Mª Ángeles Durán Heras - La riqueza invisible del cuidado

El cuidatoriado, a diferencia del proletariado, no tiene clase social antagónica. Toda clase social construye relaciones de conflicto y alianza con otras clases sociales y sus luchas se encaminan a lograr una redistribución de los recursos colectivos. Para conseguirlo, antes han de imaginar o interpretar cuáles son esos recursos, y cómo se ha de decidir el modo y las razones que justifican su adscripción a unos y otros. Dicho en otras palabras, han de despojar a su visión de la estructura social del sentido naturalista (el argumento de que es «natural» y por tanto inmodificable), que estabiliza las clases o condiciones sociales para convertirlas en esencia y destino en lugar de circunstancia. La imaginación es previa a la acción, pero las interpretaciones complejas son poco operativas a la hora de la acción social, que requiere imágenes simples. De ahí la importancia de hallar una clase social antagónica en la que centrar, como un ariete sobre la diana, todo el peso del conflicto social latente.

Por ahora, existe escasa conciencia de clase entre los colectivos sociales que se dedican al cuidado. La pequeña parte de este colectivo que realiza su trabajo de cuidado de modo remunerado suelen recibir una remuneración escasa y situarse en el sector más desfavorecido del mercado de trabajo. Con alta frecuencia se trata de inmigrantes y mujeres. Tanto su condición de inmigrantes como su dispersión espacial, su relación personal estrecha con las personas a las que prestan cuidados y el hecho de ser mujeres, dificulta que se constituyan en organizaciones sindicales de carácter reivindicativo. En cuanto a la gran mayoría de quienes realizan el trabajo del cuidado, los que lo hacen sin recibir remuneración con ello y en el marco de un contrato social implícito, se basan en condiciones más morales que económicas respecto a sus familiares. La interpretación de su situación como natural y la fuerte inercia de la división tradicional del trabajo entre hombres y mujeres dificultan su organización con fines reivindicativos. Los cuidadores perciben su relación con los sujetos cuidados como una relación fundamentalmente individual, interpersonal, y no como una condición estructural imprescindible para garantizar la subsistencia de un sistema económico y social. Las ideas de destino, inevitabilidad, obligación, desgracia y resignación, son mucho más comunes en este colectivo que las de explotación, reivindicación, derechos, redistribución o lucha social. La dispersión espacial, y las condiciones en las que desarrollan su trabajo (privacidad, afecto hacia quien recibe su trabajo, largas horas de dedicación, apartamiento de otras actividades sociales, y con frecuencia salud precaria), dificulta la emergencia de una conciencia de clase.

A diferencia de los trabajadores remunerados, especialmente de los trabajadores de la Administración Pública, los trabajadores no remunerados del cuidado carecen de un claro antagonista, porque no pueden antagonizar con las personas que reciben su trabajo de cuidado. Si lo hicieran, no solo irían en contra de principios morales muy arraigados, sino que las probabilidades de conseguir éxito en sus reivindicaciones sobre las condiciones de trabajo serían remotas, ya que en la mayoría de los casos se trata de personas dependientes no solo física sino también económicamente. A diferencia del proletariado, el cuidatoriado carece de armas de reivindicación eficaces, tal como ha sido el derecho a la huelga en la historia de los movimientos de los trabajadores durante los siglos XIX y XX. Si el receptor del trabajo no tiene capacidad de mejorar las condiciones de quien le cuida, no tiene sentido antagonizar con él. Una excepción son las expectativas de recibir o heredar patrimonio, que en otras épocas históricas dieron una base económica sólida a las relaciones intergeneracionales. Sin embargo, en los países de economía desarrollada moderna, el patrimonio familiar y personal es irrelevante para la mayoría de la población si se compara con el coste del cuidado.

La única posibilidad de lograr un antagonista fuerte con quien dialogar es derivar la responsabilidad del cuidado hacia el Estado o alguno de sus niveles de Administración Pública (comunidades, ayuntamientos, etc.). Pero esta posibilidad es claramente percibida por las administraciones públicas, que han tenido experiencia de conflictos laborales con los trabajadores de grandes empresas nacionalizadas y con los funcionarios de servicios públicos, por lo que favorecen estrategias de dispersión tales como la subcontratación y los conciertos con empresas privadas.

4.2 ¿Para qué sirve un concepto? Alternativas en la delimitación teórica del cuidatoriado

Los conceptos no se crean en un solo acto. Siguen procesos en los que se afinan, redefinen, se abandonan o consolidan. En la medida en que se exponen, los conceptos reciben la influencia de las audiencias, su estímulo o rechazo. Entre su creación en 2013 y el momento actual, el concepto cuidatoriado ha sido expuesto en una docena de eventos académicos y sociales internacionales. Por ahora, el cuidatoriado es un concepto abierto, en construcción, que requiere consensos para consolidarse. Como las matrioshkas, a partir de un pequeño núcleo homogéneo puede desplegarse en capas cada vez más amplias y heterogéneas. No obstante, el proceso es en sí mismo un objetivo, una llamada de atención conceptual y política sobre la necesidad del cuidado y la necesidad de políticas eficaces para garantizarlo.

Como concepto de nueva creación, el cuidatoriado tiene que definir sus límites, y para ello ha de optar entre algunas alternativas teóricas de inmediatas consecuencias sociales y políticas. Cualquiera de las alternativas es conceptualmente correcta, porque describe un colectivo necesitado de mejor identificación y de un nombre que induzca a su análisis, pero cada una de ellas cumple distintos objetivos estratégicos de cambio social, favorece distintas alianzas y antagonismos entre grupos sociales:

a) Aplicación del concepto exclusivamente a los cuidadores no remunerados que carecen de ingresos propios o integración de quienes reciben ingresos por otros motivos (pensiones, salarios, subvenciones, rentas inmobiliarias o de capital, etc.).

b) La integración, o no, en el mismo concepto de los productores y receptores del cuidado.

c) La integración, o no, en el mismo concepto de los cuidadores no remunerados y los cuidadores remunerados.

d) Integración, o no, en un mismo concepto de quienes tienen el cuidado como actividad principal y de quienes solo lo tienen como actividad secundaria.

e) Aplicación del concepto exclusivamente a quienes subjetivamente se sienten identificados por su función de cuidadores y miembros de un grupo social, o no.

f) Ubicación del cuidatoriado en el conjunto de la estructura social y, más específicamente, en la estructura de clases sociales.

a) Los cuidadores no remunerados sin ingresos propios ni expectativas de cambiar de situación son el núcleo conceptual del cuidatoriado, no se superponen con otras categorías ocupacionales. Ellos constituyen la referencia conceptual innovadora como elemento de distorsión e incongruencia dentro de las sociedades desarrolladas y envejecidas del estado de bienestar. Sin embargo, aunque sean el subgrupo de mayor interés conceptual, su fuerza numérica es relativamente escasa, con frecuencia tienen una edad avanzada y baja capacidad reivindicativa. Debido a sus malas condiciones de vida, la llamada de atención conceptual sobre su existencia tiene como objetivo precisamente conjurar el riesgo de que se expanda como tal grupo social. Por ello, en este estudio se le otorgará un trato detallado, aunque integrado simultáneamente en categorías conceptuales más amplias que acojan sectores de población más numerosos.