Dorylis Romahn - Daikims Sterne

Es wird kein gemütlicher Heimweg, es ist ein Gewaltritt mit langen Galoppstrecken, eine Tortur für Mensch und Tier. Sie erreichen im Morgengrauen die Grenze von Beth’kalar, sie werden schon erwartet von einer Hundertschaft Reiterei aus der Garnison des Thain. Tenaro kennt den kommandierenden Offizier, sie ziehen sich für ein Gespräch in sein Zelt zurück, er ist blass, als er wieder herauskommt. Er hat die Befehlsgewalt übernommen, er erteilt seine Anweisungen. Die halbe Hundertschaft aus Beth’kalar wird zum Haus des Barar zurückkehren, wenn Männer und Pferde ausgeruht sind, seine Leibwache ihm zur Feste folgen nach einer Ruhepause. Er wird mit Metú auf frischen Pferden unter dem Schutz der Reiterei des Thain sofort aufbrechen, sein Vater erwartet ihn dringend, er braucht ihn an seiner Seite, der Fürst von Beth’narn macht Ernst. Und der Feind steht schon vor den Toren Beth’anus.

Der Thain unterhält ein stehendes Heer, aber die Männer werden nicht in den Dienst gepresst. Sie haben die Wahl, wenn sie ihren dreijährigen Pflichtdienst abgeleistet haben, dem alle jungen Männer des Landes unterliegen, auch die Prinzen des Thainan, sie treten mit sechzehn ein, in den nächsten drei Jahren lernen sie, ein Soldat des Thain zu sein. Reiten, mit Schwert und Dolch kämpfen, ein Feldlager aufschlagen. Strategie, Taktik, sich zu verteidigen gegen ihre Angreifer auch ohne Waffe in der Hand. Einige dienen in der Einheit der Kuriere, wie es die Prinzen tun, andere werden zu Helfern der Ärzte ausgebildet, die ihnen beistehen, wenn sie verwundet werden. Zu Köchen, Pferdepflegern, Schmieden, die Aufgaben in einer Armee sind vielfältig. Und nach den drei Jahren entscheiden sie sich, ob sie sich verpflichten auf Lebenszeit, oder ob sie zurückkehren in ihr früheres Leben, was sie gelernt haben einsetzen zum Nutzen ihres Dorfes. Oft sind es die zweit- oder drittgeborenen Söhne einer Familie, die sich für den lebenslangen Dienst in der Armee entscheiden, diejenigen, die kein Erbe zu erwarten haben, weil der Hof, der Weinanbau, der Holzeinschlag, auf dem ihre Familie seit Generationen ihr Auskommen hat, nicht geteilt werden kann, sonst zu klein wird, um die Menschen zu ernähren, die von ihm abhängig sind. Aber auch die, die zurückkehren in ihr altes Leben, bleiben der Armee verpflichtet. Jede der fünf Provinzen, aus denen Beth’anu besteht, und auch die Baran, hält Übungen ab in jedem zweiten Jahr, damit sie es nicht wieder verlernen, immer zu einer Zeit, wenn wenig zu tun ist auf dem Land. Meist in den beiden Monden vor der längsten Nacht, wenn die Ernten eingebracht sind, der Saft der Beeren sich in Wein verwandelt, die schweren kaltblütigen Pferde die Baumstämme nicht mehr aus dem Wald ziehen können, ohne bis über die Hufe im Schlamm zu versinken.

Es hat sich seit Generationen bewährt, der Thain hat genug Männer, um sein Reich zu schützen, das Land genug Hände, um es zu ernähren und mit allem zu versorgen, was die Menschen brauchen, die hier leben. Aber Beth’anu wird selten bedroht, es ist ein großes Land, mit natürlichen Grenzen, die es schützen. Im Norden die unendliche Wüste, im Osten Drat’kalar. Ab und zu überwindet einer der Pferdeherren, die auf den Ebenen dahinter leben, mit einer wilden Horde einen der niedrigen Pässe, geht auf Raubzug nach süßen Früchten, Eisen für Waffen oder ein paar hübschen Mädchen, um ihr Blut aufzufrischen, aber die Garnisonen zu Füßen der Berge vertreiben sie meist schnell. Und auch die Männer der Dörfer sind wehrhaft, unter jedem Bett liegt ein Schwert, sie nehmen sie mit, wenn sie ihren Pflichtdienst beendet haben, sie sind für ihre Hand geschmiedet. Die wilden Horden treffen auf erbitterten Widerstand, sie nehmen selten mit, weswegen sie gekommen sind.

Aus dem Süden droht keine Gefahr, die Thaini von Beth’anu ist die Schwester des Mar’thain von Beth’nindra, Thainan und Maran sind verwandt. Die einzigen Gefechte, die sie austragen, sind die Scharmützel der Kinder, wenn sie sich gegenseitig besuchen, und sie werden oft genug gemeinsam von den Köchen der Festen mit dem hölzernen Rührlöffel durch die Küche gejagt, weil sie versucht haben, Pasteten oder Kuchen zu stehlen. Tenaro ist bei einer dieser Jagden einmal in einen Trog mit süßem Teig gefallen, der Thain hat vorgeschlagen, ihn gleich so wie er ist in den Backofen zu schieben, das wird ihn lehren, die Finger aus dem süßen Brei zu halten, aber der Mar’thain hat ihn begnadigt, das Gelächter der Köche und Küchenmägde ist ihm Strafe genug erschienen. Er ist erst sieben gewesen, er hat sich nicht verletzt dabei, aber seine Würde als Sa’Rimar hat doch sehr gelitten, als ihn die Hunde des Mar’thain allzu genüsslich abgeschleckt haben. Und er hat Kasrim, dem Erstgeborenen des Mar’thain, grausame Rache geschworen.

Im Westen ist es der Kalar’terla mit seinen grausigen Bewohnern, der die Grenze des Landes schützt, Beth‘kalar liegt an seinem Ufer, das Ostufer des Abflusses des Sees, der aus seinem südlichen Ende fließt, bildet die natürliche Grenze, bis sie auf das Gebiet von Beth’nindra trifft. Steinig und wild zuerst, dann wird ein ruhiger Fluss daraus, es gibt nur drei natürliche Furten und eine alte morsche wackelige Holzbrücke. Sie werden bewacht von zwei Hundertschaften Reiterei aus Beth’kalar, hier kommt es immer mal wieder zu Scharmützeln und kleineren Gefechten, es sind die Nadelstiche, mit denen der Fürst von Beth’narn seinen Anspruch auf die Provinz am Ostufer des Sees unterstreicht. Und von dieser Grenze kommen die Nachrichten, die den Barar von Beth’kalar und den Thain von Beth’anu in höchste Alarmbereitschaft versetzen. Der Heermeister von Beth’narn stellt eine Armee auf, und er versammelt sie an der Grenze zu Beth’terla, dem grünen Land, der Provinz, die südlich liegt von Beth‘kalar am Ufer des Flusses, der die Grenze bildet.

Die Nachrichten erreichen sie schon seit dem fünften Mond, die Press-trupps des Heermeisters sind unterwegs in Beth’narn, und sie nehmen jeden mit, der älter ist als vierzehn, auf zwei Beinen steht und zwei Hände hat, um ein Schwert zu halten. Oder einen Spieß, einen Dolch, irgendetwas, das man in den Mann stechen kann, der einem gegenübersteht. Sie reißen sie aus den Armen ihrer Mütter und Frauen, holen sie von den Feldern, die sie bestellen, aus den kleinen Werkstätten, die sie betreiben. Die Schmieden in Beth’narn arbeiten Tag und Nacht, manchmal sind die Waffen noch warm von dem Feuer, in dem sie geschmiedet worden sind, wenn sie den neuen Rekruten in die Hand gedrückt werden. Sie werden gedrillt, viel lernen müssen sie nicht. Nur wie man zuschlägt, zusticht, ein Leben auslöscht. Es ist kaum geerntet worden in Beth’narn während der hellen Zeit, die Männer müssen dienen in der Armee, die Frauen und Kinder schaffen es nicht allein. Getreide verdorrt auf den Äckern, Gemüse verfault auf den Feldern, Früchte verschimmeln an den Bäumen. Und viel von dem Wenigen beschlagnahmt der Fürst für seine Armee. Händler, deren Boote Holz und Wein über den See bringen, werden noch im Hafen enteignet, sie werden verprügelt, als sie ihre Bezahlung einfordern. Sie berichten davon, als sie zurückkommen nach Beth’kalar, der Barar lässt den Hafen am Ostufer sperren, es wird nichts mehr über das Wasser gebracht. Es wird ein harter Winter werden in Beth’narn, an allem fehlen, sie werden wenig zu essen haben, keine getrockneten Binsen zum Heizen, keine warmen Kleider, um sich zu schützen vor der Kälte der Nächte.

Der Barar gibt die Grenze auf, die zwei Hundertschaften Reiterei werden zurückbeordert, die weiten Grasebenen dahinter sind wie leergefegt. Die Hirten, die sie durchstreifen mit den Herden, die Beth’anu mit Fleisch, Leder, Käse und Wolle versorgen, haben sich zurückgezogen ins Innere des Landes oder über die Grenze nach Beth’nindra. Der Mar’thain lässt es zu, so ist es schon immer gewesen, sie sind ein wanderndes Volk, Grenzen bedeuten ihnen nichts. Und es verbessert die Bestände auf beiden Seiten, es bringt neue Blutlinien hinein, es ist gesundes und robustes Vieh daraus entstanden. Die Hirten kennzeichnen die Jungtiere, die geboren werden, einmal im Jahr, wenn die Einjährigen aussortiert werden, gibt es ein fröhliches Fest an der Grenze. Rinder, Ziegen, Schafe, Pferde, sie gehören entweder hierhin oder dorthin, aber sie alle fressen das gleiche saftige Gras, das sich meilenweit zu beiden Seiten der Grenze erstreckt.