Rick Hanson - Das Gehirn eines Buddha

Dies ergibt deshalb einen Sinn, weil unsere Säugetier-, Primaten- und menschlichen Vorfahren sowohl Beute als auch Räuber waren. Außerdem gab es in den meisten sozialen Primatengruppen schon immer sehr viel Aggressivität, ausgehend von männlichen wie von weiblichen Gruppenmitgliedern (Sapolsky 2006). Und in den Gruppen der hominiden und dann menschlichen Jäger und Sammler der letzten Millionen Jahre war Gewalt eine führende Todesursache bei Männern (Bowles 2006). Wir wurden aus gutem Grunde ängstlich: Es gab so viel zu fürchten.

Sensibilität gegenüber negativer Information

Das Gehirn entdeckt negative Information normalerweise schneller als positive. Nehmen Sie Gesichtsausdrücke, für ein soziales Tier wie uns ein primäres Zeichen für Bedrohung oder Chance: Furchteinflößende Gesichter werden viel schneller wahrgenommen als glückliche oder neutrale, wahrscheinlich aufgrund eines durch die Amygdala ausgelösten Schnellverfahrens (Yang, Zald und Blake 2007). Selbst wenn Forscher furchteinflößende Gesichter für die bewusste Wahrnehmung unsichtbar machen, leuchtet die Amygdala auf (Jiang und He 2006). Das Gehirn wird von schlechten Neuigkeiten angezogen .

Hohe Speicherpriorität

Wenn ein Ereignis als negativ markiert worden ist, stellt der Hippocampus sicher, dass es für einen späteren Zugriff sorgfältig abgespeichert wird. Gebranntes Kind scheut das Feuer. Ihr Gehirn fungiert bei negativen Erfahrungen wie Klettband und bei positiven wie Teflon – obwohl die meisten Ihrer Erfahrungen wahrscheinlich neutral oder positiv sind.

Negatives übertrumpft Positives

Negative Ereignisse haben normalerweise eine größere Auswirkung als positive. Zum Beispiel ist es leicht, sich aufgrund von ein paar Misserfolgen Gefühle erlernter Hilflosigkeit anzueignen, aber schwer, diese Gefühle abzulegen, selbst bei vielen Erfolgen (Seligman 2006). Menschen tun mehr, um einen Verlust zu verhindern, als um einen vergleichbaren Gewinn zu erlangen (Baumeister et al. 2001). Verglichen mit Lottogewinnern brauchen Unfallopfer normalerweise länger, um zu ihrer ursprünglichen Zufriedenheit zurückzukehren (Brickman, Coates und Janoff-Bulman 1978). Schlechte Information über eine Person hat mehr Gewicht als gute Information (Peeters und Czapinski 1990) und innerhalb von Beziehungen sind typischerweise etwa fünf positive Interaktionen nötig, um die Auswirkungen einer einzigen negativen zu überwinden (Gottman 1995).

Zurückbleibende Spuren

Selbst wenn Sie eine negative Erfahrung vergessen haben, hinterlässt sie doch eine unauslöschliche Spur in Ihrem Gehirn (Quirk, Repa und LeDoux 1995). Dieser Rest liegt auf der Lauer, bereit, wieder aktiv zu werden, sollten Sie jemals aufs Neue ein Angst auslösendes Ereignis wie das vorherige erleben.

Teufelskreise

Negative Erfahrungen schaffen Teufelskreise, indem sie Sie pessimistisch werden lassen und dazu führen, dass Sie überreagieren und dazu neigen, selber negativ zu werden.

Vermeidung beinhaltet Leiden

Wie Sie sehen, hat Ihr Gehirn eine eingebaute „Negativitätstendenz“ (Vaish, Grossman und Woodward 2008), die Sie auf Vermeidung ausrichtet. Diese Neigung bringt Sie auf unterschiedlichste Art und Weise zum Leiden. Erst einmal ruft sie ein unangenehmes Hintergrundgefühl der Angst hervor, das bei einigen Menschen recht intensiv sein kann; Angst erschwert es zudem, die Aufmerksamkeit zum Zwecke der Selbsterkenntnis oder für kontemplative Praxis nach innen zu richten, da das Gehirn ständig am Absuchen ist, um sicherzustellen, dass es keine Probleme gibt. Die Negativitätstendenz fördert oder intensiviert andere unangenehme Emotionen wie Wut, Sorge, Depression, Schuldgefühl und Scham. Sie streicht Verluste und Misserfolge der Vergangenheit heraus, spielt gegenwärtige Fähigkeiten herunter und bauscht zukünftige Hindernisse auf. Infolgedessen tendiert der Geist fortwährend dazu, ungerechte Urteile über den Charakter, das Verhalten und die Möglichkeiten eines Menschen zu fällen. Das Gewicht dieser Urteile kann Sie wahrhaft zermürben.

Im Simulator

Im Buddhismus heißt es, dass Leiden durch Verlangen erzeugt wird, das durch die Drei Gifte zum Ausdruck kommt: Habgier, Hass und Verblendung. Dies sind starke, althergebrachte Begriffe, die ein breites Spektrum an Gedanken, Worten und Taten abdecken, einschließlich der flüchtigsten und subtilsten. Habgier ist das Greifen nach Karotten, während Hass die Abneigung gegen Stöcke ist; zu beiden gehört das Verlangen nach mehr Freude und weniger Schmerz. Verblendung ist das Festhalten an Unwissenheit über die Art, wie die Dinge wirklich sind; dazu gehört zum Beispiel, nicht zu sehen, wie sie miteinander verbunden sind und sich verändern.

Virtuelle Realität

Manchmal sind diese Gifte unübersehbar; die meiste Zeit jedoch operieren sie im Hintergrund Ihres Gewahrseins, feuern leise vor sich hin und verdrahten sich. Sie tun dies, indem Sie die außergewöhnliche Kraft Ihres Gehirns nutzen, sowohl die innere Erfahrung als auch die äußere Welt darzustellen. Beispielsweise sehen die blinden Flecke in Ihrem linken und rechten Gesichtsfeld draußen in der Welt nicht wie Löcher aus; Ihr Gehirn füllt sie vielmehr auf, ganz so, wie Fotosoftware die roten Augen von Menschen abdunkelt, die in den Blitz geschaut haben. Genau genommen ist vieles von dem, was Sie „da draußen“ sehen, tatsächlich „hier drinnen“ von Ihrem Gehirn angefertigt worden, dazugemalt wie computergenerierte Grafiken in einem Film. Nur etwa 20 Prozent des an Ihren Okzipitallappen (Hinterhauptslappen) gelangenden Inputs kommt direkt aus der äußeren Welt; der Rest kommt von inneren Gedächtnisspeichern und perzeptuellen Verarbeitungsmodulen (Raichle 2006). Ihr Gehirn simuliert die Welt – jeder von uns lebt in einer virtuellen Realität, die ausreichende Ähnlichkeit mit der echten hat, um zu verhindern, dass wir gegen Möbel laufen.

Im Inneren dieses Simulators – dessen neuronales Substrat in der Mitte des oberen mittleren Bereiches des PFC angesiedelt zu sein scheint (Gusnard et al. 2001) – laufen fortwährend Minifilme ab. Diese kurzen Clips sind die Bausteine eines großen Teils der bewussten geistigen Aktivität (Niedenthal 2007; Pitcher et al. 2008). Bei unseren Vorfahren förderte das Abspielen von Simulationen vergangener Ereignisse das Überleben, weil es das Lernen erfolgreicher Verhaltensweisen stärkte, indem es ihre neuronalen Feuermuster wiederholte. Auch die Simulation zukünftiger Ereignisse förderte das Überleben, indem sie unsere Vorfahren dazu in die Lage versetzte, mögliche Ausgänge miteinander zu vergleichen – um die beste Methode zu wählen – und potentielle sensomotorische Vorgänge für unmittelbares Handeln startbereit zu machen. Über die letzten drei Millionen Jahre hat sich die Größe des Gehirns verdreifacht; zu einem großen Teil hat diese Expansion die Fähigkeiten des Simulators verbessert, was auf den Nutzen hinweist, den er für das Überleben hat.

Simulationen bringen Sie zum Leiden

Das Gehirn produziert heute weiterhin Simulationen, auch wenn sie nichts mehr mit dem Am-Leben-Bleiben zu tun haben. Beobachten Sie sich selbst dabei, wie Sie Tagträumen nachgehen oder ein Beziehungsproblem noch einmal durchgehen, und Sie werden die Clips spielen sehen – kleine Spulen simulierter Erfahrungen, normalerweise nur ein paar Sekunden lang. Wenn Sie sie genau betrachten, entdecken Sie mehrere beunruhigende Dinge:

• Es liegt in der Natur des Simulators, dass er Sie aus dem gegenwärtigen Augenblick reißt. Sie folgen bei der Arbeit einer Präsentation, machen eine Besorgung oder meditieren, und plötzlich ist Ihr Geist tausend Meilen weit weg und hat sich in einem Minifilm verfangen. Jedoch finden wir wahres Glück, wahre Liebe oder Weisheit ausschließlich im gegenwärtigen Moment.

• Im Simulator erscheinen Freuden gewöhnlich ziemlich groß, ganz gleich, ob Sie gerade erwägen, ein zweites Törtchen zu essen, oder sich die Reaktion auf einen Bericht vorstellen, den Sie bei der Arbeit erstellt haben. Aber was fühlen Sie tatsächlich, wenn Sie den Minifilm im realen Leben spielen? Ist es so angenehm, wie es dort oben auf der Leinwand versprochen wurde? Normalerweise nicht. In Wahrheit sind die meisten Belohnungen des täglichen Lebens nicht so intensiv wie die, die im Simulator hervorgezaubert werden.