Enrique Cruselles Gómez - Fortuna y expolio de una banca medieval

Un segundo rasgo fundamental caracteriza a la empresa Roís bajo el mando de los tres hermanos. Fue considerada por sus conciudadanos y compañeros de profesión como un banco. Normalmente se referían a ella de manera genérica como una «tabula cambii» o más concretamente como la «tabula cambii honorabilium heredum honorabilis Martini Roiz, quondam domicelli». Los propios Roís calificaban su empresa como el «nostro bancho» o «banch». Esto solo quiere decir que, frente a la que había sido la actividad mercantil preferente del negocio paterno, la faceta crediticia había llegado a ocupar una posición predominante en la organización de la empresa Roís bajo el mando de la siguiente generación.

Su padre había mantenido el modelo de empresa mercantil tradicional. Para efectuar pagos y gestionar cobros recurría a la mesa del cambista Lluís Belluga, al que la documentación cita como procurador o gestor de los negocios de Martí Roís padre. 43Los hijos debieron mantener la relación profesional con esta familia de cambistas y mercaderes, cuyo linaje se prolongó a lo largo del siglo XV. Al menos lo hacían sus familiares, quienes acabarían depositando sus capitales en la banca de sus primos. En 1463, unos vecinos de Sogorb cobraban de Gil Roís a través de la tabulam de Joan Belluga, campsoris civis civitatis Valentie , medio centenar de libras que había recibido «ad cambium in dicta civitate Turoli dicto Egidio Roiz, patri vestro». 44Dos años más tarde, el cambista Joan Belluga recibía en depósito unos sacos de moneda de Gonçal Roís, hijo de Gonzalo Ruiz. 45Habían pasado pocos años, en 1468, cuando en el testamento de Daniel Sànchez se anotaron las deudas y depósitos del difunto, citando tanto a los Belluga como a «la taula dels hereus del honorable en Martí Royz». 46Esa puede ser considerada la fecha fundacional más aproximada de la banca Roís, en torno a 1467. En 1470, tras una venta de corderos realizada por un comerciante de Cañete, Juan de Medina, este nombraba procurador para que vigilara sus intereses en la recuperación del crédito a Gonçal Roís, «campsoren civem Valentie». 47

Este nuevo paradigma de empresa mercantil-bancaria se venía afirmando por toda Europa, siguiendo el modelo de las bancas italianas consolidadas en una época anterior. La evolución del sistema bancario en Valencia muestra un ritmo lento. Si a principios del siglo XIV, la banca local comenzaba a establecer sus cimientos, no fue hasta bastante más tarde, ya pasadas las primeras décadas de la centuria siguiente, cuando el mercado financiero estaba plenamente difundido y evolucionaba hacia su proyección internacional. 48Y en ese lapso de tiempo la actividad bancaria había cambiado. A pesar de que las compañías mercantiles de la época precedente también destinaban capitales a los negocios financieros, la novedad residía en la autonomía y el peso adquiridos por la actividad crediticia en la estructura de la empresa, que por otra parte no abandonaba completamente los intereses mercantiles. 49

Por de pronto, en el caso de los Roís, la actividad crediticia, bajo la fórmula de la adquisición de censales, privados y públicos, adquirió volúmenes impresionantes. Esta práctica, la compra de deuda a través de las instituciones jurídicas del censal o del violario, considerada legal y ajustada a la moral imperante por las élites dirigentes, ya la había llevado a cabo su padre. En ese sentido no era una novedad. Sí que sorprende, en cambio, la cantidad ingente de censales comprados por los hermanos, y es indicativo del peso adquirido en general por la actividad crediticia en la empresa, que normalmente solo se registraba en los libros de contabilidad, hoy desaparecidos, y no tanto en las mesas notariales, como era preceptivo en el caso de la compra de censales. 50Un detallado repaso a esos contratos, aunque puede resultar tedioso, permite construir una imagen aproximada de la actividad bancaria de la empresa.

En 1457, Francí Marès, oriundo de Barcelona, y el caballero Lluís de Vich, vendían a los tres hermanos un violario con una pensión vitalicia de 185 sueldos anuales durante un plazo cuya extinción se fijaba con las muertes de Gonçal y Gil Roís. La banca pagaba 65 libras y el violario fue amortizado en marzo de 1471. 51Con un interés del catorce por ciento, los Roís ingresaron durante esos catorce años unas 130 libras, el doble del capital prestado.

Años más tarde, en 1462, los donceles Mateu Pujades y Montagut de Montagut, junto con el caballero Lluís de Montagut, recibieron 105 libras por un violario de 300 sueldos anuales de pensión, que debería pagarse mientras vivieran Gil y Martí Roís. 52Con un interés similar, este violario se redimió en mayo de 1467, cinco años después, con lo que la banca ganó algo más de 80 libras. A partir de estos años, la actividad crediticia de la empresa parece cobrar fuerza. Unos meses más tarde, en abril de 1462, los nobles Francí Romeu, Joan de Pròxita y Eiximèn Peris de Calatayud vendieron otros 300 sueldos de violario por 105 libras durante las vidas de Gonçal y Martí Roís. 53Pero, al contrario que en los casos anteriores, la amortización del violario se hizo al año siguiente, en abril de 1463. Un instrumento crediticio pensado para satisfacer el crédito a largo plazo fue usado como fórmula prestamista a corto plazo, cuando a aquellos nobles hubiera sido menos costoso vender un censal en vez de un violario, que duplicaba la tasa de interés.

Aún prestaron los Roís una vez más en ese año a través de la fórmula censalista, al menos según se indica en la documentación hallada. En esta ocasión los beneficiarios de su crédito se convirtieron con el paso de los años en parientes suyos, la familia Íxer. En septiembre, Pere d’Íxer, señor de Almoines, en la huerta de Gandia, junto con su mujer Damiata y su hija Margarida, esposa de Francesc Sarçola, señor de la baronía de Jérica, vendió a Gonçal y Gil Roís 500 sueldos anuales de pensión de violario mientras vivieran Gil y Martí, por un precio de 175 libras. 54Esta deuda contraída por afines se perpetuó en el tiempo, pues el contrato no fue cancelado hasta octubre de 1488, un acto que realizó el mercader genovés Andrea Gentile, como procurador de Juan de Astorga, receptor de la Inquisición, que había embargado el violario («domini dicti violarii»).

Todavía en el año 1462, los Roís cobraron pensiones de otros censales y violarios comprados en el pasado. En diciembre, Gonçal extendió un ápoca a Bernardona, viuda del caballero Galceran Castellar, por el cobro de las pensiones de tres años, por un valor total de 18 libras, más otros 13 sueldos y 6 dineros en concepto de gastos mantenidos en el reembolso, seguramente por los intereses de demora. 55En agosto de 1463, Gonçal estipuló otra ápoca a favor de Nicolau de Pròxita, señor de Alcòsser, que a través de Rafael de Bellpuig le había entregado 150 sueldos por la pensión de agosto de 1462. 56

En 1463 los hermanos compraron dos censales más. En junio, el caballero Lluís Mascó y el doncel Lluís Crespí vendieron un violario por un precio de 70 libras y una renta de 200 sueldos, que no sería redimido hasta 1488 «de mandato serenissimi domini regis». En septiembre, era el caballero Olfo de Pròxita, junto a otros, entre ellos Tomàs de Pròxita, quien vendió 300 sueldos de violario por 105 libras de capital a Gonçal y Gil, válido durante las vidas de estos dos. En esta ocasión, el contrato sería rescindido en un plazo más breve, en abril de 1470. 57En ambos casos, la tasa de interés se mantenía en el catorce por ciento. En 1464, la familia Pròxita recurrió de nuevo a la banca Roís. Los caballeros Joan y Olfo de Pròxita vendieron a los tres hermanos 300 sueldos de violario por 105 libras, siempre al mismo interés, por medio de un contrato que sería cancelado relativamente pronto, en agosto de 1468. 58