Michaela Urban - Australien – Queensland – Norden

Aktivitäten:Topassuche

• Mount Surprise Gem Den : Café und (Souvenir-)Laden, in dem man Eimer mit wash (und vielleicht ein paar kleinen Topasen) für 12 AUD kaufen und Ausrüstung für die eigene Suche ausleihen (40 AUD pro Tag) oder kaufen kann, Kartenmaterial und Tipps bekommt und Schleifern über die Schulter schauen kann; von April bis Oktober täglich von 9–17 Uhr geöffnet; Garland Street, Mount Surprise; www.thegemden.com.au; Tel.: +61 7 4062 3055

Unterkünfte:

• O’Brien’s Creek Campground : einfacher Campingplatz der Mount Surprise Station am Flussufer des Elizabeth Creek (in dem man auch Baden kann) ohne Strom, aber mit Wasser, Toiletten und heißen Duschen; Camping 10/5 AUD Erwachsener/Kind 4–16 J.; O’Brien‘s Creek Road, Mount Surprise; Tel.: +61 7 4062 3001

• Bedrock Village : schattiger Campingplatz in Mount Surprise; Camping ab 15 AUD p. P. und Hütte ab 90 AUD; Lot 1 Garnet Street, Mount Surprise; www.bedrockvillage.com.au; Tel.: +61 7 4062 3193

Achtung:Mitgebrachter Müll muss wieder mitgenommen werden.

Bei einem Ausbruch in einer von Vulkanen dominierten Gegend westlich der Atherton Tablelands wurde vor langer Zeit ein Höhlensystem mit einer einzigartigen Flora und Fauna geschaffen, das sich auch heute noch teilweise erkunden lässt. Wem nach der Dunkelheit im Untergrund nach Weite und Sonnenschein ist, der findet außerdem in der näheren Umgebung einige atemberaubende Aussichtspunkte.

Als der Undara-Schildvulkan vor 190.000 Jahren ausbrach, breitete sich seine Lava in einem Umkreis von über 160 Kilometer aus. Jede Sekunde ergossen sich 1.000 Kubikmeter heißen Gesteins über die Landschaft, was in einer Gesamtmenge von unglaublichen 23 Kubikkilometern resultierte. Wie Wasser rann diese Masse in ausgetrocknete Flussbetten, wobei die der Luft ausgesetzte Oberfläche schneller als der Rest abkühlte und zu einer Kruste erstarrte, während der innere Strom gut isoliert weiterlief und leere Höhlen hinterließ. Das so geschaffene Lavaröhrensystem ist das längste Australiens und eines der längsten weltweit.

Eingestürzte Abschnitte der Lavaröhren weisen ein einzigartiges Mikroklima auf.

Im Laufe der Zeit brachen die bis zu 100 Kilometer langen Tunnel teilweise ein und wirken nun wie ein gigantisches Entwässerungssystem bei starkem Regen. Dadurch wurden einzigartige, kleine Lebensräume geschaffen, die viel feuchter und geschützter als die trockene Savannen-Umgebung sind. Sie bieten ideale Bedingungen für trockenen Regenwald und sind Oasen für viele Tiere.

Die Höhlen dürfen nur auf einer geführten Tour besucht werden, da eingestürzte Abschnitte, eine labyrinthgleiche Anordnung und ein in manchen Abschnitten erhöhter Kohlenstoffdioxidanteil gefährlich für Besucher werden können. Zur Auswahl stehen bis zu drei verschiedene Ausflüge, bei denen der Archway Explorer die Standardführung mit interessanten Hintergrundinformationen und komfortablen Wegen bietet. Wer lieber etwas abenteuerlustiger unterwegs ist, für den ist die Active Explorer Tour besser geeignet. Ein ganz besonderes Highlight bietet der Wildlife at Sunset-Ausflug in den Abendstunden. Dabei genießt man bei einem Glas Sekt und Snacks einen legendären Outback-Sonnenuntergang von einem erhöhten Aussichtspunkt aus, bevor man dann den natürlichen Zyklus des „Fressens und Gefressenwerdens“ der Tierwelt beobachtet. Einige der Höhlen hier beherbergen nämlich Abertausende an Fledermäusen, die allabendlich zur Dämmerung auf Insektenfang ausschwärmen. Dabei werden sie allerdings selbst schnell zu Gejagten, da zahlreiche Schlangen in Felsritzen und auf Bäumen ihrerseits auf ihr Abendessen warten. Definitiv ein Spektakel, das man nicht so schnell vergisst.

In der Umgebung finden sich auch einige oberirdische Wanderungen, die man ohne Guide selbst bestreiten darf. Dazu zählen der knapp vier Kilometer lange Atkinsons Lookout Trail, mit seinem wunderbaren Blick über Racecourse Hill, den höchsten Schildvulkankrater im Park. Statt die gleiche Strecke zurückzugehen, können fitte Wanderer ihn mit dem fünfstündigen Rundweg Rosella Plains Lookout Trail kombinieren.

Savannen-untypischer Regenwald in einer der teilweise eingestürzten Lavaröhren

Auf keinen Fall verpassen sollte man außerdem den Kalkani Crater Rim Walk, der zweieinhalb Kilometer auf einen der schönsten Krater der Gegend und entlang seines Randes einmal rund herum führt. Hierbei genießt man grandiose Aussichten auf die Lava Plains sowie weitere Vulkane, und erkennt anhand der dichten Vegetation in den eingestürzten Abschnitten wo die Lavaröhre des Undara Crater verläuft, da sie sich wie ein brüchiges Band durch die trockene Landschaft zieht.

Info

Lage:25 km östlich von Mount Surprise und 80 südwestlich von Mount Garnet

Anfahrt:Von Mount Garnet bzw. Mount Surprise aus fährt man auf dem National Highway 1 (alias Gulf Developmental Road) 84 km nach Westen bzw. 38 km nach Osten bevor man auf die Undara Road abbiegt. Nach 5,5 km kommt man an eine Straßengabelung, deren rechte Abzweigung einen nach weiteren 8 km zur Undara Experience bringt, während einen die linke, ungeteerte Yaramulla Road (für normale Autos geeignet) nach 6 km zur Kalkani Day-Use Area führt.

Öffnungszeiten / Eintritt / Aktivitäten:Wandern, Höhlenerkundung, Tierbeobachtungen

• Undara Experience : 2-stündige Touren mit unterschiedlichem Fokus; Archway Explorer: Standardtour durch die Lavaröhren, täglich um 8:30, 10:30, 13 und 15:30 Uhr, 58,50/29,25 AUD Erwachsener/Kind; Active Explorer: führt von April–September auch abseits von beplankten Gehwegen durch das Höhlensystem, täglich um 8, 10:30, 13 und 15:30 Uhr, 58,50/29,25 AUD Erwachsener/Kind; Wildlife at Sunset: beginnt täglich zw. 17 und 18 Uhr mit einem traumhaften Sonnenuntergang mit Käse und Sekt und endet mit einem Fledermausfestmahl für Schlangen, 60/30 AUD Erwachsener/Kind (am besten in der Green Season von November–März); Undara Road, Undara Volcanic National Park; www.undara.com.au; Tel.: +61 7 4097 1900

Unterkünfte:

• Undara Experience : familiengeführtes Resort, das als Eingangstor zu den Höhlen fungiert; Camping 16/8,50 AUD Erwachsener/Kind, Safarizelt 78 AUD, Zugwaggon 180 AUD und Hütte 190 AUD; Undara Road, Undara Volcanic National Park; www.undara.com.au; Tel.: +61 7 4097 1900

Mitten in der oft öden Savannenlandschaft des Gulf Country findet sich etwas ab vom Schuss eine der schönsten Schluchten Queenslands. Doch die Anreise ist es wert, denn dieses kleine Juwel mit kunstvoll geformten Felswänden und eigener Süßwasserkrokodil-Population kann man sowohl von Land als auch vom Wasser aus bewundern.

Jahrzehntelang wurden auf dem fruchtbaren Weideland der Robin Hood Station Rinder gezüchtet und das felsige, leicht erhöhte sandstone escarpment im Südwesten ignoriert. Zwar war der Mündungsbereich des daraus fließenden Cobbold Creek, wo er in den Robertson River läuft, wohl bekannt (man nutzte ihn aufgrund des ganzjährig klaren Wassers als Viehtränke), doch niemand schien dem Wasserlauf je weiter zu folgen – bis Anfang der 1990er-Jahre der Besitzer Simon Terry mit zwei Freunden ein kleines Boot nahm und auf Erkundungstour ging. Dabei fand er eine kleine geologische Sensation, und zusammen mit seiner Frau Gaye ließ er seine Entdeckung und ihre Umgebung als nature reserve registrieren.