AAVV - Las rutas de la seda en la historia de España y Portugal

Los trabajos agrícolas asociados al cuidado del moral aparecen también en las más tempranas fuentes agronómicas de al-Ándalus. El Calendario de Córdoba, por ejemplo, ya aludía a las fases del ciclo agrícola del moral, señalando la neta distinción de trabajo y actores operantes que participarían en las distintas fases del trabajo de la seda. En los primeros momentos de este, que contemplaban el cultivo de la planta que proporcionaba el alimento y la cría de los gusanos de seda, hasta la obtención de los capullos, esa fase «rural», tal y como la definía López de Coca, 5 podían ya contemplarse diversas fórmulas de colaboración y asociación coordinada entre diversos actores del trabajo sedero. Esas fórmulas de colaboración quedarían reflejadas en los dictámenes jurídicos, las famosas fatwas , que conformaban la tradición jurídica en al-Ándalus, y que recogen ampliamente esta actividad en el mundo nazarí. 6 Destaca el contrato conocido como širka fī-l-‘ulūfa , asociación en la que intervendrían el propietario de las moreras y el de las larvas de gusanos de seda en diferentes proporciones y que podría contemplar el recurso a trabajadores asalariados. 7 Efectivamente, tal y como observaba Lagardère en su momento, la actividad sedera implicaba un gran número de actores, que podían adoptar a su vez múltiples formas de trabajo, 8 desde la actividad individual de un propietario de morales que posee también las larvas para su cría, hasta asociaciones múltiples de propietarios de hojas, larvas y trabajo de hilado, que en todo caso se realizaría de manera independiente a las fases artesanales de elaboración y tejido de la seda. Para nosotros la importancia de todo esto reside en que pone de manifiesto la existencia de diferentes sectores implicados en las primeras fases del ciclo productivo, pero sobre todo en que señala la posibilidad de que intervengan actores diferentes en sistemas aún no coordinados.

El hilado de la seda también podría realizarse en ámbito rural, tal y como muestra la observación de Ibn al Jatīb, en relación con la localidad de Jubiles, «un espléndido manantial de magnífica seda y quienes se dedican a su industria, en su doble aspecto de tejidos para vestir y para alfombras, se enriquecen fácilmente...»; 9 o la protesta realizada en 1504 en contra de los vecinos de la misma localidad, que ante la necesidad «de dar cuenta ante el recaudador de lo que cada vno de los veçinos ouiesen hilado e hilasen», 10 llegaban a la alcaicería granadina, donde habían de pasar el control fiscal correspondiente, declarando mucha menos seda de la en realidad hilada. 11 No obstante, esta fase del trabajo sedero podría desarrollarse ya en otros ámbitos, urbanos, incorporando de este modo a nuevos actores al proceso productivo. Y es que al menos en el mundo nazarí parece mantenerse la tradicional disociación entre las dos fases que implica el trabajo con la seda que ya se habían mostrado en el Calendario de Córdoba, es decir, la etapa de cría y extracción del hilo de seda, lo que López de Coca calificaba como fase rural, y la posterior fase urbana, que implicaba la elaboración de tejidos, con las distintas labores de tundido, tintada, urdimbre y tejido propiamente dicho.

Desde bien pronto también la producción sérica andalusí conseguiría introducirse en los nacientes circuitos comerciales que movían el Mediterráneo, siendo uno de los principales objetos de interés de los mercaderes judíos, que dejaron testimonio de su actividad en el Mediterráneo oriental y occidental en las cartas del archivo de la Genizá del Cairo. 12 Y Almería, alcaicería de al-Ándalus según Al-Zuhrī, 13 principal puerto andalusí de salida comercial hacia el Mediterráneo en esos momentos, se convertía en epicentro de una sólida producción textil vinculada a la seda destinada a esta exportación. De hecho, buena parte de la actividad artesanal de la ciudad era ocupada por los 800 telares de seda, tal y como nos traslada de manera quizás algo exagerada Al-Idrīsī. 14 La destrucción de la ciudad a manos de fuerzas cruzadas en 1149 pudo afectar negativamente, cómo no, a la industria almeriense, según lamentaba Idrīsī y repetían posteriormente otros autores, empeñados en narrar un declive sin fin de la ciudad. Sin embargo, a nuestro parecer ese descenso, que no desaparición, de los establecimientos de tejido de seda obedece más bien a otras razones. 15 Almería seguiría siendo un elemento central del tráfico marítimo de la región, diversificando desde entonces de manera notable su órbita de contactos, al asumir progresivamente la entrada en escena con fuerza del sector latino en el sistema de intercambios del Mediterráneo. Esto la llevaría, entre otras cosas, a consolidarse como puerto de conexión con el área del Levante peninsular, algo importante, como veremos más adelante. Por otro lado, observamos que a partir de este momento la exportación de seda no disminuye. Todo lo contrario. Aunque sí empezó a adoptar otras formas, las que le pedían los nuevos clientes. Volveremos sobre ello más adelante.

La cuestión es que los testimonios acerca de la cantidad y calidad de la producción de seda continuarían sucediéndose, centrándose progresivamente la producción en la mitad oriental de lo que a finales de la Edad Media constituiría el territorio nazarí, y mostrando además cómo desde bien pronto estas tierras dedicarían parte de su actividad productiva al intercambio. Al Ḥimyarī aludiría a principios del siglo XIII directamente a la vega granadina como espacio de producción sedera 16 y el extremo oriental comenzaría a destacar ya nítidamente. Baza sobresaldría por su «magnífica producción de seda», 17 Guadix, cuyas «principales industrias de esta ciudad son las del hierro y la de la seda», 18 Fiñana, con «talleres de hilado de telas de brocado», 19 y áreas costeras como Dalias, donde «florece en ella la industria de la seda, que cualquiera que sea su calidad, se logra a bajo precio». 20 Pero, sobre todo, las Alpujarras granadina y almeriense, con Andarax a la cabeza de un territorio donde «... su seda vale tanto como el oro...», 21 o Jubiles, en plena Alpujarra granadina, donde se llega a decir que «salvo el de la seda, no hay otro comercio en esta ciudad», 22 perfilan el perímetro principal de la actividad sedera nazarí, aun estando presente prácticamente en todo el reino.

Ibn al Jatīb contaba que en Granada se producían tejidos de seda. También lo decían otros viajeros, como Ibn Sabbah, que dice que «la ya citada ciudad de Granada / (33r) es la sede de la artesanía del tejido de la tela de seda y del tafetán». 23 Tejidos lujosos, se supone que muy valorados, conocidos en los mercados del mundo árabe y de otras zonas de Occidente... Sin embargo, la realidad sobre la exportación de seda que nos transmite otro tipo de fuentes en época nazarí es muy distinta. La verdad es que al menos en época nazarí no parece que esos ricos y apreciadísimos tejidos de seda nazaríes jamás fueron capaces de hacer ni mucho menos sombra a otras sedas en las plazas occidentales.

Evidentemente ello no quiere ni mucho menos decir que la seda nazarí no fuera un éxito para la economía de este pequeño reino y que no estuviera presente en esos mercados extranjeros. La actividad sedera no había quedado en absoluto destruida. El comercio de este artículo es notable, objetivo estratégico por parte del Estado nazarí, que establecería controles fiscales específicos mediante la red de alcaicerías que establecieron en las principales ciudades y desde las que controlaban y gravaban la salida de este artículo. Pero ya lo hemos anunciado. Esa seda exportada adoptaría otra forma. Aun sin dejar de elaborar tejidos conocidos y apreciados en los más refinados círculos del lujo, estos, sin embargo, no serían el objeto del interés prioritario de los agentes del comercio internacional. Las distintas fuentes, en su mayoría externas al reino, nos van desvelando la forma y destino que emprenden algunos de los artículos nazaríes que encuentran su espacio en el mercado occidental del momento. Entre ellos destaca de manera nítida la seda en madeja como el artículo de mayor interés por parte de los hombres de negocios extranjeros, que en algunas ocasiones se quejaron de su mala calidad, pero que en todo caso no dudaban en adquirir.