Олександр Грін - Золотий ланцюг

— Стривай-но, — сказав Том, — я поговорю тут з однією людиною, — і відійшов, загубившись.

Негайно я відчув, що заважаю, — мене штовхнули в плече, зачепили по ногах, безцеремонна рука змусила відступити в бік, а тут жінка стукнула по ліктю тазом, і вже декілька чоловік гукнули буркотливо-поспішно, щоб я забрався з дороги. Я рушив у бік і зіткнувся з кухарем, що нісся з ножем у руці, блискаючи очима, мов божевільний. Ледве встиг він мене вилаяти, як товстоноге дівчисько, поспішаючи, розтяглось на слизькій плиті з кошиком, і прибій мигдалю підлетів до моїх ніг; в той же час троє, тягнучи величезну рибу, відіпхнув мене в одну сторону, кухарі — в іншу і проскородили мигдаль риб'ячим хвостом. Було весело, одним словом. Я, казковий багач, стояв, затиснувши в кишені жменю золотих і безпомічно оглядаючись, поки нарешті у випадковому розриві цих людей, що поспішають, бігають, кричать, не вибрав моменту відбігти до далекої стіні, де сів на табурет і де мене розшукав Том.

— Ходімо, — сказав він, помітно весело витираючи рот. На цей раз йти було недалеко; ми перетнули кут кухні та через двоє дверей піднялися в білий коридор, де в широкому приміщенні без дверей стояло кілька ліжок і простих столів.

— Я думаю, нам не завадять, — сказав Том і, витягши з-за пазухи темну пляшку, статечно перекинув її в рот так, що булькнуло рази три. — Ану випий, а там принесуть, що тобі треба, — і Том передав мені пляшку.

Дійсно, я цього потребував. За дві години сталося стільки подій, а головне, — так було все це незрозуміло, що мої нерви впали. Я не був собою; вірніше, одночасно я був в гавані Лісса і тут, так що повинен був відокремити минуле від сьогодення остерігаючим ковтком вина, подібного якому не пробував ніколи. У цей час прийшов незграбний чоловік з здавленим лицем і кирпатим носом, у фартусі. Він поклав на ліжко пачку речей і спитав Тома: — Йому, чи що?

Тому не удостоїв його відповіддю, а взявши одяг, передав мені, сказавши, щоб я одягався.

— Ти в лахмітті, — говорив він, — ось ми тебе нарядимо. — Гарненький ти зробив рейс, — додав Том, бачачи, що я опустив на матрац золото, яке мені було тепер нікуди сунути на собі. — Прийми ж пристойний вигляд, повечеряй і лягай спати, а вранці можеш вирушати куди хочеш.

Висновок цієї промови відновив мене в правах, а то я вже починав думати, що з мене будуть, як з глини, ліпити, що їм заманеться. Обидва мої пестуна сіли і стали дивитися, як я оголююся. Розгублений, я забув про підле татуювання і, знявши сорочку, тільки встиг помітити, що Том, зігнувши голову в бік, трудиться над чимось дуже уважно.

Поглянувши на мою голу руку, він провів по ній пальцем.

— Ти все знаєш? — пробурмотів він, спантеличений, і став реготати, безсоромно поглянувши мені в обличчя. — Санді! — кричав він, трясучи нещасливу мою руку. — А чи знаєш ти, що ти хлопець з перчиком?! Ну і влучно! Джон, поглянь сюди, адже тут написано самим безсоромним чином: «Я все знаю»!

Я стояв, притискуючи до грудей сорочку, напівголий, і був такий оскаженілий, що крики і регіт пестунів моїх привабили купу народу і давно вже йшли взаємні, гарячі пояснення — «в чому справа», — а я тільки повертався, поглядом разячи насмішників: чоловік десять набилося в кімнату. Стояв гамір: «Ось цей! Все знає! Покажіть-но ваш диплом, молодий чоловік». — «Як варять соус тортю?» — «Гей, гей, що у мене в руці?» — «Слухай, моряк, чи любить Тільда Джона?» — «Ваша освіта, поясніть зміни зірок та інші планети!» — Нарешті, якесь забруднене дівчисько з чорним, як у горобця, носом, поклало мене на обидві лопатки, пропищавши: — «Таточку, чи знаєш ти, скільки тричі три?»

Я схильний до гніву, і якщо гнів підірвав мою голову, не багато треба, щоб, забувши все, я рвонувся в киплячій пітьмі шаленого пориву дробити і бити що попало. Лють моя була жахлива. Помітивши це, насмішники розступилися, хтось сказав: «Як зблід, бідолаха, зараз видно, що над чимось задумався». Світ посинів для мене, і, не знаючи, чим запустити в натовп, я схопив перше-ліпше — жменю золота, жбурнувши її з такою силою, що половина людей вибігла, регочучи до упаду. Вже я ліз на Тома, що охопив мої руки, як раптом стихло: увійшов чоловік років двадцяти двох, худий і прямий, дуже меланхолійний і чудово одягнений.

— Хто кинув гроші? — сухо запитав він. Всі замовкли, задні пирскали, а Том, смутившись було, але негайно розвеселившись, розповів, яка була історія.

— Справді, є у нього на руці ці слова, — сказав Том, — покажи руку, Санді, що там, адже з тобою просто жартували.