Enrique Cruselles Gómez - Fortuna y expolio de una banca medieval

Huidos los dos hermanos menores, en enero de 1487, el maestre racional, también receptor general del tribunal valenciano de la Inquisición en esos primeros años, procedió a inventariar los bienes de la familia y, entre ellos, los capitales invertidos en la compra de censales y violarios por los tres hermanos. Primero, anotó las pensiones censalistas que cobraba Gonçal Roís, 2.606 sueldos y 8 dineros, por un capital invertido de 40.780 sueldos. Cobraba un censal cargado sobre el lugar de Manises, otro vendido por la Diputación del General y dos por el municipio; estos dos últimos eran los mismos que Antoni Rull, el clavario de censales, había registrado en sus libros de contabilidad, ya antes citados. Después, el receptor procedió a apuntar los violarios, un total de dieciocho, todos ellos vendidos por particulares, entre ellos su pariente Pere d’Íxer y otros miembros de la aristocracia, que habían pasado por las mesas notariales junto a los hermanos. Suman un capital total colocado de 19.845 sueldos y unas pensiones de 2.720 sueldos. El receptor continuó con las inversiones de Martí Roís: 42.500 sueldos en siete censales, y 14.420 en diez violarios, que le procuraban anualmente unos ingresos de 2.060 sueldos. Luego prosiguió con Gil Roís: a este se le asignaban siete censales (pues acabó considerándose amortizado un violario, que se anuló) por valor de 61.970 sueldos y 3 dineros y unas pensiones anuales de 4.018 sueldos y 7 dineros. Finalmente, Joan Ram Escrivà anotó los violarios comprados conjuntamente por los tres hermanos: siete por un valor total de 17.500 sueldos que aportaban unas rentas de 2.500 sueldos. En total, según las cuentas realizadas por el receptor general, los Roís tenían invertido en el momento de la huida 197.015 sueldos, de los cuales 145.250 sueldos correspondían a capitales invertidos en deuda pública, principalmente del municipio y del General, y 51.765 a créditos concedidos a particulares a través de la compra de violarios. 92Esta cantidad total conjunta es inferior a la calculada para el año 1480, antes mencionada, que ascendía a 222.123 sueldos; una reducción que probablemente fue resultado de la necesidad de deshacerse de los créditos concedidos ante el giro de los acontecimientos, pero que sirve para confirmar la aproximación a la realidad que procura la información notarial y pública para las décadas anteriores tal y como ha sido expuesta. 93

Los hermanos Roís adelantaban dinero a sus clientes, generalmente miembros de la sociedad más acomodada: el caballero Pere de Castellví, Leonor, hija del difunto caballero Lluís Sabata, Vidal Doriz Castellà de Blanes, el caballero Francesc Rubert, el doncel Joan Guillem Català de Valleriola, Carròs de Vilaragut, señor de Corbera, el caballero Joan de Vilarasa, el doncel Bernat Guillem Català, el notario Jaume Gisquerol, el ciudadano Joan Morata, o Ramon Castellà, señor de Picassent. 94Se trataba normalmente de cantidades no demasiado importantes, de un centenar y medio de sueldos o similares. Estos clientes, o sus procuradores, estipulaban un contrato notarial bajo la fórmula inicial de un reconocimiento de deuda por la recepción del dinero recibido. A continuación seguía, como compensación, la cesión de derechos de cobro de otra deuda contraída con ellos, una fórmula denominada dita y que implicaba la transferencia de una deuda como pago de otra, en cierto modo fórmula arcaica de la orden escrita de reembolso de una cuenta que se utilizaba en el sistema bancario toscano. Esta cesión de derechos de la deuda afectaba siempre al cobro de una parte de la pensión de un censal que el brazo militar del reino había vendido, por lo que los personajes que respondían del pago de la pensión pertenecían al segmento más conspicuo de la aristocracia valenciana: Pròxita, Centelles, Castellà, Monsoriu, Maça de Liçana, Vilaragut, Pardo de Lacasta, Tolsà o Sentllir. Es de suponer que, reclamada la percepción de la nueva deuda, los Roís podían tanto hacerla efectiva, cobrarla, como apuntar a sus nuevos deudores en sus libros de cuentas. Así, el círculo de la clientela aristocrática de los Roís iba ampliándose a través de este préstamo a corto plazo de pequeñas cantidades de dinero, y se sumaba a aquellos a los que prestaban dinero por vía de compra de censales y violarios.

Y aún existen referencias a préstamos a corto plazo de mayores cantidades y, seguramente, con tasas de interés más elevadas. En 1485, Pere Martí, medidor del Almudín, el granero de la ciudad, reconocía deber a Martí Roís, en representación de la compañía, 40 libras que le había prestado para saldar una deuda con su avunculo , comprometiéndose a devolvérselas en un año bajo pena de 50 sueldos. 95

Un ejemplo puede ayudar a comprender la relación entre el préstamo a corto plazo y la adquisición de censales. La banca cubría las necesidades del miles Pere de Castellví, familia muy relacionada con los Roís, como se verá más adelante. Este caballero devolvía a Martí Roís 105 ducados (valorados en 110 libras y 5 sueldos), en expresión del banquero, «quas vobis graciose mutuavi ad oppus ipsos mittendi nobili Francisco de Castellvi, filio vestro, in servicio regie magestatis residenti», es decir, por un préstamo que le había hecho para financiar el cursus honorum de su hijo. Y para ello Pere de Castellví obtuvo financiación traspasando una pensión censalista de 166 sueldos, 4 dineros y óbolo a Gil Roís, el hermano, por el valor total de aquellas 110 libras y 5 sueldos. El contrato fue cancelado el 2 de enero de 1487, cuatro días antes de que los dos hermanos abandonaran la ciudad, y aún así estuvieron cobrando durante tres años un interés del 7,5 por ciento por el préstamo. 96

Como banco, uno de los servicios que procuraban los hermanos Roís era la aceptación de depósitos, tanto de dinero como de prendas que sirvieran de aval de los créditos concedidos. 97Esta función pasaba primero por la adopción de nuevas técnicas contables, sintetizadas en la apertura de cuentas corrientes bancarias y de técnicas de compensación de cuentas. El depósito no implicaba exclusivamente la seguridad obtenida por el cliente de tener su riqueza a buen recaudo, sino el recurso al banquero y a su gestión como mecanismo de pago. Es decir, saldar sus deudas mediante la transferencia de capitales entre cuentas corrientes, las de sus proveedores y clientes, entre bancos e, incluso, entre plazas financieras. 98Para el banquero, además del cobro por los servicios realizados, los depósitos suponían la capitalización de su empresa y la ampliación de las posibilidades de inversión.

Obviamente, la documentación notarial no es la más adecuada para tratar estos aspectos. Aun así, careciendo de la contabilidad empresarial, destruida tanto por sus propietarios como por la Inquisición, solo ella puede esclarecer el cumplimiento de estas funciones por parte de la banca Roís. Y hay suficientes datos para sugerirlo. En abril de 1464, dos mercaderes vizcaínos, Juan de Lequeitio y Bertran de Etxaurren, vendieron al caballero Lluís de Cabanyelles y al mercader Bertomeu Perpinyà 800 cahíces de trigo que transportaban en una carabela anclada en la playa del Grao. El cargamento costaba 1.240 libras y debía ser entregado en Tarragona. Los comerciantes vascos cobraron en el momento de la redacción del contrato 526 libras y el pago del resto del precio se aplazó hasta llegar a destino. La banca Roís intervino como garante. Dado que el riesgo del transporte corría a cargo de los compradores, los vizcaínos les obligaban a depositar el resto del importe en la banca:

E, per tuició e seguretat nostra e de les dites coses, que vosaltres dits compradors siau tenguts metre e metau realment e de fet en poder del honorable Goçalbo Roiz tant or e argent que baste a paguar la dita resta del preu del dit forment, si aquell segon dit és no era paguat o si lo dit forment se perdia o era pres o perdut per qualsevol manera.