Phillip Tomasso - BLOOD RIVER - FLUSS DES GRAUENS

»Das ist die westliche Hälfte von Neuguinea. Es ist eine Provinz von Indonesien.« Man konnte durchaus sagen, dass Rick geografisch leicht behindert war. Halperin hatte ihm zeigen müssen, wo die Reise hinging: Zu einem Land oberhalb von Australien.

»Neuguinea.«

»Es heißt nur Papua. Das Land ist zweigeteilt – Papua-Neuguinea ist die östliche Hälfte davon. Es liegt genau oberhalb von Aus-«

»Warum fährst du dahin?« Sie hatte die Tasse abgestellt. Der Kaffee war vergessen.

»Wir motzen Catch and Release etwas auf, machen die Show extremer.«

»Wie denn extremer? Du fischst. Du fängst mit einem Haken Fische, die du dann wieder ins Wasser zurückwirfst. Ich hab die Sendung gesehen. Ich weiß nicht, ob man eine Fernsehsendung übers Angeln aufmotzen kann. Also – warum? Und für wie lange sollst du weg sein?«

So, wie sie die Arme über der Brust gekreuzt hatte, wusste Rick schon, dass der bereits lange Tag mit einem noch längeren Abend enden würde. Er würde es nicht ignorieren können, würde dem Streit nicht aus dem Weg gehen können.

»Es ist eine ganz interessante Geschichte …«

»Wie lange schätzen sie, dass du weg sein musst?«

»Ich fliege Montag. Anfang Dezember bin ich wieder zurück.« Er atmete schnell ein und hielt die Luft an.

»Einen Monat? Du wirst einen Monat lang weg sein? Sag ihnen, dass wir nein, danke sagen.«

Rick stützte die Ellbogen auf den Tisch und atmete in seine Hände aus. »Ihnen sagen, dass wir … was? Karen … ich glaube, du verstehst das nicht.«

»Ich verstehe das nicht? Ach ja? Die verstehen das nicht. Man kann einen Mann nicht einfach einen Monat lang von seiner Familie wegnehmen. Was soll ich denn in der Zeit machen? Die alleinerziehende Mutter spielen? Was ist mit Jared? Willst du deinen Sohn so lange nicht sehen? Ein Kleinkind verändert sich sehr in einem Monat. Er wird sich gar nicht mehr an dich erinnern können.«

»Karen.«

»Ruf Halperin sofort an und sag ihm, dass du es sehr schätzt, dass sie dir die Gelegenheit gegeben haben, es mit deiner Frau durchzusprechen, aber wir sind zu dem gemeinsamen Entschluss gekommen, das Angebot abzulehnen. Er wird das schon verstehen. Egal wie widerlich er ist, er muss einfach wissen, dass so was eine Ehe tötet«, sagte sie.

»In einem der Flüsse gibt es irgendwas. Etwas, das Menschen tötet. Dieses, die … Kreatur reißt Löcher in seine Opfer. Die sehen nachher aus wie Schweizer Käse. Ich werde da angeln, um zu beweisen oder zu widerlegen, dass es diese Kreatur gibt. Ich werde so was wie ein Detektiv sein«, sagte Rick. Es war das erste Mal, dass er jemandem den neuen Dreh der Show erklärte, und es war aufregend, es ausgesprochen zu hören – und zwar nicht nur von den Lippen seines Produzenten.

»Ein angelnder Detektiv ?« Sie schnaubte und rollte mit den Augen, warf den Kopf zurück, um zu lachen. Es hörte sich zuerst nur sarkastisch an, so wie vielleicht der Bösewicht in einer alten Schwarzweißsendung lachte – laut und übertrieben. Dann zuckten ihre Schultern. Sie drehte sich um, sodass sie von ihm weg zur Küchenanrichte sah. Das Gelächter wurde immer wilder, bis sie fast hysterisch zu sein schien.

»Wir nehmen eine kleine Filmcrew, einen Guide und ein paar Eingeborene mit den Fluss hoch zu diesem Dorf, wo ich dann Tag und Nacht unter den Ureinwohnern verbringen werde, während ich nach dieser Kreatur angele. Es wird aufregend und neu sein. Es wird gefährlich sein …«

»Gefährlich? Wie gefährlich denn?« In ihrer Stimme schwang keine Beunruhigung mit. Zumindest keine um ihn.

»Diese Kreatur soll angeblich …«

» Löcher in seine Opfer reißen . Ich weiß. Und was qualifiziert dich dafür, diese Kreatur zu fangen?«

»Ich bin ein Angler.«

»Und wie viel zahlen sie dir dafür?«, fragte Karen.

Rick spürte, wie seine Schultern nach vorn sackten, als er immer kleiner wurde. »Du hast ja recht, die Sendung hat in Schwierigkeiten gesteckt. Die Einschaltquoten waren so schlecht, dass ich mir ziemlich sicher bin, ohne diese neue Chance …«

»Chance. Sie bezahlen dir nichts extra, oder?«

»Doch, aber nicht viel.« Er sagte ihr, wie viel extra er verdienen würde. Das deckte nur seine Abwesenheit und die Reisekosten. Viel war es wirklich nicht. Die Hauptsache war doch aber, dass er seinen Job behielt. Dafür war er dankbar.

»Na, das ist doch prima.«

»Prima?« Rick lächelte. Er hatte nicht gedacht, dass das bisschen Extrageld einen Unterschied machen würde.

»Wenn du Halperin absagst, bringst du dich wenigstens nicht um eine Riesenmenge Geld oder so«, sagte sie.

Rick schwieg.

»Rick?«

Er sah zu seiner Frau hoch. Ein Schauder überlief sie.

»Du hast doch nicht …«

»Ich habe schon zugesagt, Karen.« Er stand auf und ging zur Tür. Er holte seine Aktentasche und legte sie auf den Tisch, klickte die richtige Kombination des Nummernschlosses und öffnete sie. Rick nahm den Umschlag heraus und legte ihn auf den Tisch. »Das könnte sehr viel Anklang finden. Sieh mal die Akte hier durch.«

»Ich will mir keine Akten ansehen, Rick. Ich will, dass du Halperin anrufst und ihm sagst, dass du dich geirrt hast. Du kannst nicht nach Peru fahren.«

»Papua. Es liegt bei Australien.«

»Peru, Papua, ist doch egal. Es ist auf jeden Fall am anderen Ende der Welt. Ruf ihn an. Sag’s ihm. Und damit hat sich’s.«

»Ich gehe dahin, Karen. Ich mache die Sendung.«

»Ach ja, du gehst also dahin? Dann ist das wohl etwas, das du unbedingt machen willst.«

»Ist es auch.«

»Gut. Dann fahr du alleine in die Ferien – aber lass dir gesagt sein, dass ich nicht versprechen kann, ob Jared und ich noch hier sind, wenn du wiederkommst.«

»Das überrascht mich nicht«, sagte er.

»Ach nein? Und was soll das heißen?«

Rick ging aus der Küche.

»Ich will wissen, was das heißen soll, Rick!«

Er kehrte mit den Blumen in die Küche zurück und warf sie auf den Tisch. »Für dich.«

Brent Halperin stand vorn. Auf dem Konferenztisch lagen diverse Dinge, die mit einem Tuch bedeckt waren. Harry Krantz stand rechts neben ihm.

Rick saß mit seiner Filmcrew in der hinteren Hälfte des Konferenzraums. Danny Hughes mit seinen gut zwanzig Kilo Übergewicht war der etwas schlampig aussehende und nicht gerade durchtrainierte Kameramann. Rick hatte ihn noch nie in einem anderen Outfit als Flanellhemden und weißen T-Shirts, großen schlabbrigen Jeans und Turnschuhen gesehen. Curtis Burnette, Anfang zwanzig, war Ricks Tontechniker. Er nahm die Dialoge und Monologe auf, das Geräusch von Blinkern, die ins Wasser klatschten, und das Surren der Rolle, wenn ein Fisch versuchte, wegzuschwimmen. Joanne Wagner, mit dem umwerfenden Lächeln, war die rotblonde Regisseurin. Sie fand immer wieder neue und interessante Aufnahmewinkel, aus denen sie einen Fang filmen konnten.

Es waren noch wesentlich mehr Menschen an der Aufzeichnung jeder einzelnen Folge beteiligt, doch Krantz erlaubte nicht allen, beim nächsten Film dabei zu sein. Rick war dankbar für das versammelte Team.

Halperin zog das Tuch weg.

Danny stand auf. »Das gibt’s nicht, Mann. Das gibt’s nicht.«

Halperin nickte unablässig. »Oh doch, Mann . Doch! Krantz hat ein paar Reiseausgaben bewilligt, Leute. Wir haben zwei funkelnagelneue Beta-Kameras.«

»Beta-Kameras?«, fragte Rick, dem die Aufregung seines Teams entging.

»He.« Curtis hob die Hand. »Und ich?«

»Wir haben zwei von den Kameras«, sagte Halperin. »Und eine davon würden wir gern von Ihnen bedienen lassen.«

»Wie soll er denn gleichzeitig filmen und den Ton aufnehmen?«, fragte Rick.

»Diese Kameras sind tragbar und zeichnen Video und Audio auf Kassette auf. Das läuft magnetisch ab. Man kann etwas über drei Stunden Film auf ein Band aufnehmen«, sagte Danny.