Jenny Schuckardt - Einsatz über den Wolken

Verlegungen immer weiter nach Westen

An der Ostfront diente der Einsatz der russischen Luftstreitkräfte vorwiegend der Unterstützung der Roten Armee. Anfangs hatten sie den Auftrag, den Vormarsch der deutschen Wehrmacht aufzuhalten, später unterstützten sie die Gegenoffensive bis zur Besetzung Deutschlands. Daher wurde den Erdkampfflugzeugen besonders große Bedeutung beigemessen. Diese »fliegende Artillerie« wurde im Tiefflug gegen Infanterie und Panzerverbände eingesetzt.

Bei diesen »Schlachtflugzeugen« handelte es sich in erster Linie um zweisitzige Iljuschin IL2, in denen der Pilotensitz, aber auch der Motor und das Kühlersystem so stark gepanzert waren, dass die Maschine nur schwer abzuschießen war. Der Rückenpanzer des Piloten hielt auch 2-cm-Munition stand. Der Heckschütze dagegen war ziemlich ungeschützt und versuchte, das Flugzeug mit seinem MG zu verteidigen. Die IL2 gilt mit weit über 30 000 Exemplaren als das meistgebaute Flugzeug des Zweiten Weltkriegs.

Eines Tages meldete mir die Bodenstation über Funk den Standort einer »IL2« auf dem Gitternetz meiner Karte in dem von mir zu sichernden Planquadrat. Ich wählte die Richtung und die geeignete Angriffshöhe und pirschte mich mit Vollgas so dicht wie möglich an den Gegner heran. Mein Angriff kam überraschend, innerhalb von wenigen Sekunden war der Heckschütze außer Gefecht gesetzt. Es war ein füchterliches Gemetzel. Ich konnte erkennen, dass die Glaskuppel, hinter der der Heckschütze saß, blutverschmiert war. Seine Eingeweide klebten überall. Ein eiskalter Schauer packte mich bei diesem Anblick. Für den Bruchteil einer Sekunde stieg Brechreiz auf, aber gleichzeitig musste ich hochkonzentriert bleiben.

Bei diesem Angriff wurde mir zum ersten Mal richtig bewusst, dass in den feindlichen Flugzeuge Menschen saßen, dass ich auf Menschen schoss. Bis zu diesem Abschuss hatte ich noch niemanden von meiner Hand sterben sehen. Der Gedanke verursachte mir in diesem Augenblick tiefes Grauen und Übelkeit. Doch mir war klar, dass ich nicht weiterdenken durfte, dass ich diesen entsetzlichen Anblick verdrängen musste, um weitermachen zu können. Und ich musste weitermachen, denn der von seiner Rückenpanzerung geschützte Pilot war noch am Leben und hielt die Maschine in der Luft.

Friedrich Sonnenfelders Worte hallten durch meinen Kopf: »Meine Herren, das Ziel eines jeden Jagdfliegers besteht darin, zu überleben. Dies ist Ihr Ziel und Ziel Ihres Feindes. Und in der Regel wird nur einer von Ihnen dieses Ziel erreichen.«

Ich flog zum zweiten Angriff an, zielte und feuerte aus allen Rohren, bis das Flugzeug in der Luft zerbrach. Es war Krieg, und wir haben aufeinander geschossen – eine furchtbare Tatsache. Nach Kriegsende habe ich mir geschworen, nie wieder auf Menschen zu schießen. Und ich habe mich daran gehalten, auch als ich Jahre später in Kolumbien in eine Situation kam, in der man mich dazu aufforderte.

Schnell mehrten sich meine Abschüsse, denn ich hatte jetzt begriffen, worauf es im Luftkampf ankam, und eine gewisse Geschicklichkeit entwickelt. Die meisten Luftsiege errang ich, wenn ich in großer Höhe mit der Sonne im Rücken von unten angriff, denn so konnte ich den Feind selbst aus weiter Enfernung gut erkennen. Zwischen Mai und Juni holte ich 15 feindliche Maschinen vom Himmel: Airacobra, Jak-1, Jak-4, LaGG-3 und La-5.

Mein 8. Abschuss einer Lawotschkin La-5 in Russland am 3. Juni 1943

Doch wie schnell es auch wieder anders kommen konnte, wurde mir kurz danach in diesem warmen russischen Frühsommer klar.

Auch wenn unsere Führung permanent zu vermitteln versuchte, dass es vorwärts gehe, war augenscheinlich das Gegenteil der Fall. Wie hoffnungslos die militärische Lage jedoch tatsächlich war, wurde uns ganz und gar nicht bewusst. Nach der Niederlage der Wehrmacht in der Panzerschlacht im Kursker Bogen im Sommer 1943 setzten Rückzugskämpfe ein. Wegen der ständigen russischen Angriffe auf die zu weit auseinandergezogene Frontlinie lautete der Befehl, die Jagdverbände in kleinen Einheiten einzusetzen. Die Luftwaffe war inzwischen zahlenmäßig deutlich unterlegen. Verstärkung an der Ostfront war nicht in Sicht, vielmehr wurden etwas später alle verfügbaren Kräfte in den Westen verlegt.

Dass es unaufhaltsam zurück Richtung Westen ging, das konnten wir uns zusammenreimen. Denn kaum waren wir an einem Ort etwas heimisch geworden, wurden wir schon wieder ein Stück weiter ins Hinterland verlegt. Einen meiner letzten Einsätze im Osten hätte ich beinahe mit dem Leben bezahlt.

An einem wunderbar warmen Junitag 1943 lümmelte ich neben meiner Maschine in einem Liegestuhl und studierte die milchigweißen Quellwolken am Himmel. Diese Wolkenformationen ähnelten einem Schaf, dann wieder einem pausbäckigen Kind, keine glich der anderen. In der Ferne war das dumpfe Donnern der Geschütze und der Einschläge zu hören, die Front war nahe, der Kampf tobte unüberhörbar mit aller Gewalt. Da, plötzlich, von West nach Ost, zog ein zweimotoriger russischer Aufklärer durch den Himmel. Es handelte sich um eine Iljuschin DB-3, ein etwas älteres Modell, das aber nach wie vor gern als Aufklärer eingesetzt wurde.

Blitzartig schnellte ich aus meinem Liegestuhl hoch und kletterte in mein Flugzeug. Kaum saß ich drin, kam auch schon der Befehl von meinem Staffelkapitän: »Thyben, hoch geht’s, der Aufklärer darf mit seinen Bildern nicht nach Hause kommen, holen Sie den runter.«

Der Russe fühlte sich offenbar sehr sicher, denn er hatte unseren Platz in etwa 800 Meter Höhe überflogen. Aber auch ich fühlte mich sicher. Meine Me 109 war doppelt so schnell, und so war ich zuversichtlich, dass ich das feindliche Flugzeug rasch einholen würde. Dazu aber musste ich ihm direkt nachfliegen, ohne erste Höhe zu gewinnen. Kabinenhaube zu, Vollgas rein, Schwänzchen in die Höhe und schon war ich in der Luft. Das feindliche Flugzeug erschien klein hinter dem Panzerglas. Es war noch weit entfernt.

Schnell musste ich jetzt auf Höchstgeschwindigkeit beschleunigen, um den Feind nicht aus den Augen zu verlieren. Fahrt war wichtiger als Höhe! Ein fataler Fehler! Als ich in geringer Höhe über die Hauptkampflinie flog, wurden meine Hände beim Blick nach unten schweißnass und ein mulmiges Gefühl breitete sich in meiner Magengegend aus. Ich erschauderte bei diesem Anblick: Dort hatte die Rote Armee ein riesiges Arsenal konzentriert, die volle Kriegsmaschinerie: Panzer, Geschütze aller Art, vorwiegend die »Stalinorgeln« genannten Raketenwerfer und jede Menge Infanterie.

Meine Lage war äußerst ungünstig. In nur 100 Meter Höhe war mein Flugzeug nur allzu leicht als Feind auszumachen und für alle Waffen ein gut erreichbares Ziel. Was schießen konnte, schoss. Es hagelte um mich, von unten nach oben. »So ein Mist!«

Der erste Treffer ließ nicht lange auf sich warten, ich hatte größte Mühe, die Kontrolle über das Flugzeug zu behalten. Hektisch begann ich zu kurven, um es der anderen Seite nicht noch leichter zu machen, mich abzuknallen. Der russische Aufklärer war vergessen, jetzt ging es ums nackte Überleben. »Päng!«, ein Einschuss. Unmittelbar danach zeigte das Wasserthermometer an, dass die Motortemperatur hochschoss. Der Kühler war getroffen, die Kühlflüssigkeit lief aus.

»Mist, Mist, Mist!« Krampfhaft versuchte ich die Notsperre, mit der man das im Motor vorhandenen Kühlmittel von den Kühlern unter der Fläche trennen konnte, zu betätigen. Aber der Sicherungsdraht war einfach zu dick, es war unmöglich, den Hebel zu ziehen. Und all das über Feindesgebiet.

Mir rieselte es eiskalt den Rücken hinunter, während ich versuchte, im Tiefstflug nach Westen zu entkommen. Der Motor fing an zu kochen. Von unten ballerte alles, was schießen konnte, nach mir. Umheimlich viele Menschen, unglaublich viel Material. Der Schweiß lief mir nur so herunter, als ob ich aus der Sauna käme.