James Fenimore Cooper - Die Ansiedler. Oder Die Quellen des Susquehanna. Ein Zeitgemälde.

„Schön, schön, mein lieber Mohegan, es freut mich recht, daß Du hieher kömmst. Ich liebe einen regelmäßigen Arzt, wie den Doctor Todd, wo es gilt, ins Fleisch zu schneiden, und einen Eingeborenen, wo es an das Heilen der Wunde geht. Erinnerst Du Dich noch der Zeit, John, wo ich und Du den Knochen von Natty Bumppo's kleinen Finger einrichteten, den er beim Sturze von dem Felsen gebrochen hatte, als er es versuchte, das auf die Klippen gefallene Rebhuhn zu holen? Es ist mir noch immer nicht klar, ob ich oder Natty den Vogel schoß. Er feuerte zuerst, und der Vogel duckte, kam aber wieder auf, als ich den Drücker rührte. Jedenfalls würde ich die Ehre angesprochen haben, wenn nicht Natty gesagt hätte, das Loch sey zu groß für Schrot, und er habe aus seiner Büchse nur eine einzige Kugel abgefeuert; dieß ist aber noch kein Beweis, denn das Gewehr, welches ich damals hatte, zerstreute seine Ladung nicht, und ich habe es schon beim Scheibenschießen ein Loch, gerade wie von einer Büchsenkugel, durch ein Brett bohren sehen. Soll ich Dir helfen, John? Du weißt, ich habe einiges Geschick zu solchen Dingen.“

Mohegan hörte diese Auseinandersetzung ruhig an, und als Richard geschlossen hatte, hielt er ihm das Körbchen, in welchem sich seine Arzneikräuter befanden, hin, indem er ihm durch eine Handbewegung zu verstehen gab, daß er es halten möchte. Herr Jones fügte sich bereitwillig in diesen Dienst, und so oft er nachher von diesem Falle sprach, pflegte er zu sagen: „Doctor Todd und ich schnitten die Kugel heraus, und ich und Indianer John verbanden die Wunde.“

Der Patient konnte allerdings unter Mohegans Händen viel eher so heißen, als während er unter denen des Doctors zu leiden gehabt hatte. In der That gab ihm der Indianer wenig Anlaß zu einer Geduldsprüfung, denn da derselbe gehörig vorbereitet kam, so war der Verband bald angelegt; die Mittel, die er dabei anwendete, bestanden nur aus etwas zerquetschter Baumrinde, die mit dem Safte einiger ausgepreßter Waldpflanzen angefeuchtet war.

Unter den eingebornen Bewohnern der amerikanischen Urwälder gab es immer zwei Klassen von Aerzten, von denen die einen vermittelst übernatürlicher Kräfte zu heilen vorgaben und daher in weit größerem Ansehen standen, als durch die Erfolge ihrer Kunst gerechtfertigt wurde, während er die andern in der That mit einer großen Geschicklichkeit in Linderung der gewöhnlichen üblen Zufälle, die dem Menschen begegnen, begabt waren, wobei sie sich namentlich, wie Natty sagte, in Heilung von Hieb- und Quetschwunden auszeichneten.

Während John und Richard den Verband anlegten, durchspähte Elnathan wißbegierig den Inhalt von Mohegans Korb, welchen Herr Jones in seinem Diensteifer dem Doctor übergeben hatte, um selbst das eine Ende der Bandage halten zu können. Er entdeckte darin einige Bruchstücke von Holz und Rinde, welche er ganz kaltblütig einsteckte, wahrscheinlich in der Absicht, diese Aneignung ganz mit Stillschweigen zu übergehen, wenn er nicht dabei dem vollen blauen Auge Marmaduke's begegnet wäre, der seine Bewegungen beobachtete. Er flüsterte daher dem Richter zu:

„Es kann nicht in Abrede gezogen werden. Richter Temple, daß die Wilden in den untergeordneteren Theilen der Arzneikunst manche Kenntnisse besitzen. Derartige Dinge sind durch Tradition auf sie gekommen; und zumalen was den Krebs und die Wasserscheu anbelangt, so haben sie es da außerordentlich weit gebracht. Ich will diese Rinde mit nach Haus nehmen und sie untersuchen; denn obgleich sie für die Schulter des jungen Mannes keinen Pfennig werth seyn kann, so dient sie doch vielleicht gegen Zahnweh, Rheumatismen oder sonstige Beschwerden. Der Mensch sollte sich nie des Lernens überheben, und wäre es auch nur von einem Indianer.“

Es war ein Glück für Doctor Todd, daß seine Grundsätze so liberal waren, denn ihnen und seiner Praxis hatte er ausschließlich alle seine Kenntnisse zu verdanken, und auf diese Weise war er nachgerade in den Stand gesetzt worden, sein Gewerbe als ein respektirter Heilkünstler zu treiben. Der Proceß, welchem er später das entwendete Arzneimittel unterwarf, harmonirte jedoch nicht besonders mit den gewöhnlichen Regeln der Chemie, denn statt der Aualyse komponirte er vielmehr die verschiedenen Theile von Mohegans Specificum, wodurch es ihm möglich wurde, den Baum zu erkennen, von welchem es der Indianer genommen hatte.

Etwa zehn Jahre nach diesem Ereigniß, als die Civilistion wirklich mit reißender Schnelle um sich gegriffen hatte, ereignete sich in den Ansiedelungen unter diesen wilden Bergen ein Ehrenhandel, bei welcher Gelegenheit Elnathan auf die Wunde, welche die Folge desselben war, eine Salbe anwandte, welche ganz wie die damals von Mohegan gebrauchte Rinde oder Wurzel roch. Abermals zehn Jahre später, als England und die Vereinigten Staaten sich auf's Neue bekriegten und die Truppen des Westens von Neu-York in's Feld zogen, begleitete Elnathan, vermuthlich in Folge des Rufs, den er den beiden Operationen verdankte, den Nachtrab einer Milizenbrigade als Regimentswundarzt.

Sobald Mohegan die Rinde aufgelegt hatte, überließ er bereitwillig Richard die Nadel und den Faden, um die Bandagen zusammen zu nähen, da dieß Dinge waren, mit denen der Eingeborene nicht sonderlich umzugehen wußte; er trat daher mit ernster Würde zurück und wartete die Beendigung des Geschäfts durch einen Andern ab.

„Gebt mir die Scheere,“ sagte Herr Jones, nachdem er die Bandage in jeder möglichen Richtung um das verletzte Glied geschlungen und endlich mit seinem Geschäfte zu Stand gekommen war; „gebt mir die Scheere, denn hier ist ein Faden, der

abgeschnitten werden mußte; er könnte sonst unter den Verband gerathen und die Wunde entzünden. Siehst Du, John, ich habe Charpie zwischen zwei Leinwandlagen angebracht; denn wenn schon die Rinde sicherlich das Beste für das Fleisch ist, so thut doch die Charpie gute Dienste, um die Kälte von der Wunde abzuhalten. Wenn von einer Charpie etwas zu hoffen ist, so ist es von dieser; ich habe sie selbst gezupft, und nehme es in diesem Geschäft mit Jedem im ganzen Patent auf. Wenn einer weiß, wie man damit umzugehen hat, so muß ich's wissen, denn mein Großvater war ein Doctor und auch mein Vater hatte eine natürliche Anlage für die Heilkunst.“

„Hier, Squire, ist die Scheere,“ sagte Remarkable, indem sie ein geschwärztes derartiges Instrument aus den Falten ihres grünen Wollenmoorkleides hervorbrachte. In der That, Sie haben die Fetzen so hübsch wie ein Frauenzimmer zusammengenäht.“

„So hübsch wie ein Frauenzimmer?“ wiederholte Richard unwillig. „Was wissen Weiber von solchen Dingen? Ihr selber gebt mir da den Beweis für die Wahrheit meiner Worte. Wer hat je eine solche Scheere bei einer Wunde anwenden sehen? Doctor Todd, wollet Ihr so gut seyn, und mir die Scheere aus Eurem Etuis geben? Nun, junger Mann, wird es, glaube ich, gut seyn. Die Kugel wurde ganz hübsch herausgenommen, obgleich ich eigentlich das nicht sagen sollte, weil ich selbst dabei die Hand im Spiel hatte; und die Wunde ist erstaunlich gut verbunden. Ihr werdet bald wieder gesund seyn. Zwar hat ohne Zweifel der Schlag, den Ihr meinem Grauschimmel versetztet, eine Neigung zur Entzündung zurückgelassen; aber es wird demungeachtet gehen; ja es wird gehen. Ihr wart ohne Zweifel etwas verwirrt und versteht Euch nicht auf die Behandlung der Pferde; doch vergebe ich Euch Euer Einschreiten um der Absicht willen, die ohne Frage eine gute war. So — jetzt wäre es recht.“

„So will ich denn, meine Herrn,“ erwiederte der Verwundete, indem er aufstand und seine Kleider wieder anlegte, „nicht länger Ihre Zeit und Geduld in Anspruch nehmen. Es bleibt mir jetzt nichts mehr übrig, als Ihre respektiven Rechte auf den Hirsch in's Gleiche zu bringen. Richter Temple.“

„Ich gebe zu, daß er Dir gehört,“ sagte Marmaduke; „auch stehe ich noch tiefer in Deiner Schuld, als für dieses Stück Wildpret. Kehre indeß morgen hier ein; wir wollen sodann diese und die noch wichtigere Angelegenheit in's Reine bringen. Elisabeth“ — die junge Dame war nämlich, sobald sie gehört hatte, daß die Wunde verbunden sey, wieder in die Halle getreten — „Du wirst, ehe wir in die Kirche gehen, für diesen jungen Mann einen Imbiß besorgen; und Aggy soll einen Sleigh bereit halten, um ihn zu seinem Freunde zu führen.“