Marta Cruces - Stigma

—¿Es que no han tenido que realizar cambios por lo de Bright?

—Sí, Bright ha dicho que no asistirá a la gala, aunque usarán su espacio para dedicarle un homenaje a D. Sun. De hecho, nos han ofrecido el puesto central —explica el mánager Cheol tendiéndole una carpeta con toda la información.

Levanta una mano y aparta la documentación con cierta tensión. Es increíble, no solo les impiden retirar su actuación, sino que, además, los quieren obligar a participar en algo que, seguramente, esté destinado a lucrarse con la muerte de su amigo.

—Sabes que Hyun va a tirároslo a la cara, ¿verdad? —dice Jiyoung.

Y Ry soltará algún insulto enrarecido por el acento cerrado que le sale cuando se enfada; pero Jiyoung se lo calla. El mánager deja la carpeta en el regazo del chico y entrelaza los dedos frente a su rostro.

—No si se lo explicas como una oportunidad de convertir esa atención en algo positivo —añade Cheol.

Los labios de Jiyoung se despliegan en una expresión de sorpresa. Así que se trata de eso, de limpiar el nombre de St!gma con algún discurso lacrimógeno sobre volverse más fuerte tras la adversidad. Le da asco tener que participar en esas pantomimas.

—Antes de que digas nada, Dak-Ho pidió que lo hiciérais vosotros —interviene el mánager.

Aprieta los dientes y sus dedos, la carpeta. Claro que el vocalista de Bright pediría algo así, es un chico demasiado dulce y bueno como para permitir que conviertan el homenaje a su amigo en una forma de dar publicidad a otros grupos en activo.

—No me dejáis otra salida —dice Jiyoung.

—Es lo mejor para St!gma.

Jiyoung encaja el golpe con elegancia, esas palabras pronunciadas por el mánager de manera tan precisa son el mantra de su día a día. Siempre queriendo las mejores condiciones, los mejores tratos, la mayor comodidad; pero, en este caso, es a costa de sus propios principios.

—¿Y Jaehee? —pregunta con cierta resignación.

Es lo que más le preocupa de la actuación en Hit Song. Lo único que quiere es aliviar ese duro palo que le está dando la vida.

—Trabajaremos en un medley en el que no tenga que participar. —Cheol levanta una mano al intuir la protesta de Jiyoung—. Jaehee no está en condiciones y no creo que en dos semanas pueda rendir al cien por cien.

—¿Vais a apartarlo de la gala de premios que abre la temporada de otoño? —Jiyoung no disimula lo mucho que le espanta esa perspectiva.

—No. Asistirá, siempre y cuando sea lo que quiere, pero no actuará. Al menos, no en el espacio destinado a St!gma.

Se pasa la mano por la cara, subiéndola por la frente y dejando que sus dedos se enreden en los desordenados mechones. Le duelen las sienes por la tensión. El ataque de pánico que Jaehee sufrió al enterarse de lo sucedido con D. Sun no ha sido, ni mucho menos, la primera vez que el maknae de St!gma tiene que lidiar con este tipo de crisis, pero nunca han impedido que participara en la promoción del grupo. Ni siquiera cuando el líder de Bright era el único capaz de tranquilizarlo en la época en que debutaron.

Pensar en sus dos amigos es la gota que colma el vaso de su aguante. Siente que se le emborrona la visión y se pone en pie para apartarse del mánager Cheol. Escucha que lo llama, pero él ya ha salido de la sala.

El pasillo blanco y gris con luz demasiado brillante lo recibe. Pese a que está mareado, se las arregla para apoyarse en la pared y dar con la puerta que conduce a la escalera. Jaehee siempre dice que se siente mejor cuando se encuentra en un lugar alto, que, si ve la ciudad a sus pies, puede respirar más tranquilo, y Jiyoung necesita dejarlo todo atrás. Por eso sube los escalones a toda velocidad, sintiendo cómo el aire en los pulmones empieza a quemarlo.

Abre la puerta en el piso veintiséis y la presión de su cabeza le pesa más que en cualquier otro momento. Jiyoung toma una bocanada de aire, tal y como el líder de Bright le enseñó hace tantos años que ha perdido la cuenta, y grita con todas sus fuerzas.

El mundo tiembla alrededor, tambaleándose en su propio eje, haciéndole caer de rodillas.

Viernes 7 de septiembre

11:00 p.m.

Habitación de Sulli

No ha parado en todo el día, las clases han sido agotadoras, pero no se engaña: sabe que está tan cansada por cubrir todo lo ocurrido durante la ceremonia de despedida a D. Sun. Y es que, tal y como esperaba, ha pasado de todo.

Las fotos de Behind the Masquerade están ya por todas partes, aunque muchos las mencionan pidiendo otras centradas en el incidente con Jaehee; Sulli solo ha colgado una en la que ni siquiera se ve la cara de la fan. No quiere generar enemistades entre grupos de seguidores, en su opinión, ya hay suficientes sin necesidad de echar más leña al fuego.

Y es que el fandom tiene muchas cosas que no están bien. En general, suelen ser ruidosos y necesitan llamar la atención. Por eso nadie repara en ella cuando acude a esos eventos, no es más que una fangirl media: grita, pero no resulta histérica; se emociona, pero logra mantener los sentimientos a raya. Sulli pasa desapercibida.

Pese a que administra uno de los portales de noticias más grandes del mundo del k-pop, no sospechan de la glowie que tiene la sudadera de la primera generación de Bright. Y eso que muchos tratan de descubrir quién es por los ángulos desde los que saca las fotografías.

No puede dejar que suceda, sabe que el fandom tiene cosas buenas, pero que las sombras acechan en los rincones menos esperados. Sacude la cabeza y se concentra en el trabajo.

Quiere terminar un artículo para clase esa misma noche, aunque, antes de ponerse con ello, decide echar un último vistazo al correo electrónico. No ve nada malo y, como si de una señal se tratase, le llegan dos nuevos. Uno de ellos con un título demasiado tentador: «Pruebas Jaeyang».

Y Sulli casi se cae de la cama al leerlo. El nombre de su ship preferido de St!gma le calienta el corazón. Para ella significa mucho cualquier prueba que exista de que es real. De hecho, Behind the Masquerade debe su nombre a un fanfic que escribió hace años sobre ellos dos, ambientado en el primer viaje de grupo que compartieron con los jixis . Una visita a la isla de Jeju en la que pasó de todo.

Por eso ni se lo piensa antes de descargarse el vídeo adjuntado en el correo electrónico. Necesita verlo, sea lo que sea. Espera que sean imágenes del momento en que Taeyang se lanzó para agarrar a Jaehee cuando lo tiraron contra la valla de contención. O quizá algo de información sobre las fans que se han colado a mediodía en la casa de St!gma, cosa que le ha parecido verdaderamente espeluznante.

Emocionada, le da a reproducir y tarda un par de segundos en darse cuenta de que no es nada de eso. Es una grabación de la cocina de St!gma desde un móvil. Reconoce la encimera en la que Hyun y Ry mezclaron los ingredientes de un bizcocho para celebrar que habían terminado la mudanza, al igual que la arrocera que les regalaron por haber ganado un desafío que les planteó el staff y que está en un mueble extraíble junto al horno. Sulli nunca ha estado allí, pero no se le escapa ningún detalle.

Aun así, todo pasa a un segundo plano cuando centra su atención en Jaehee, que se encuentra de perfil, cantando al son de una canción de Bright. Parece como si se desgarrara por dentro y Sulli empieza a pensar en lo bonito que puede quedar un vídeo de esa cover. Lo visualiza en su cabeza hasta que la idea salta por los aires debido a un ruido.