Michael Schenk - Zwerge der Meere

„Führe ihn ein wenig herum, bevor du ihn weiter versorgst“, befahl er dem Mann, nickte den beiden Ehrenwachen am Portal zu und betrat die angenehme Kühle des Gebäudes.

Achtlos zog er den Helm vom Kopf, warf ihn einer Frau zu und die Absätze seiner Reiterstiefel knallten auf dem Marmorboden der Halle.

„Wo ist sie?“

Der Angesprochene verneigte sich hastig. „In Eurer Bibliothek, Hoheit.“

Erneut salutierten Ehrenwachen, als der Mann durch einen Korridor schritt, kurz vor den beiden Türflügeln aus kostbaren Hölzern verharrte, und sie dann aufstieß. Ein großer Raum wurde sichtbar, an drei Seiten von hohen Regalen umgeben, angefüllt mit Büchern und alten Schriften. An der Stirnseite, gegenüber der Tür, war ein riesiges Fenster zu erkennen. An einer Seite des Raumes stand ein massiger Schreibtisch, daneben eine Ruhegruppe mit Liegen. Auf einer von ihnen lag eine Frau, die ihren Kopf hob und ihm entgegen sah.

„Du stinkst nach Schweiß und Pferd.“

Leos-Hod-Telan, König und Herr über das Reich und seine Provinzen, nickte und beugte sich vor, um seiner Frau einen Kuss auf die Wange zu hauchen. Ein symbolischer und geschäftsmäßiger Kuss, der nichts mehr von der Leidenschaft beinhaltete, die beide einst füreinander empfunden hatten.

„Ich bin scharf geritten, meine Liebe.“ Der Telan des Reiches schritt zu seinem Schreibtisch und öffnete die Spange seines Umhangs, den er achtlos über die Rückenlehne des Stuhles warf. „Dein Bote erreichte mich auf dem Rückweg und so habe ich mich beeilt.“ Er warf ihr einen forschenden Blick zu. „In deinem Schreiben steht etwas von einer Gefahr für das Reich.“

„Ich wusste, dass dich das zur Eile antreibt.“

Er sah in ihr lächelndes Gesicht. Noch immer war Jania-Hoda-Tela eine atemberaubende Schönheit und sie wusste dies auch. „Treib keine Spiele mit mir, Jania.“

Sie richtete sich halb auf der bequemen Liege auf, nahm zwei Weintrauben und zerdrückte sie genüsslich in ihrem Mund. Eine sinnliche Handlung, die ihr die Zeit verschaffte, die Antwort zu überlegen. Sie musterte ihren Gemahl und König.

Leos-Hods beste Jahre waren vorbei, aber er war noch immer ein stattlicher Mann. Er hatte noch immer die charismatische Ausstrahlung, der sie einst verfallen war. Er trug nicht das am Hof übliche, weich fließende Gewand, sondern eine schlichte Uniform, an der nichts auf seinen Rang hinwies. Nur der Helm mit dem königlichen Wappen war kostbarer gearbeitet, als bei einem einfachen Kämpfer üblich. Um seinen Hals trug er die schlichte goldene Kette mit dem Siegel des Königs. Der Reitbesatz der Hose war fleckig und die kniehohen Stiefel waren staubig vom langen Ritt.

„Wie war es bei deinen kleinen Lieblingen?“

Der König runzelte die Stirn. „Was soll das? Du schreibst von Gefahr und fragst nach den Schonosch? Sie sind mit Sicherheit keine Gefahr für das Reich.“

„Aber eine Gefahr für dich, mein König.“ Sie lächelte. „Nun, vielleicht keine Gefahr. Aber deine kleinen Lieblinge bringen dich in Bedrängnis, Telan der Telaner.“

„Nenne sie nicht meine Lieblinge“, knurrte er.

„Aber sie sind es doch, nicht wahr?“ Ihr Lächeln vertiefte sich. „Jeder weiß das.“

„Sie sind keine Schoßtiere.“ Leos-Hod nahm Glas und Karaffe vom Schreibtisch und schenkte sich Wasser ein. „Sie sind ein eigenständiges Volk von hoher Kultur.“

„Sie sind Primitive“, erwiderte sie verächtlich. „Sie sitzen auf ihrem reichen Land und nutzen es nicht. Sie sind zu dumm, es zu nutzen.“

„Unsinn“, sagte er unwirsch. „Sie sind keineswegs primitiv. Sie sehen manche Dinge anders als wir und streben nicht nach Besitz.“

„Womit wir beim Punkt wären.“ Sie streckte eine Hand aus und der König füllte ihr ein anderes Glas, reichte es ihr. „Jolos-Tar, Handelsherr des Hauses Tar.“

Leos-Hods Gesicht verfinsterte sich. „Jolos-Tar? Ich verstehe. Er hat noch nicht aufgegeben, nicht wahr? Aber das würde auch nicht zu seinem gierigen Wesen passen.“ Er sah sie kalt an. „Darin passt er hervorragend zu dir.“

Jania-Hoda lachte leise auf. „Eifersüchtig? Das passt nicht zu dir, mein König.“

„Solange es hinter verschlossenen Türen bleibt“, knurrte er, „kannst du treiben, was immer du willst. Sofern du dabei nicht vergisst, dass du die Tela des Reiches bist.“

„Keine Sorge, Leos, ich wähle mir mein Vergnügen sorgfältig aus.“

Leos-Hod hoffte, dass das Verhältnis seiner Frau ein gut gehütetes Geheimnis war. Noch dazu, da es sich um den Handelsherrn Jolos-Tar handelte, von dem sie sich regelmäßig besteigen ließ. Tar war nicht nur ein mächtiger Handelsherr sondern auch Mitglied im Senat und ein politischer Gegner. Er suchte zwischen den Schenkeln der Königin nicht nur seine Freuden sondern auch ihre Unterstützung und Leos ahnte, dass sie dem Handelsherrn mehr zutrug, als ihm lieb war. Er konnte dieses Verhältnis jedoch nicht ohne öffentlichen Skandal beenden und den konnte und wollte der König nicht riskieren. Zu viel stand auf dem Spiel, zu sehr musste er sich gegen die Habgier von Männern wie Tar behaupten, denen der persönliche Reichtum wichtiger war, als das Wohl des Reiches.

Leos-Hod-Telan scheute keinen offenen Konflikt. Als Telan vor zehn Jahren einem Korsarenüberfall begegnen musste, der einer der anderen Städte gegolten hatte, da hatte der König in vorderster Linie gekämpft. Er wusste mit Schwert und Bolzenwaffe umzugehen, wenn er den Feind vor sich sah. Aber inzwischen begegnete er Feinden, denen er mit anderen Waffen entgegen treten musste. Männern, wie dem Handelsherrn Jolos-Tar.

Vor zwanzig Jahren war man dem Volk der Schonosch zum ersten Mal begegnet. Es war ein genügsames und friedfertiges Volk, das im Inneren des Kontinents lebte. Telan hatte das Gebiet der Schonosch respektiert, aber einige Handelshäuser hatten erkannt, wie reich das Land dieser Wesen an wertvollen Bodenschätzen war. Das Handelshaus Jolos-Tar hatte mehrere Zwischenfälle provoziert und die Truppen des Reiches waren mobilisiert worden, um die Ermordung mehrerer Handelsgehilfen zu rächen. Der König war persönlich zur Grenze gereist, um über die Herausgabe der Mörder zu verhandeln, bevor es zum Krieg kam. Dabei hatte er die Schonosch näher kennengelernt und erkannt, welch hohe Kultur sie besaßen und mit welchen Mitteln der Handelsherr Jolos-Tar versucht hatte, einen Krieg zu provozieren, dem die Aneignung des Gebietes der Schonosch folgen sollte, verbunden mit der Ausbeutung ihrer Bodenschätze durch das Haus Tar. Für Leos-Hod-Telan hatte es keinen Zweifel gegeben, wer die Schuld zu tragen hatte und so hatte er die Truppen heim geschickt und dem Handelsherrn Tar Wiedergutmachung auferlegt. Zudem sicherte nun eine kleine Garnison die Grenze zum Gebiet der Schonosch, mit der Einwilligung ihres Stammesrates.

Inzwischen war der König gelegentlich zu diesem Volk gereist, hatte viel über ihre Kultur und ihre magischen Fähigkeiten gelernt und war zu ihrem Freund geworden. Diese Freundschaft hatte ihm allerdings die unversöhnliche Gegnerschaft des Handelsherrn Tar eingebracht.

Unglücklicherweise gehörte Jolos-Tar dem Senat des Königreiches an und verfügte über Geld und Macht. Wo immer Tar die Gelegenheit fand, schwächte er die Position des Königs, um seine eigene zu stärken. Da die Königswürde nicht durch Erbrecht erlangt, sondern durch Wahl des Senats verliehen wurde, konnte es gut sein, dass Tar darauf wartete, selbst zum König ernannt zu werden. Es war also verständlich, das Leos nicht besonders glücklich darüber war, dass Jolos und Jania das Bett, und sicher auch manche Palastinterna, miteinander teilten. Wenigstens hatte der König starken Rückhalt im Volk und bei der Mehrheit des Senats.

Leos-Hod-Telan ging langsam durch die Bibliothek und trat an das große Fenster. Es bot einen prächtigen Ausblick auf einen großen Teil der Stadt und die Lagune. „Was will Tar von mir?“