Petra Heinen - Eldorad

Curfeld schloss die Augen. Wie hatte das passieren können? Ohne es zu wollen, presste er seine Hände auf den Stuhl und spannte die Muskeln an in dem Wunsch aufzuspringen und den Gorderley zum Schweigen zu bringen. Selbst der wogende Schmerz minderte nicht seine ohnmächtige Wut und Enttäuschung. Perceval schien nicht einen Satz der langen Diskussionen, kein einziges Wort ihrer endgültigen Absprachen überhört oder vergessen zu haben. Curfeld hatte noch vor den Augen, wie er selbst die Liste mit den Passwörtern laut vorgelesen hatte, um sie sich einzuprägen, falls er das Pergament vernichten musste! Er unterdrückte ein bitteres Lachen.

Aber wie war der Gorderley entkommen? Curfeld erinnerte sich genau, dass er beim Fortreiten den Gefangenen in seinem Käfig liegen gesehen hatte.

Endlich schwieg Perceval und kniete schwer atmend vor dem Fürsten, der ihn unbewegt ansah. „Und warum hast du sie nicht getötet? Du warst nahe genug.“ An den Mienen der umstehenden Krieger sah Curfeld, dass der Fürst aussprach, was alle dachten.

„Ich...ich wollte es tun. Aber dann dachte ich nach. Ich bin verletzt. Wahrscheinlich wäre ich nicht an den König heran gekommen. Einen, vielleicht zwei hätte ich nieder stechen können, bevor ich gefallen wäre. Aber auch mit einem Anführer weniger können sie ihre Pläne durchführen. Deshalb entschloss ich mich zu fliehen. Ich… es war nicht Feigheit. Ich bitte Euch, mir zu glauben“, zum erstem Mal versagte dem Gorderley die Stimme und er zitterte. „Sprich weiter“, der Fürst schien keine Gnade zu kennen. Curfeld verstand nicht, warum man dem Mann nicht endlich half und seine Wunden versorgte. Oder dachte der Fürst, dass er alle diese Informationen auch von seinem brandaianischen Gefangenen bekommen hätte?

„Ich schlich mich zurück zu dem Käfig und zerrte den toten Wachposten hinein. Ich zog ihm auch meinen Umhang an, um die Brandai zu täuschen und mir einen Vorsprung zu verschaffen. Deshalb konnte ich kein Pferd stehlen. Ich lief davon, überquerte den Fluss oberhalb der Furt und versuchte unser Lager zu erreichen. Schließlich griff ein Kundschafter mich auf“, er zögerte kurz, „ich überzeugte ihn, mich nicht sofort zu töten.“

Alle schwiegen und blickten zwischen Perceval und dem Fürsten hin und her. Die Verachtung in den Gesichtern war gewichen, Mitleid, Trauer und Bewunderung herrschten vor. „Perceval Erkandar, du darfst dich aufrichten. Sieh mich an.“ Die Stimme des Fürsten war sanft, fast liebevoll und der Gorderley hob unsicher erst den Kopf, dann den Oberkörper bis er aufrecht auf den Knien hockte. „Herr?“, fragend, fast flüsternd formte er das eine Wort. Die Ergebenheit, mit der er den Fürsten ansah, ließ Curfeld schaudern. Roman von Gorderley neigte leicht den Kopf und Curfeld sah wie Perceval befreit aufatmete. Jetzt erst erkannte er die großen dunklen Flecken auf der zerrissenen Kleidung, auch auf dem Teppich glänzte es feucht. Das Gesicht des Gorderley war blau und gelb geschwollen, wahrscheinlich von dem Verhör durch die Brandai. In jedem Fall war er schwer verwundet, doch noch immer schien sich niemand um die Verletzungen kümmern zu wollen.

Der Fürst legte eine Hand auf seinen Schwerknauf und sah dem Verletzen in die Augen. „Hast du noch einen Wunsch?“

Curfeld verstand immer weniger, aber der Gorderley atmete jetzt ruhig und wirkte beinahe glücklich. „Herr, der Kundschafter, Trun, er ist ein guter Mann. Bitte straft ihn nicht für meine Taten.“

Spielte ein Lächeln in den Mundwinkeln den Fürsten? „Noch etwas?“, fragte er leise. Perceval holte Luft und senkte demütig den Kopf. „Meine Familie..“, flüsterte er fast unhörbar.

„Ich werde persönlich dafür sorgen, das Perceval Erkandar an der Seite seiner Vorfahren beigesetzt wird. Es gab nie einen Makel auf dem Namen der Familie und so wird es bleiben.“

Percevals sah wieder auf. Seine Augen leuchteten voller Dankbarkeit und wichen nun nicht mehr vom Fürsten.

Roman von Gorderley zog sein Schwert und hielt es in das Licht der Lampe. Ernst trat er einen Schritt vor und setze die Spitze auf Percevals Brust, während die Wachen zurückwichen.

„Danke, Herr, danke“, in der Stille des Augenblicks klangen die leisen Worte klar und ergeben.

Im nächsten Augenblick brach der Gorderley über dem Schwert des Fürsten zusammen. Ein Blutschwall quoll aus der Brust, als der Fürst die Klinge heraus zog und ohne hinzusehen dem hinter ihm stehenden Knappen reichte. „Säubere es.“

Irgendwie mussten die Worte eine Bedeutung haben, denn nun begannen die übrigen Anwesenden sich in gedämpftem Ton zu unterhalten. Curfeld war nicht in der Lage ihnen zu lauschen, zumal sie wieder Gordisch miteinander sprachen. Pures Entsetzen erfüllte ihn. Nicht nur die Tat an sich erschütterte ihn, die Tötung eines doch offensichtlich treuen Gefolgsmannes, sondern auch die nüchterne Sachlichkeit, mit der sie vollzogen worden war. Und jeder außer ihm selbst, sogar das Opfer, schien einverstanden. Er bekam keine Gelegenheit sich zu fassen, denn schon stand der Fürst vor ihm. Unwillkürlich erwartete Curfeld ebenfalls den Todesstoß, doch der Fürst würdigte ihn keines Blickes, sondern wandte an Fagallen: „Mein Herr, ich danke für Euer Kommen. Momentan benötige ich Eure Dienste nicht mehr.“ Schon war er fort und Curfeld hörte ihn den Knappen rufen: „Julian, sofort in mein Zelt: Alle Gruppenführer, Herr Timbermeyn, Herr Rascal. Die Krieger sollen sich bereit machen, Aufbruch in einer Stunde.....“ Curfelds Aufmerksamkeit wurde von Fagallen abgelenkt, der die Nadeln inspizierte. „Es wird nochmal schmerzen“, sagte er stirnrunzelnd.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass Euch das leid tut.“ Die vergangene Stunde hatte Curfeld seiner Selbstbeherrschung beraubt und seine Stimme klang sarkastisch. Der Foltermeister hielt ehrlich überrascht inne. „Oh, ich halte nichts von überflüssigen Quälereien, das solltet Ihr mir glauben. Die Kunst ist es, mit dem geringsten Aufwand das beste Ergebnis zu erzielen. So..... die erste hätten wir schon heraus“, der wütende Schmerz in Curfelds Kopf ebbte schneller ab als erwartet, er hatte nicht einmal Zeit aufzuschreien. Ebenso zügig zog Fagallen die zweite Nadel aus seiner Hand. „Seht Ihr, man kann nicht einmal eine Verletzung erkennen. Geringer Einsatz, hoher Erfolg, nicht wahr?“ Wieder stieg in Curfeld die Angst auf, die der bloße Anblick des Mannes ihm bereitete. Fagallen wusste wie nahe er daran gewesen war, aufzugeben. Eine Nadel mehr..... Der Brandai schluckte und zwang sich zu einer Antwort: „Vielen Dank für Eure Mühe. Zweifellos ist es angenehmer mit einer intakten Hand zu sterben.“ „Nun, das ist mehr, als dem Erben von Erkandor vergönnt war“, erwiderte der Foltermeister trocken, „war mir ein Vergnügen, bis zum nächsten Mal.“ Er verbeugte sich tatsächlich bevor er davonging.

Inzwischen hatte sich das Zelt erneut mit Kriegern gefüllt. Die Lampe hing nun über dem Tisch, wo der Fürst eine Karte studierte, während sich seine Anführer um ihn versammelten. Curfeld saß im dunklen Hintergrund und verfolgte die Besprechung ungewollt fasziniert. Erst vor wenigen Minuten hatte der Fürst sich einer vollkommen neuen Sachlage stellen müssen, doch nun schien er bereits einen fertigen Plan im Kopf zu haben. Obwohl er nicht verstand, was besprochen wurde, war es offensichtlich, das Roman von Gorderley klare Anweisungen erteilte. Einwände nahm er aufmerksam zur Kenntnis, nur hin und wieder gab es knappe Diskussionen. Im Grunde lief alles ab, wie Curfeld es von ähnlichen Besprechungen mit dem König und seinen Heerführern kannte. Nur dass der Fürst und seine Leute keine wohl ausgewogene Strategie haben konnten. Es war fast ausgeschlossen, dass sie überhaupt noch rechtzeitig Langweiler erreichten, um die Eroberung zu verhindern. Diesmal würde Brandai siegen!, dachte Curfeld zufrieden. Melgardons oberster Heerführer und bester Krieger, Semsam Terweg, wusste auch ohne die letzten Befehle des Königs, was zu tun war.