Robert Hugh Benson - Der Herr der Welt

Es war da­her ein merk­wür­di­ges Le­ben, das, Per­cy führ­te. Er hat­te im erz­bi­schöf­li­chen Palais zu West­mins­ter ein paar Zim­mer an­ge­wie­sen er­hal­ten und ge­hör­te, wenn ihm auch weit­ge­hen­de Frei­heit ge­las­sen war, zu dem Ka­pi­tel der Ka­the­dra­le. Er er­hob sich früh, wid­me­te eine Stun­de der Be­trach­tung, wor­auf er sei­ne Mes­se las. Dann früh­stück­te er, be­te­te ein we­nig Bre­vier und mach­te sich an den Ent­wurf sei­nes Be­rich­tes. Um zehn Uhr stand er Be­su­chern zur Ver­fü­gung und war dann ge­wöhn­lich bis Mit­tag in An­spruch ge­nom­men teils von je­nen, die frei­wil­lig ka­men und ihn zu spre­chen wünsch­ten, teils von sei­nem Sta­be, von ei­nem hal­b­en Dut­zend Be­richt­er­stat­tern, die ihm an­ge­zeich­ne­te Ar­ti­kel aus Zei­tun­gen nebst ih­ren ei­ge­nen Be­mer­kun­gen dazu zu be­sor­gen hat­ten. Dann speis­te er ge­mein­sam mit den üb­ri­gen Pries­tern des Hau­ses; nach Tisch ging er aus, Leu­te auf­zu­su­chen, de­ren An­sich­ten zu hö­ren ihm not­wen­dig er­schi­en; kurz nach sech­zehn Uhr pfleg­te er zu­rück­zu­keh­ren zu ei­ner Tas­se Tee. Nach Been­di­gung sei­nes Bre­viers und ei­nem Be­such beim hei­ligs­ten Al­tarssa­kra­ment schloss er sich ein, sei­nen Brief ab­zu­fas­sen, der bei al­ler Kür­ze doch be­deu­ten­de Auf­merk­sam­keit und ge­naue Ab­wä­gung er­for­der­te. Nach dem Abendes­sen mach­te er sich ei­ni­ge No­ti­zen für den nächs­ten Tag, emp­fing wie­der Be­su­che und ging bald nach zwei­und­zwan­zig Uhr zur Ruhe. Zwei­mal in der Wo­che war er ver­pflich­tet, nach­mit­tags an der Ve­s­per teil­zu­neh­men, und sams­tags hielt er ge­wöhn­lich das Hochamt.

Es war da­her ein ei­gen­tüm­lich zer­streu­en­des Le­ben, das er führ­te, ein Le­ben, nicht ohne Ge­fah­ren.

Ei­nes Ta­ges, kur­ze Zeit nach sei­nem Be­such in Brighton, als er eben sei­nen Brief be­en­de­te, teil­te ihm sein Die­ner, da Kopf zur Türe her­ein ste­ckend, mit, dass Fa­ther Fran­cis un­ten sei.

»In zehn Mi­nu­ten«, sag­te Per­cy, ohne auf­zu­se­hen.

Er schrieb die letz­ten Zei­len, ent­nahm den Bo­gen der Ma­schi­ne und be­gann, un­be­wusst das La­tein ins Eng­li­sche über­set­zend, das Ge­schrie­be­ne zu über­le­sen.

»West­mins­ter, den 14. Mai.

Emi­nenz!

Seit ges­tern bin ich in den Be­sitz ei­ni­ger wei­te­rer Nach­rich­ten ge­langt. Es er­scheint als ge­wiss, dass die Vor­la­ge, be­tref­fend den Ge­brauch des Es­pe­ran­to für alle staat­li­chen An­ge­le­gen­hei­ten, im Juni ein­ge­bracht wer­den wird. Ich habe dies durch John­son er­fah­ren. Wie ich schon frü­her aus­ein­an­der­setz­te, ist dies der letz­te Stein zur Be­fes­ti­gung un­se­rer Be­zie­hun­gen zum Kon­ti­nent, was in die­sem Au­gen­bli­cke zu be­dau­ern ist … Ein großer Zu­drang der Ju­den zum Frei­mau­rer­tum ist zu er­war­ten. Bis­her hat­ten sich die Ju­den bis zu ei­nem ge­wis­sen Gra­de fern­ge­hal­ten, doch hat die Ab­schaf­fung der Got­tes­idee das Ih­ri­ge ge­tan, die­je­ni­gen Ju­den, wel­che nicht An­hän­ger der Idee ei­nes per­sön­li­chen Mes­si­as sind, und de­ren Zahl in der letz­ten Zeit be­deu­tend an­ge­wach­sen ist, in die Be­we­gung her­ein­zu­zie­hen. Auch hier ist es der Mensch­heits­glau­be, der am Wer­ke ist. Ich hör­te heu­te in die­sem Sin­ne den Rab­bi Si­me­on in der City spre­chen, und der Bei­fall, der ihm zu­teil­wur­de, hat einen tie­fen Ein­druck bei mir hin­ter­las­sen. Es be­steht auch eine sich im­mer mehr stei­gern­de Er­war­tung, dass das Auf­tre­ten des Man­nes un­mit­tel­bar be­vor­ste­he, der an die Spit­ze der kom­mu­nis­ti­schen Be­we­gung tre­ten und ihre Kräf­te en­ger zu­sam­menschlie­ßen wer­de. Ich schlie­ße einen um­fang­rei­chen dies­be­züg­li­chen Aus­schnitt aus dem ›Neu­en Vol­k‹ bei, der all­ge­mein Wi­der­hall ge­fun­den hat. Man sagt, dass die Um­stän­de hin­drän­gen auf das Er­schei­nen ei­nes sol­chen Man­nes in al­ler­nächs­ter Zeit, dass wäh­rend der letz­ten hun­dert Jah­re Pro­phe­ten und Vor­läu­fer er­stan­den sei­en, und sich ein Auf­hö­ren der­sel­ben in letz­ter Zeit fest­stel­len lässt. Es ist merk­wür­dig, wie dies im großen gan­zen sich mit den Leh­ren des Chris­ten­tums deckt. Ew. Emi­nenz wol­len be­mer­ken, dass das Bild der ›Neun­ten Wo­ge‹ mit ei­ner ge­wis­sen Be­rech­ti­gung an­ge­wandt wird … Ich hör­te heu­te von dem Ab­fall ei­ner al­ten, ka­tho­li­schen Fa­mi­lie, der War­gra­ves von Nor­folk, samt ih­rem Ka­plan Mick­lem, der, wie es scheint, seit län­ge­rem schon in die­ser Rich­tung tä­tig war. Die ›E­po­che‹ be­rich­tet dies in An­be­tracht der be­son­de­ren Um­stän­de mit Be­frie­di­gung; aber lei­der sind sol­che Fäl­le jetzt nicht mehr au­ßer­ge­wöhn­lich … Es be­steht viel Arg­wohn un­ter der Lai­en­welt. Sie­ben Pries­ter der Di­öze­se West­mins­ter ha­ben sich in den letz­ten drei Mo­na­ten von uns los­ge­sagt; and­rer­seits freut es mich, Eu­rer Emi­nenz zu be­rich­ten, dass Se. Erz­bi­schöf­li­che Gna­den die­sen Mor­gen den ex­an­gli­ka­ni­schen Bi­schof von Car­lis­le mit ei­nem hal­b­en Dut­zend sei­nes Kle­rus in die ka­tho­li­sche Ge­mein­schaft auf­ge­nom­men hat. Wir er­war­te­ten dies schon seit ei­ni­gen Wo­chen. Ich lege auch Aus­schnit­te bei aus der ›Tri­bü­ne‹, der ›Lon­do­ner Trom­pe­te‹ und dem ›Beo­b­ach­ter‹, 1mit mei­nen dies­be­züg­li­chen Be­mer­kun­gen. Eure Emi­nenz wol­len dar­aus er­se­hen, wie groß die Er­re­gung be­züg­lich die­ses Er­eig­nis­ses ist.

Es dürf­te sich emp­feh­len, die for­mel­le Ex­kom­mu­ni­ka­ti­on der War­gra­ves und ge­nann­ter acht Pries­ter in Nor­folk, bzw. West­mins­ter, be­kannt zu ge­ben, im Üb­ri­gen je­doch wei­ter kei­ne No­tiz da­von zu neh­men.«

Per­cy leg­te den Bo­gen weg, raff­te die an­de­ren fünf oder sechs Pa­pie­re, die sei­ne Aus­zü­ge und Be­mer­kun­gen ent­hiel­ten, zu­sam­men, setz­te sei­ne Un­ter­schrift un­ter den Be­richt und steck­te al­les in den be­reit­lie­gen­den, be­druck­ten Um­schlag. Dann nahm er sein Bi­rett und be­gab sich zum Lift.

Der Mo­ment, als er durch die Gla­stü­re in das Sprech­zim­mer ein­ge­tre­ten war, ge­nüg­te ihm, um zu se­hen, dass die Kri­sis ge­kom­men, wenn nicht schon vor­über sei. Fa­ther Fran­cis sah elend und krank aus, aber es lag eine ei­gen­tüm­li­che Här­te um sei­ne Au­gen und sei­nen Mund, als er so war­tend da­stand. Er schüt­tel­te jäh den Kopf.

»Ich bin ge­kom­men, um Ih­nen Le­be­wohl zu sa­gen, Fa­ther. Ich kann es nicht län­ger er­tra­gen.«

Per­cy be­müh­te sich, kei­ner­lei Be­we­gung zu zei­gen. Er deu­te­te kurz nach dem Stuh­le hin und nahm auch selbst Platz.

»Al­les ist zu Ende«, sag­te sein Ge­gen­über mit voll­kom­men si­che­rer Stim­me. »Ich glau­be an nichts. Seit ei­nem Jah­re habe ich an nichts mehr ge­glaubt.«

»Sie ha­ben nichts ge­fühlt, wol­len Sie sa­gen«, ant­wor­te­te Per­cy.

»Das wäre nicht das Rich­ti­ge, Fa­ther«, fuhr der an­de­re fort. »Ich sage Ih­nen, dass kein Fun­ke von Glau­ben in mir ge­blie­ben ist. Ich kann dies nicht ein­mal mehr be­grün­den. Ich kann nur al­lem Le­be­wohl sa­gen.«

Per­cy hat­te nichts mehr zu sa­gen. Er hat­te dem Man­ne wäh­rend ei­nes Zeit­rau­mes von über acht Mo­na­ten zu­ge­spro­chen, seit Fa­ther Fran­cis ihm an­ver­traut hat­te, dass sein Glau­be im Schwin­den be­grif­fen sei. Er be­griff voll­kom­men, wie der Fall lag; er fühl­te in­ni­ges Mit­leid mit die­sem ar­men Mann, der hin­ein­ge­ris­sen wor­den war in den sinn­ver­wir­ren­den Wir­bel des Tri­um­phes des neu­en Men­schen­tums. Äu­ßer­lich­kei­ten hat­ten ge­ra­de in der Ge­gen­wart zum Er­schre­cken an Kraft ge­won­nen, so­dass es schwer war, sich ih­rem Zwan­ge zu ent­zie­hen, und der Glau­be war, aus­ge­nom­men für die­je­ni­gen, die sich in ih­rem In­ners­ten be­wusst wa­ren, dass Wil­le und Gna­de al­les und Ge­fühl nichts be­deu­te­ten, gleich ei­nem Kin­de, das in dem Rä­der­wer­ke ei­ner un­ge­heue­ren in Gang be­find­li­chen Ma­schi­ne her­um­krab­belt; es konn­te ja wohl le­bend da­von­kom­men, es konn­te dar­in aber auch eben­so gut zu nichts zer­malmt wer­den. Je­den­falls wa­ren Ner­ven aus Stahl er­for­der­lich, um un­ter sol­chen Um­stän­den noch aus­zu­hal­ten. Es war schwer zu ent­schei­den, in­wie­fern ein ei­ge­nes Ver­schul­den vor­lag, und doch sag­te es Per­cy sein Glau­be, dass ein sol­ches vor­lag. Zu Zei­ten des Glau­bens wür­de schließ­lich auch ein sehr un­zu­läng­li­ches Er­fas­sen der Re­li­gi­on ei­ner Pro­be stand­ge­hal­ten ha­ben; in die­ser Zeit ma­te­ri­el­len Stre­bens al­ler konn­te nur der De­mü­ti­ge und Rei­ne dau­ernd sei­nen Glau­ben be­wah­ren, es sei denn, dass ge­ra­de­zu ein Wun­der ge­sch­ah, ein Wun­der von Igno­ranz, die etwa noch Schutz ge­währ­te. Die Ver­bin­dung der Psy­cho­lo­gie mit dem Ma­te­ria­lis­mus schi­en in der Tat, von ei­ner Sei­te be­trach­tet, für al­les eine ge­nü­gen­de Er­klä­rung zu ge­ben; es be­durf­te ei­nes star­ken, über­na­tür­li­chen Emp­fin­dungs­ver­mö­gens, um in ihre prak­ti­sche Un­zu­läng­lich­keit ein­zu­drin­gen. Und so­weit Fa­ther Fran­cis’ per­sön­li­che Verant­wort­lich­keit in Fra­ge kam, konn­te er sich des Ge­füh­les nicht er­weh­ren, dass das Ze­re­mo­ni­el­le in sei­ner Re­li­gi­on einen zu brei­ten, das Ge­bet aber einen viel zu ge­rin­gen Raum ein­nahm. Äu­ßer­lich­kei­ten hat­ten al­les In­ner­li­che in ihm auf­ge­so­gen.