Marta Cruces - Stigma

Como todos los años, durante el mes de septiembre, los hermanos de su madre visitan su lugar de origen para disfrutar de las playas de arena negra y aprovechar para ponerse hasta reventar del pescado auténtico que se cocina en los restaurantes de la costa. Es el primer año que Iseul no coincide con ellos en ese viaje anual y extraña no estar saboreando el marisco a la brasa.

—Pues, como siempre, Seung-ssi ya se ha empachado, pero esta vez ha sido peor porque no consigue que nadie le siga el ritmo, como su querida sobrina.

No puede resistir reírse con ganas, aunque en parte le da pena porque ella también los echa de menos.

—Dile que, cuando termine de cubrir esta baja, les haré una visita con buen género —promete Iseul.

Pone el teléfono en altavoz para ir colocando las cosas en los armaritos de la cocina. Las tabletas de chocolate a la altura perfecta, los paquetes de fideos instantáneos a la derecha, unas piezas de fruta en la fuente que le regalaron sus primos y unas bandejas con pescado fresco y carne en la nevera.

—Como si el sabor lo diera el pescado y no estar en la playa de Maseongri con el sonido del mar de fondo —refunfuña su madre.

—Bueno, algo es algo, mamá.

En ese preciso instante, otra voz se filtra por el altavoz, llamando a la mujer, que responde a gritos. Entonces su madre se despide con rapidez y, en cuanto cuelgan, es consciente del silencio que hay en su casa. Puede que tranquila, pero también solitaria.

Iseul enciende el ordenador portátil en la cocina. Es una estancia pequeña con apenas dos encimeras, tres armarios y una nevera que le llega a la cintura, suficiente para lo que necesita. El microondas fue un regalo de su madre cuando se matriculó en la universidad y ella se compró la batidora con su primer sueldo. Aprovecha, mientras se inicia el sistema, para preparar algo de cena, porque, aunque tenga la opción de hacerlo en el trabajo, prefiere en casa.

Le prometió a Jaehee que le mandaría el vídeo esa noche para que realizaran los arreglos que fueran necesarios. Lo que no tiene tan claro es si le dejarán acceder a su correo, por eso decide mandarlo al de Taeyang. Es el que está más pendiente del móvil con diferencia.

El archivo se descarga y lo reproduce antes de dirigirse a la nevera para sacar una fuente y llevarla al microondas. Mientras tanto, la voz de Jaehee inunda la cocina.

No puede evitar que se le dibuje una sonrisa y su mirada se pierde en el vídeo. Agradece haber cambiado de teléfono hace poco porque, aunque la imagen no es profesional, no parece tampoco un vídeo de aficionados.

Está convencida de que los jixis adorarán ver al pequeño de St!gma dedicándoles una canción. Jaehee, que empezó su entrenamiento con apenas trece años, se ha criado sabiendo que la atención del público es fundamental, pero no hay nada en su comportamiento que sea solo para agradar. Sus maneras son tan sinceras que es imposible que no ablande a cualquiera que lo conozca.

La alarma de seguridad se dispara en el vídeo, coincidiendo con el pitido del microondas. Iseul se dirige a coger la comida y, cuando lo sirve todo en un par de platos y boles, se vuelve hacia el ordenador.

Se queda quieta frente a la pantalla, observando a Jaehee y Taeyang hablando. Le enternece su cercanía, pero inmediatamente se da cuenta de que hay algo más. Y ni siquiera es capaz de reaccionar para interrumpir la reproducción, porque hay algo hipnótico en cómo los dos encajan, tan bien que nada aparte de ellos tiene sentido.

Puede advertir el brillo en las miradas, como si se comprendieran con un simple vistazo, y el corazón se le encoge al descubrir cómo Taeyang acaricia la mejilla de Jaehee con una delicadeza tal que pareciera estar rozando algo de incalculable valor.

Abre los ojos de golpe por la sorpresa y siente que el frío se instala en su garganta.

¿Y ahora qué?

Viernes 7 de septiembre

11:40 p.m.

Casa St!gma — Habitación de Hyun

Al salir de la ducha, la casa está en completo silencio salvo por el leve rumor que llega del dormitorio de Jaehee y Taeyang. Sonríe, imaginando que están decidiendo por enésima vez que ellos también deberían colgar los zapatos como en la película de Big Fish. Se seca el pelo con la toalla pensando que ojalá esos sean los temas de los que hablan, que no haya nada que los atormente cuando están a solas.

Hyun cree que no tendrían que pasar por nada de lo que está sucediendo, que deberían dejarlos en ese pequeño mundo que se crea entre los dos al mirarse.

En cambio, de la habitación de Ry emerge un característico sonido. El incesante tecleo que revela que debe estar jugando con Yoora o comentando con ella alguno de esos vídeos interminables en los que extranjeros juegan a lo mismo que él. Solo que mejor, según remarca su amigo.

Podría molestarlo un rato, sabe lo avergonzado que se siente cuando alguno de ellos entra en la habitación mientras habla con su amiga. Solo lo haría para devolverle todos esos comentarios que le ha hecho sobre que está portándose mal con la mánager nueva; pero es que el bueno de Ry no entiende por qué lo hace. Lo importante que es ir con tiento en el momento en que aparece alguien nuevo. Sabe que no lo comprende porque nunca le ha sucedido nada y Hyun espera que jamás tenga que enfrentarse a ello.

Así que se dirige a su cuarto directamente pensando en si Jiyoung se habrá quedado en el estudio retocando alguna pista de sonido. Y, como si lo hubiera conjurado, encuentra a su amigo sentado en su cama con la cara entre las manos. Hyun suelta una maldición agarrándose al marco de la puerta, sobresaltado.

—Me has dado un susto de muerte —escupe lanzándole la toalla empapada.

Jiyoung no se mueve y la toalla resbala hasta el suelo. Los labios de Hyun se separan al darse cuenta de que esa visita no es ninguna tontería de su amigo. Cierra la puerta a sus espaldas y se acerca rápido a la cama. Si Jiyoung ha esperado a que todos se hayan ido a dormir es porque se trata de algo grave.

—Ji… —susurra, agachándose, y le levanta la cabeza.

Jiyoung tiene los ojos rojos cuando logra abrirlos frente a Hyun y se pregunta cómo ha sido tan idiota de no percatarse de su estado durante toda la cena. Las cosas no están como para pasar por alto que el líder no se encuentra en plenas facultades. Hay veces que olvida lo bien que actúa. Incluso cuando está en confianza.

—¿Qué ha pasado? Cuéntame. —Tira de Jiyoung hasta que se incorpora.

Hyun aparta la ropa tendida en su cama con intención de hacerse sitio. Su amigo ni siquiera parece haberse dado cuenta de que está sentado sobre la ropa sucia que ha utilizado hoy en el entrenamiento, no parece importarle nada.

Algo le dice que no está convencido de haber ido allí para hablar con él, por lo que Hyun no puede dejar que se marche. No hasta que se haya desahogado. Sabe que puede ir para largo, así que coge el pijama de debajo de la almohada y empieza a vestirse.

—¿El mánager Cheol te ha dicho algo de la gala?

Un gruñido de Jiyoung le da a entender que está intuyendo acertadamente.

—Tenemos que actuar —continúa Hyun.

—¿Es que también ha hablado contigo? —inquiere Jiyoung, casi molesto.

Aunque Hyun intenta no tomarse el rebote de su amigo como algo personal, le cuesta.

—No, pero digo yo que tu cara de horror tendrá justificación —responde, un tanto cortante.

—¿Cara de horror? —pregunta Jiyoung levantando el rostro con cierta alarma.

Suspira al ver que el líder se incopora para asegurarse de que su cara está igual de perfecta que siempre en el espejo del armario. Solo las ojeras delatan el nivel de agotamiento que lo tiene al límite. Song Ji-Young consigue estar a punto para que le saquen una foto hasta en sus peores momentos.