Michael Schenk - Sky-Troopers 2 - Die Beutewelt

„Offiziersanwärter Jones“, meldete der Ehrenposten mit lauter Stimme. Selbst in einer winzigen Kammer würden Seesoldaten noch so tun, als müsste ihre Stimme ein gefülltes Stadion übertönen. Shib, diese Leute hatten einfach kein Maß.

Jones trat in das Allerheiligste des Kapitäns und nahm Haltung an. Der alte Graubart blieb an seinem Schreibtisch sitzen und grüßte nachlässig zurück.

„Setzen Sie sich, Jones.“ Die Stimme klang freundlich und Jones entspannte sich etwas. Das klang nicht nach Ärger. Der Graubart hieß Malter und musste fast vierzig Jahre alt sein. Schier unglaublich alt. Jones hatte gerade erst das siebzehnte Lebensjahr erreicht.

Der Kapitän war in ein Schreiben vertieft und schien sich nicht an der langsam wieder steigenden Nervosität von Jones zu stören. Dieser versuchte sich abzulenken und blickte sich in der Kabine um. In einer kleinen Vitrine standen zwei Schiffsmodelle. Das der Blaubanner-Schwert , die der Kapitän derzeit kommandierte, und das der Blaubanner-Blut . Beim Bringer, das war ein Schiff. Der Kapitän hatte als Offizier auf der Blaubanner-Blut gedient, aber jeder im Bannerland kannte das Flaggschiff. Es war eines der letzten alten Schiffe. Und wenn „alt“ das Synonym für Qualität war, so war die Blut uralt. Man sah es schon an den Modellen. Die gedrungene Form der Schwert , mit ihren drei aufragenden Masten, dem langen Rammdorn am Bug und dem hohen Heckaufbau der Brücke. In der Mitte der Drehturm des Raketengeschützes, davor der kleinere Turm des Dampfkatapultes. Was für ein Unterschied dagegen die Blaubanner-Blut . Viel kleiner und dabei wesentlich schlanker geformt. Ihre Brücke befand sich in der Mitte und die Gefechtstürme waren an Vorder- und Hinterdeck aufgestellt. Ursprünglich hatte sie zwei Schornsteine besessen, doch einer von ihnen war durch Masten ersetzt worden, als die Brennstoffe immer knapper wurden.

„Jones?“ Die Stimme des Kommandanten schreckte ihn aus seinen Gedanken. „Sie sind jetzt siebzehn Jahre alt, nicht wahr? Zwei davon haben Sie ja nun auf unserer Schwert verbracht, wie?“

Jones nickte knapp. Das waren schließlich keine Neuigkeiten.

„Nun, Sie werden uns verlassen, Jones.“

Jones schluckte. Das allerdings war eine Neuigkeit. Es war nur nicht klar, ob sie sich als gut oder schlecht erweisen würde. Er setzte eine möglichst neutrale Miene auf. „Kapitän?“

Jones spürte, wie sich das Schiff ein wenig zur Seite neigte, als eine Windböe die Segel erfasste. Er glich die Neigung des Schiffes aus und beobachtete, wie der Kapitän im Reflex einen Schreibstift auffing, der vom Tisch zu rollen drohte.

„Wir haben einen Klickspruch erhalten, Jones.“ Kapitän Malter lehnte sich in seinem Stuhl zurück und blickte Jones kritisch an. „Ich sage Ihnen das vor allem, weil ein Teil des Klickspruches sich mit Ihrer Person befasst.“

Ein Klickspruch. Das war eine Besonderheit. Auf allen Schiffen der Blaubannerflotte gab es ein solches Gerät. Auf den alten sogar gelegentlich welche, die es erlaubten, gesprochene Worte über große Entfernungen auszutauschen. Aber diese Apparate waren nur noch selten und ihre Zahl nahm ab, da niemand sich darauf verstand, sie zu reparieren. Es gab einfach keine Möglichkeit, die komplizierten Bauteile zu ersetzen, wenn sie defekt wurden. Da es lebensnotwendig war, dass sich die Schiffe über weite Entfernungen verständigen konnten, behalf man sich mit den Klickfunkgeräten. Sie waren leichter zu bauen und bei Weitem nicht so kompliziert. Allerdings übermittelten sie keine gesprochenen Worte, sondern nur einfache Klicktöne. Es gab einen Code, der es gestattete, Nachrichten in kurze und lange Laute zu fassen. Die Blaubanner-Schwert verfügte natürlich über ein solches Klickfunkgerät. Jones überlegte kurz. Sie hatten Glück gehabt, die Nachricht überhaupt zu empfangen. Die Schwert musste sich gerade an den äußeren Grenzen der Senderreichweiten befinden.

„Wir fahren mit Höchstgeschwindigkeit zur Stadt zurück, Jones. Dort werden Sie sich in der Admiralität melden und Ihre neuen Rangabzeichen empfangen. Sie sind mit sofortiger Wirkung Lieutenant, Jones.“

„Lieutenant?“ Jones strahlte einen Augenblick über das ganze Gesicht, doch dann blickte er den Kapitän erstaunt an. Das war zu früh. Viel zu früh. Man musste mindestens drei Jahre auf einem Schiff dienen und sehr gute Leistungen zeigen, bevor man befördert wurde. Jones hatte nicht das Gefühl, besondere Leistungen gezeigt zu haben. Er war ein guter Seemann, aber Maria war weit besser, wie er sich eingestand. Sie wäre vor ihm an der Reihe gewesen. In den kurzen Moment der Freude mischte sich Unbehagen. „Darf ich frei sprechen, Kapitän?“

Malter nickte und wies auf einen freien Stuhl, der gegenüber dem Schreibtisch am Boden festgeschraubt war. Also rechnete der Kapitän mit einem längeren Gespräch, was Jones erneut irritierte. Hier ging etwas vor sich, was er noch nicht ganz begriff.

„Kapitän, ich … äh, ich weiß nicht so recht, wie ich es sagen soll.“

„Sie meinen, dass es seltsam ist, dass der Admiral Ihre Beförderung anordnet? Da haben Sie absolut recht, Jones.“ Malter zeigte ein flüchtiges Lächeln. „Es ist nicht so, dass Sie es nicht verdienen würden. Ich habe mit Ihren Ausbildern gesprochen und Sie auch selbst im Auge behalten. Sie zeigen gute Leistungen und versehen Ihren Dienst ernst und gewissenhaft. Aber Sie sind noch etwas zu impulsiv, Jones. Neigen dazu, etwas zu hektisch zu reagieren, wenn es einmal unruhig wird. Nein, nein, keine Sorge, Jones. Auch Venloe ist der Meinung, dass Ihre Entscheidungen und Befehle bislang fehlerfrei waren. Sie strahlen nur noch nicht die Ruhe aus, die einen Offizier auszeichnet. Sie müssen immer daran denken, dass die Mannschaft auf ihre Offiziere sieht. Wenn ein Offizier Unruhe verrät, verliert auch die Mannschaft ihre Ruhe. Sie brauchen eigentlich noch etwas Praxis, Jones, bevor Sie die Prüfung vor der Admiralität ablegen. Aber nun gut, es ist nicht meine Aufgabe, mir den Kopf des Admirals zu zerbrechen. Apropos, Jones, haben Sie irgendwelche Verbindungen zur Admiralität? Mir da irgendwas verschwiegen?“

Jones schüttelte den Kopf. „Negativ, Kapitän. Mir ist völlig rätselhaft, warum das geschieht.“

„Verbindungen zum Haus des Oberherrn? Besondere Talente?“

„Negativ, Kapitän.“

„Nun, sind mir auch nicht aufgefallen“, brummte Malter und ein freundliches Lächeln nahm seinen Worten die Schärfe. „Jedenfalls fordert der Klickspruch, Ihre Gesundheit und Ihr Leben unter keinerlei Umständen zu gefährden. Ab sofort ist es also aus mit der Schnieferbeobachtung unter dem Schiff, Lieutenant Jones.“

„Verstanden, Kapitän.“ Jones biss sich auf die Unterlippe. „Darf ich etwas fragen, Kapitän?“

Malter stieß einen grunzenden Laut aus. „Habe Sie doch auch gefragt, Jones. Also, raus damit.“

„Sie sagten, wir sollten mit Höchstgeschwindigkeit zurückfahren. Heißt das, dass wir die Turbinen den ganzen hellen Tag anwerfen und mit den Propellern fahren? Reicht denn da der Treibstoff überhaupt und … ich meine, bekommen wir dann in Neyork neuen?“

„Freut mich, dass Sie sich darum Gedanken machen, Jones. Steckt ein richtiger Seeoffizier des Blaubanners in Ihnen, wie mir scheint. Nun, sobald es hell wird und wir ausreichende Sichtweite zur Schnieferbeobachtung haben, werden wir mit den Propellern fahren. Der Rest ist nicht Ihre Sorge. Noch was, Jones?“

Malter nahm demonstrativ eine der Seekarten in die Hand. Jones erkannte, dass der Kapitän das Gespräch abbrechen wollte. Wahrscheinlich wusste Malter etwas, durfte aber nicht darüber sprechen und wollte so verhindern, dass sich das Gespräch einem solchen Punkt näherte.

Jones erhob sich und salutierte. Mit einer sauberen Kehrtwendung ging er zur Kabinentür hinüber, wo ihn die Stimme des Kapitäns noch einmal kurz zurückhielt. „Lieutenant, denken Sie an den Befehl, Ihre Sicherheit betreffend. Wenn es zu einem Angriff der Schniefer kommt, verschwinden Sie unter Deck, klar?“