Markus Laakso - Amorphis

„Pete war ein richtiger Schlagzeuger und hatte ein echtes Metal-Kit mit zwei Bassdrums“, erinnert sich Holopainen. „Schon allein das war beeindruckend. Die Proben waren echte Bandproben, bei denen alte Stücke geprobt und neue geschrieben wurden.“ Der Einstieg bei VIOLENT SOLUTION bedeutete einen enormen Boost für Holopainens Motivation und technische Entwicklung. Probe war einmal pro Woche, immer sonntags, aber Esa vertiefte sich auch zuhause intensiv in das neue Material. Der Ehrgeiz war gewaltig: Blamagen auf der Bühne kamen schlicht nicht in Frage. „Wir probten von Anfang an alle Stücke, die VIOLENT SOLUTION damals hatten. Bei denen waren die Riffs meist einfach aneinandergereiht, und nichts wiederholte sich. So ging es auch danach weiter, ohne jegliches Arrangement oder Konzept. Trotzdem hat es mir in meiner Entwicklung sehr geholfen, fertige Stücke zu proben und mich ein wenig in die Köpfe der anderen zu versetzen. Das hatte etwas Magisches.“

Holopainen verbrachte immer mehr Zeit mit Snoopy und der Clique aus Martinlaakso anstatt mit den alten Kameraden aus Haaga. Er lernte auch Koivusaari und dessen neue Kollegen aus der kurz zuvor gegründeten Death-Metal-Band ABHORRENCE kennen. Rechberger und Koivusaari waren sich gegenseitig nie lange böse, denn ihre Freundschaft und der gemeinsame Bekanntenkreis wogen schwerer als gelegentliche Meinungsverschiedenheiten und Bandkrisen. Wie wichtig Freunde und Bandaktivitäten für Rechberger waren, zeigt seine Entscheidung, nach der sechsten Klasse von der finnisch-russischen auf die Schule in Martinlaakso zu wechseln, die von seinen musikalischen Weggefährten besucht wurde.

Holopainen ging später in der Schulwahl sogar noch weiter als Rechberger: Er verließ die gymnasiale Oberstufe von Etelä-Haaga in der vorletzten Klasse und schrieb sich an der Berufsfachschule Myyrmäki für den Studiengang Feinmechanik ein. Auf diese Schule gingen unter anderem Koivusaari, ABHORRENCE-Gitarrist Kalle Mattsson, Ex-ISOLOHKO-Sänger Aba, Bassist Miika Kulinock von VIOLENT SOLUTION sowie Drummer Mikael Arnkil von ANTIDOTE und deren Sänger und Gitarrist Nino Laurenne, später bekannt als Gitarrist von Thunderstone und als Produzent. Esas Eltern waren verständlicherweise schockiert.

„In dem Alter schien alles möglich zu sein und niemand hielt sich mit Zweifeln auf. Ich erinner’ mich noch gut an die Phase, in der ich nichts anderes tun wollte als in einer Band spielen“, reflektiert Esa. „Es gab keine Alternativen und ich konnte mich auf nichts anderes konzentrieren. Alle Gedanken drehten sich um die Musik, und ich hing nur noch mit den anderen Bandmitgliedern zusammen. Uns vereinte die Leidenschaft für die Band und die Musik. Das Gemeinschaftsgefühl war so stark, dass meine sonstigen Kumpels auf der Strecke blieben und alles andere, einschließlich Schule, zur Nebensache wurde. Im Nachhinein betrachtet war das eine gute Sache, denn ich glaube nicht, dass ich heute hier wäre, wenn ich mich damals nicht so ultimativ der Band und der Musik verschrieben hätte.“

Der Gitarrist machte dennoch seinen Abschluss als Feinmechaniker. Dies ist sein einziges Berufszeugnis, wobei er später nie in diesem Fachbereich arbeitete. Die Berufsausbildung war sowohl Esa selbst als auch seinen Eltern wichtig, da es damals in Finnland so gut wie unmöglich war, von Musik zu leben. Obwohl Freunde und Metal seine Freizeit bestimmten, war Esa zuhause nie rebellisch. Auch als Teenager war er ruhig und ausgeglichen und provozierte seine Eltern nicht. Seine Mutter erlebte ihren Sohn ihrer Erinnerung nach nur ein einziges Mal wütend.

Koivusaari in der siebten Klasse: vom Engel zum Dämon.

Von Koivusaari lässt sich dies nicht behaupten. Bei ihm setzte die Pubertät rasant, überraschend und heftig direkt nach der sechsten Klasse ein. Die Schule schmeckte ihm nicht und er schwänzte, wo er konnte. In einem Halbjahr kamen rund zweihundert Fehlstunden zusammen. Entsprechend brach sein Notendurchschnitt in der siebten Klasse ein. „In der siebten und achten Klasse war es am schlimmsten. Meine Mutter sagte mal im Scherz, dass damals der Engel zum Dämon wurde. Ich war bis dahin brav und bin’s heute noch, aber in der Zeit passierte irgendwas. Ich probierte alles, was man in dem Alter so probiert. Fing an zu rauchen, hatte Stress zuhause, knallte die Türen, die Schule ging mir sonstwo vorbei und alles nervte nur noch.“

Auch Martinlaakso, wo jeder jeden kannte, wirkte auf einmal beklemmend. Alle schienen grundsätzlich derselben Meinung zu sein, weil sich das in der Gruppe eben so gehörte. Koivusaari und der künftige ABHORRENCE-Sänger Jukka Kolehmainen hatten als einzige Jungen ihrer Schule lange Haare und waren schon dadurch Außenseiter, die nicht ins Schema passten. Ihr Dresscode war an Finnlands wichtigste Thrash-Metal-Band STONE angelehnt: Turnschuhe, schwarze Jeans und Leder- oder Bomberjacke, darüber eine helle Jeansweste mit Buttons, Aufnähern und selbstgezeichneten Bandlogos. Mit den neunziger Jahren hielten Flanellhemden Einzug.

„Martinlaakso hatte einen ganz eigenen Touch. Ich merkte irgendwann, dass ich anders tickte als der Rest. Der Herdentrieb war mir immer zuwider. Wenn die anderen ihre Mofas paradierten, spielte ich Gitarre. Musik und Bands waren das einzige Mittel dazu, was Eigenes auf die Beine zu stellen. Ich wollte raus aus der ganzen Inzucht“, gesteht Koivusaari. „Was nicht heißen soll, dass es da nicht auch tolle Typen gab. Aus Martsari sind mir viele lebenslange Freundschaften geblieben.“

DIE MITGLIEDER VON VIOLENT SOLUTION ließen sich meist vom Vater von Drummer Eklund nach Klaukkala abholen. Der dortige Proberaum war geräumig und asketisch: Die Einrichtung beschränkte sich weitgehend auf die Instrumente. Man kam, probte und ging wieder. Die Saiten waren in Standardhöhe gestimmt und die Band um kein Image bemüht. Die Mitglieder sahen auf den Promofotos genauso aus wie sonst auch, mit offenen Haaren und im Thrash-Look. Gekünstelte Posen waren in Speed- und Thrash-Kreisen verpönt, es ging schließlich um die Musik.

Mit Esa Holopainen an der Gitarre nahmen VIOLENT SOLUTION zwei Tonträger auf: das Demo Period Of Depression (1990) und die 7”-EP Paralysis/Individual Nightmare (1990). Period Of Depression entstand am 03.–04. 02. 1990 im Studio Syke Oy, der kleinen Klitsche in Nurmijärvi, in der schon das erste Demo Disorder Of Composure fünf Monate zuvor eingespielt worden war. Es waltete dieselbe kosteneffiziente Methode: Die Songs wurden live eingespielt und die Spuren direkt gemischt. Abends verließ die Band das Studio mit der fertigen Kassette in der Hand, die dann zuhause vervielfacht wurde. „Wenn die Aufnahme läuft, bist du einfach nervös. Zu Analogzeiten war das noch ärgerlicher, weil Korrekturen furchtbar umständlich waren. Die erste Session lief meiner Meinung nach überraschend gut. Von Perfektion konnte keine Rede sein, aber es war auch kein Fiasko. Im Gegenteil: Wir waren stolz auf das Tape“, erinnert sich Holopainen.

Für die auf eigene Kosten produzierte EP nahm die Gruppe am 18.–20. 06. 1990 zwei Songs im TTT-Studio des STRATOVARIUS-Gitarristen Timo Tolkki auf. „Timppa“ war ein Bekannter von Eklund und den ANTIDOTE-Mitgliedern Laurenne und Arnkil. Der begabte Gitarrist und Produzent hatte mit seiner damals noch unbekannten Powermetal-Band gerade das erste Album aufgenommen, Fright Night (1989). VIOLENT SOLUTION wussten es zu schätzen, mit einem Metaller zusammenzuarbeiten, der schon einen Plattenvertrag hatte, aber dennoch in denselben Kreisen verkehrte wie sie selbst. Tolkki verwendete ein 16-Spur-Gerät von Fostex, ein Spirit-Folio-Mischpult und zwei Behringer-Kompressoren – kein Top-Equipment, aber professioneller als die Ausstattung von Syke. Die Stücke wurden auch diesmal live eingespielt, mit einigen nachträglichen Gesangskorrekturen. Bassist Kulinock hatte die Band kurz vor den Aufnahmen verlassen, weil sein neues Mofa ihn stärker interessierte, sodass Snoopy im Studio auch den Bass übernahm.