F. C. Phillips - Die verhängnisvolle Phryne

Sophie.“

Mann und Frau blickten einander an. Der Doktor lächelte, und Frau Tholozan brach in ein silberhelles Lachen aus.

„Madame Pichon,“ sagte sie, „erzählt uns sehr viel von ihrem Freund. Besteht da ein zartes Verhältnis?“

„Mein Kind, meine Cousine hat sehr ausgesprochene Neigungen. Ich bin übrigens der Ansicht, dass sie beide etwas Schlimmeres thun könnten. Sie ist leicht hingerissen und sehr reich, und er ist ein Träumer, aber ein verständiger Träumer, trotz alledem. Sie werden dir, glaube ich, beide gefallen.“

Der Doktor schloss die Augen. Er machte das Vorrecht des Ehemanns geltend und glitt rasch ins Land der Träume.

Helene schlief nicht, doch auch sie träumte; aber es waren Tagesträume, — die strahlenden, sonnigen Tagesträume eines unerfahrenen Mädchens. Die Aussicht auf den Verkehr mit den beiden Liebenden, welche sich jetzt augenscheinlich fortwährend missverstanden; die unbekannten Freuden der heitern Welt, die vor ihr lag und welche die goldnen Herrlichkeiten der grossen Stadt des Vergnügens so bald vor ihr aufthun sollte, das alles erfüllte sie mit angenehmen Erwartungen, und lächelnd blickte sie auf den schlichten goldnen Ring an ihrem Finger und drehte ihn gedankenvoll hin und her. Und dann stieg das innigste Mitleid mit der untröstlichen Cousine ihres Gatten, der vom Gram gebrochenen Sophie, in ihr empor, und sie lächelte, als ihr einfiel, dass die Witwe offenbar auf sie, wenn auch nur im Bilde, eifersüchtig sei. Die ihr ganz neue Behauptung, dass alle blonden Frauen falsch seien, erschien ihr verwunderlich, und sie fasste den Vorsatz, durch eine kleine, sich in der allermildesten Form haltende Koketterie mit dem jungen Mann, der über das Gewicht der mediceischen Venus so genau Bescheid wusste, Rache zu nehmen. Als ihr Blick jedoch auf ihren schlummernden Gatten fiel, verwarf sie diesen Gedanken wieder als schlecht und unedel, und darüber schlossen sich die elfenbeinweissen Lider, und die strahlenden Augensterne verbargen sich hinter den langen Wimpern. Vor dem Geiste des schlummernden Mädchens stiegen Märchenbilder empor. Die schreckliche Geschichte vom Rotkäppchen und dem Wolf konnte es wohl nicht sein, vielleicht war es das Märchen vom Prinzen Wunderhold; wer kann es sagen? Glückliche Bilder waren es gewiss, denn das Mädchen lächelte im Traum, und als der Doktor zusammenfahrend erwachte und sich die Augen rieb, blickte er mit überraschter Bewunderung auf das vom Zufall geschaffne Bild Dornröschens, welches er vor sich sah.

„Ah!“ dachte er, „bewundern kann ich sie, aber sie ganz zu würdigen, so wie sie es verdient, das vermag ich nicht. Wenn mein junger Freund jetzt hier wäre, wo könnte er wohl einen entzückendern Vorwurf für ein Bild finden?“ — —

In solcher Weise ging die Zeit müssig dahin. Ein Tag war ziemlich wie der andre in der Villa „die beiden Grenadiere“.

„Es war eine angenehme Zeit,“ dachte der Doktor, als er mit Packen fertig war und das Schloss seiner Reisetasche zuschnappen liess. „Ich habe, dünkt mich, während des letzten Monats in einem Narrenparadies gelebt. Ob wohl Helene, das arme Kind, den Vertrag schon bereut?“

Als aber die junge Frau jetzt ins Zimmer trat, war kein Zug des Schmerzes oder der Trauer um ein verlornes Lebensglück an ihr zu entdecken. In ihrem hübschen gemusterten Musselinkleid und dem grossen Strohhut mit der einen mächtigen weissen Straussenfeder sah sie frisch wie eine Rose aus.

„Bitte, knöpfe mir den Handschuh zu, Felix,“ sagte sie kokett, „und bemitleide mich, lieber Mann, bemitleide mich von Grund deines Herzens,“ fügte sie mit einem lustigen Lachen hinzu, „und hilf mir Madame Pichon die Mitteilung mit Vorsicht beibringen, wenn wir zu Hause sind, denn ich trage Nummer sieben, und sie sind schauderhaft eng.“

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