Enrique Cruselles Gómez - Fortuna y expolio de una banca medieval

Los otros dos hijos eran quizá los menores de la prole, pues ninguna de las compras de violarios realizadas por el padre o el primogénito les afectó. Alfons no debió vivir muchos años, al menos no más allá de la pubertad: figuraba en el testamento paterno de 1443, pero un mes antes de morir, en 1454, Martí Roís redactaba un codicilo para reordenar la herencia tras la defunción de su hijo, no sabemos si reciente o no. La última descendiente era Sibília, que cumpliría un papel trascendental en la preservación de la red social familiar, al servir de vínculo con los parientes turolenses. En principio, el mismo codicilo paterno la calificaba como doncella , al igual que su hermana, por tanto, ninguna de las dos estaba casada en 1454. Gràcia lo haría dos años más tarde. Sibília, a pesar de que su matrimonio estaba ya concertado antes de la muerte del padre, a principios de la siguiente década. Quizá fuera una hija bastarda pues se nos antoja extraña la utilización de un apodo por parte del padre. Tampoco recibió más legado que su dote, al contrario que su hermana; y la determinación de la cantidad exacta de la donación dependía de los tíos de la joven, como especificaba el codicilo paterno:

Item, com en lo dit meu testament haja fet cert legat a Sibília alias dita la Roga, donzella filla mia, e no sia bé recordant si és de quinçe mília sous o de vint mília sous, ab los presents codicils vull e man que si lo dit legat és de quinze mília sous que sia fet compliment a la dita Sibília a vint mília sous, si a·n Anthon Roiz e a·n Gil Roiz, germans meus, o al hun de aquells plaurà e serà vist e no en altra manera.

EL BANCO

Aunque la compañía pudiera pasar por apuros en los años de traspaso de la dirección, durante las tres décadas siguientes y bajo la gestión conjunta de los tres hermanos, el legado dejado por Martí Roís no paró de crecer, hasta convertirse en un entramado empresarial de dimensiones notables para la sociedad valenciana de la época. De los rasgos que caracterizaron a la empresa durante este período, el más destacable fue la acentuación de su magnitud internacional, en contacto con las principales plazas europeas de entonces. De ello da cuenta un documento peculiar. Tras huir Martí y Gil Roís del cerco inquisitorial en enero de 1487, el maestre racional del reino Joan Ram Escrivà, también receptor general de la Inquisición en esos primeros años, confeccionó un memorial específico, destinado al monarca, que contenía la valoración del patrimonio de los Roís. 23Dado que en la fuga se habían llevado consigo una parte de sus bienes, lo que podía desatar la cólera del rey, el alto funcionario se preocupaba sobre todo por recuperar las mercancías todavía embarcadas o que estaban en manos de los corresponsales de la empresa, y por cobrar las letras de cambio que no habían vencido aún. Con ese fin, Ram Escrivà remitió al monarca una lista de la red de corresponsalías que la banca Roís tenía en Europa en aquel momento. En general estos corresponsales no formaban parte del personal contratado de la empresa y, por tanto, no gestionaban sucursales o factorías de los Roís abiertas en aquellas ciudades como la que había dirigido Gil Roís a finales de la década de 1450 en Génova. Más bien se trataba en casi todos los casos, salvo en Sevilla, de hombres de negocios que mantenían una relación financiera constante con la banca Roís, sobre los que esta giraba y de los que recibía frecuentemente letras de cambio, y que se constituían por tanto en los vínculos de confianza sobre los que se apoyaba la actividad financiera internacional de la empresa. En otros términos, se trataba de una red de crédito que proyectaba la actividad de una banca local en el ámbito continental mediante el apoyo desplegado por la confianza de grandes bancos europeos, principalmente florentinos y genoveses, caracterizados por una mayor solvencia, un entramado de sucursales más denso y un difuso prestigio. 24

En la península Ibérica los Roís tenían a los Covarrubias de Burgos como factores en Burgos, Valladolid y Medina del Campo; 25a los genoveses Andrea de Mari y Clemente di Negro en Toledo; 26en Sevilla a Jofré de Riusec y Perot Miquel, empleados de la propia banca Roís, y en Barcelona a Iacopo Vernagalli. 27En las islas de la corona aragonesa, los comisionados eran Lleonard Soler en Mallorca, y Guglielmo Aiutamicristo, miembro de una prestigiosa familia mercantil local, 28en Palermo. En la península italiana tenían operadores en las principales plazas: la banca florentina Strozzi en Florencia, Roma y Nápoles; 29en Génova, al empresario local Bartolomeo Centurione; 30los Ruffini en Milán, 31y en Venecia, los florentinos Giovanni Frescobaldi y Bartolomeo Nerli, operadores de la filial medicea en la república de San Marcos. 32En el reino de Francia disponían de contactos con la banca florentina Capponi en Aviñón, 33y con el genovés Lazzaro Grimaldi en Lyon. 34Finalmente, Brujas, la plaza comercial y financiera tradicional del norte de Europa, estaba cubierta por otros dos genoveses, Giovanni Battista Spinola y Girolamo Centurione. 35

Este detallado listado de corresponsales con los que mantuvieron contacto los Roís, según las indagaciones del maestre racional, no recoge la totalidad de las relaciones internacionales de la empresa. Por de pronto, no figuran en él por ejemplo ni los Pazzi ni los Medici, dos entramados empresariales florentinos con los que los contactos fueron habituales. 36A partir de 1473, el notario valenciano Antoni Llopis recurrió con frecuencia a los servicios de la banca Roís para financiar los estudios y la carrera eclesiástica de sus hijos, adelantando dinero a estos en Valencia para que fuera satisfecho en Bolonia o Roma por los directores de aquellas bancas, o cobrándoles las cantidades anotadas en las letras de cambio giradas desde aquellas ciudades. 37Así refiere una letra de cambio copiada por el notario en su libro de contabilidad y familia:

Item, dijous a XVII de noembre any MCCCCLXX quatre, en virt[ut] de letra de cambi segona ab letras closas de mon fill micer Johan Lopiç fetes en Roma a XVII de agost del dit any, e a mi presentada la dita letra de cambi en València a XXV de octubre dit any, paguí a l’honorable en Goçalbo Roíç, donzell, vint-dos lliures per vint ducats que lo dit mon fill havia prés en Roma de Guillermo e Johanni de Patzi a rahó de XXII sous ducat, e cobrí la letra ab la contenta. 38

Tampoco el memorial del funcionario regio menciona a los Spannochi, una banca de origen sienés firmemente asentada en Valencia, 39ni a los Gentile. 40Por ello, la información recogida por Joan Ram Escrivà, maestre racional del reino, debe ser asumida con reservas, si se pretende reconstruir la red empresarial sobre la que se apoyaron los negocios de los Roís durante aquellas tres décadas. De hecho, el título que precede al listado de comisionados ( Memorial de tots los factors e terres hon los hereus Roiços negociaven tramés a la altesa del senyor rey ab la dessús dita letra ) expresa una exhaustividad en su confección que no debió de ser tal. 41En la carta que acompañaba a este listado, Joan Ram aclaraba el procedimiento informativo: «Ab la present serà hun memorial de tots los factors e terres hon los dits hereus negociaven y de tot lo que fins a la present hora hauré pogut sentir». 42Aunque la carta no tiene fecha, estaba motivada por la huida de dos de los hermanos y, en un breve plazo de apenas dos semanas, difícilmente el funcionario real pudo oír más ni fiscalizar bien las cuentas de la empresa.

En cualquier caso, la información proporcionada por el elenco de comisionados es suficientemente elocuente. A través de una densa trama de operadores económicos integrada sobre todo por compañías y bancas genovesas y florentinas, propiedad de representantes de las élites financieras más conspicuas de las sociedades urbanas europeas, además de comerciantes valencianos y locales en algunas plazas, los hermanos Roís accedían a los mercados más importantes de la época, llevando los negocios mucho más allá de lo que su padre habría soñado con su factoría genovesa.