde, esa noche, tras intercambiar muchas miradas en la mesa, él se aproximó a ella. En ese momento, Dag no estaba presente. A menos que Sol estuviera equivocada, Dag estaba coqueteando con una joven.

—Dicen que eres la medio hermana de Dag —comentó Preben.

—Sí, algo parecido —respondió Sol—. Crecimos juntos.

—He notado tu interés en mi humilde ser. ¿Puedo preguntar la razón?

Sol no pudo evitar sonreír.

—Bueno, no es debido a tus rizos dorados, ¡porque no tienes ninguno! —respondió rápido—. ¿No puedes adivinar por qué?

—Sí. Noté los ojos increíbles que tienes. Mi intuición dice que posees los mismo intereses que yo.

Sol asintió.

—¡Llévame a una de tus reuniones!

—Le tememos a los espías y los informantes.

—¿Acaso parezco como una?

—En absoluto —respondió él—. Pareces interesada en el misticismo.

—Te aseguro que estoy interesada en lo que tú llamas «misticismo». Para mí es evidente. Pero anhelo mezclarme con personas que piensan de un modo parecido a mí. He pasado toda la vida aislada en Noruega. ¡Deseo tanto hablar con otros y aprender más!

Él asintió con aires de importancia.

—Te garantizo que aprenderás algo. Debes estar preparada para que ocurran cosas bastante aterradoras.

Sol rio en voz baja.

—No me asusto fácil.

—Como quieras. Propondré tu nombre la próxima reunión y si te aceptan, podrás asistir al día siguiente. Pero te lo advierto: Estas personas saben muchísimo sobre magia negra. ¿Tienes referencias?

—Solo yo misma y creo que debería ser suficiente. Podrías preguntarle a Dag, pero preferiría que no lo hagas. Él no debe saber todo lo que hago en Copenhague.

—¡De acuerdo!

***

La boda entre Liv y Laurents Berenius salió como lo planearon, pero ni Sol ni Dag pudieron viajar a casa para asistir. Los barcos que navegaban de Dinamarca a Noruega pasaban de cuando en cuando, y no consiguieron ninguno que pudiera llegar a Noruega a tiempo para la boda.

Liv era la más dulce de los cuatro hijos de Tengel y Silje; más dulce incluso que Silje, a quien se parecía mucho. Era exactamente como había escrito Charlotte: Era la esposa y nuera soñada. Se adaptaba rápido y sabía pasar desapercibida de ser necesario. Era muy talentosa casi en todas las áreas. Laurents Berenius aún no había visto lo inteligente que era Liv.

Liv caminaba como si estuviera en trance. Solo oía lo que otros conversaban; en general accedía con educación, pero sin decir mucho más. Ella se decía a sí misma: «Todo estará bien. Laurents es una gran persona y es muy apuesto; soy increíblemente afortunada. Ahora Dag se casará con la señorita Trolle y toda la familia está feliz por nosotros. Sí, tengo mucha suerte.»

Charlotte había gastado mucho dinero en la boda. Silje quería que tuviera lugar en la granja de Lindealléen y por supuesto se lo permitieron. Pero Charlotte se encargó de que llevaran hasta la granja unos enormes carros cargados con toneladas de comida y organizó un desfile con los carruajes más magníficos que empezó y terminó en la iglesia. Sin embargo, Charlotte había insistido en que el gran banquete tuviera lugar en Graastensholm.

Todos lo aceptaron siempre y cuando la mayoría de las celebraciones ocurrieran en la granja de Lindealléen.

—Debemos impresionar a la familia Berenius —dijo Charlotte en un intento de persuadir a Tengel y a Silje para que cambiaran de parecer—. ¡No podemos permitir que el chico piense que está casándose con alguien de clase inferior porque claramente no es el caso!

Liv estaba radiante con el traje tradicional de la comarca . Su cabello se había oscurecido con los años y ahora era tenía el tono y el lustre del cobre sin pulir. Su piel era suave como un pétalo y sus ojos azul oscuro generaban tal confianza que era imposible no conmoverse con solo mirarlos. Todos vieron lo enamorado que estaba Laurents de ella.

Liv sonreía con timidez mientras intentaba ocultar los nervios que sentía. Estaba asustada e insegura y su corazón aún sentía el dolor del vacío. «Así deben sentirse todas las novias», pensó. Laurents estaba más elegante que nunca: Era alto y tenía el cabello castaño brillante y corto, y ojos marrón grisáceo. Tenía una nariz recta bien formada y boca firme. Ella se prometió que lo haría feliz.

Lo único que amargaba su alegría era la ausencia de Sol y Dag. Le hubiera encantado hablar con ellos las semanas previas a la boda solo para pedirles su opinión sobre Laurents. Sol lo había visto, pero había permanecido extrañamente pasiva. Siempre había encontrado otras cosas que hacer cuando Laurents visitaba, así que Liv aún no sabía qué opinaba Sol de él. Dag siempre había sido a quien Liv acudía con sus problemas y preocupaciones, pero ahora estaba muy lejos. Él no tenía tiempo para los pensamientos de Liv ahora que estaba pensando en la señorita Trolle. Una hermana nunca sería tan interesante como una enamorada. La ausencia de sus hermanos, Sol y Dag, habían dejado a Liv sintiéndose más insegura de lo habitual.

***

Mientras cabalgaban desde la iglesia hasta la granja de Lindealléen, el camino estaba flanqueado a ambos lados por personas de la propiedad, del pueblo y de los campos cercanos. Todos habían sido invitados a asistir al festejo principal después de haber sido bien alimentados en el gran granero. Are y algunas de las criadas habían decorado el granero y ¡estaba espléndido!

El viaje desde la iglesia fue ruidoso, como era la tradición: azuzaron al caballo de la novia con gritos alocados y con el sonido de disparos para que salvar a Liv de la magia negra y de los espíritus malignos que intentaban atraparla en su último día como virgen.

En el patio, Liv tuvo que beber una jarra grande de cerveza en presencia de la multitud antes de lanzar la jarra sobre el techo de la casa. Si aterrizaba al otro lado de la casa, sería una buena señal que indicaría un buen matrimonio. Pero la jarra cayó de las manos de Liv cuando movió el brazo hacia atrás, se deslizó. Abandonó su mano de lado y aterrizó frente al techo antes de cayera hacia atrás del mismo lado. Aunque nadie tomó en serio su error, Liv se sintió muy molesta. Quería con desesperación hacer feliz a Laurents.

Al poco tiempo todos olvidaron el «percance». El festejo de la boda, que por tradición duró tres días enteros, fue un gran éxito y todos los habitantes de la zona hablaron con admiración sobre el evento durante varios años.

***

Solo cuando Liv se encontró sola en la gran casa del mercader en Oslo comprendió que ya no había vuelta atrás: su infancia con Tengel y Silje había terminado y de ahora en adelante solo regresaría a Lindealléen y a Graastensholm como invitada. Una tristeza incómoda la atrapó y ya le fue difícil dejarla atrás.

Pero una vez más, se dijo a sí misma que probablemente todas las novias se sentían así.

Pero no estaban por completo solos en la casa: la madre de Laurents también vivía allí. Había asistido a la boda, claro, pero apenas había pronunciado palabra. Era como si hubiera estado sentada en busca de algo que criticar, pero sin poder encontrar nada. Oh, sí: Liv la había oído murmurar la misma palabra una y otra vez: «¡Extravagancia!»

Liv estaba convencida de que si la boda no hubiera sido tan magnífica como fue, la suegra se habría quejado sobre la pobreza y la miseria.