Лізелотта Вельскопф-Генріх - Сини Великої Ведмедиці

Ще тяжче становище індійців у Сполучених Штатах і в Канаді. Всі разом вони не налічують навіть мільйона чоловік і знаходяться перед безпосередньою загрозою вимирання. Вони розсіяні по країні і відрізані від великої маси індійського народу в Південній та Центральній Америці і в Мексіці. Білі переможці замкнули їх у так звані резервації. Лише небагатьом з них пощастило уникнути цієї долі і після поразки самостійно побудувати нове життя. В південних штатах США проти кольорових, в тому числі і проти індійців, застосовуються спеціальні закони. Вони не мають права відвідувати школи білих, одружуватися з білими, їх виборче право також обмежене. В Канаді все ж більше простору, а в уявленнях канадців — більше терпимості. Три покоління канадських індійців користувалися цією перевагою і це далося взнаки. Втеча окремих груп різних племен — шагаптінів, дакотів і шайєнів — в Канаду із Сполучених Штатів, що коштувала їм неймовірних зусиль і величезних жертв, виявилась недаремною. Сьогоднішній національний рух серед північноамериканських індійців через нечисленність цих племен не набув такої масовості, як у Південній Америці і Мексіці. Проте і серед колишніх індійців прерій з новою силою розгортається рух опору. Вони вперто намагаються дотримуватись свого первісного комунізму, який для них означає також і національну єдність. Але більшість з них перетворились на дрібних бідних землевласників або на пролетарів.

Важливим є те, що індійці всієї Америки налагодили зв'язок між собою. В 1940 році в Пацкуаро у Мексіці відбулася всеіндійська конференція.

Газети і журнали весь час намагаються змалювати північноамериканських індійців як всім задоволений, розжирілий експонат виставки у резерваціях. Такі елементи серед них е, але правда про життя всього індійського народу в США і Канаді є дещо іншою. Резервації скидаються на тюрму, що стає все тіснішою. Неродючі райони, де містяться резервації, з десятиліття в десятиліття аж до сьогоднішнього дня, весь час зменшуються і переміщуються. Ніхто не має туди доступу, і до 1924 року жодна червоношкіра людина не мала права залишити резервацію. З 1924 року тільки одному індійцеві вдалося втекти з резервації. Але завдяки цьому він втратив безпосередній зв'язок із своїм плем'ям, тому що всьому племені, звичайно, не дозволили переселитися в інше місце.

Начальниками резервації, так званими агентами резервацій, спочатку були здебільшого офіцери у відставці. Багато з них не жили самі в резервації, а лишали там свого заступника. Через нечесність заступників пайок, що мав видаватися індійцям, значно зменшувався. Худоба, яку привозили у резервацію на м'ясо, була в жалюгідному стані. Неполадки скоро набули такого розміру, що агентів зобов'язали законом жити в резерваціях. Навіть добре господарюючи, індійці на відведених для них територіях не могли забезпечити себе їжею. Їх підтримували додатковими асигнуваннями, рентою. Ця залежність і відокремленість резервацій призвела до того, що багато індійців жили марними спогадами про втрачену волю і не прилучалися до загального розвитку племені, так само як не розвивали своїх власних думок і здібностей. Індійці жили ще первісними об'єднаннями, в них не було ні приватної власності на землю, ні поділу на класи. В резерваціях їх примусили поділити землю і віддати її у власність окремим сім ям. Спершу це зустріло загальний опір. В 1887 році виданий «Акт генерала Елотмена». За цим законом індійці повинні були взяти наділи. Але там, де зв'язок між племенами залишився міцним, індійці ще й дотепер спільно обробляють свою землю. Опіка над індійцями сягала так далеко, що їх дітям заборонено було ходити в школу із заплетеним, за індійським звичаєм, в коси волоссям — вони мусили його підстригати. А ті, хто бажав висловити свій протест, ходили з непричесаним волоссям. Тисячі індійців були споєні, обдурені і померли жебраками. Інші за огорожею резервації перетворилися на ледарів, байдужих навіть до власного майбутнього. Проте воля до опору обдарованого народу цим не була зломлена. Ще був живий дух героїв, яких оспівували поети і чиї подвиги викликали захоплення у жителів американських і європейських країн. Ще живий був той талант, що створив на волі села, міста, поля, сади і чудові твори мистецтва. Ті червоношкірі жінки і чоловіки, що їхнім предкам пощастило втекти з резерваційного ув'язнення, в економічному та ідейному відношенні пішли далеко вперед. Почалися деякі зрушення також і в резерваціях. Серед канадських племен, що за загальним рішенням без боротьби пішли в ув'язнення, було багато обдарованих людей. Наполегливо, вперто працюють вони для майбутнього. Індійці брали участь в європейських війнах так само, як американські і канадські солдати. Вони добре знали всі негативні риси американсько-європейської культури. Багато визначних індійців а племен дакотів і чорноногих опубліковували свої спогади про часи волі і про рабство, що прийшло їм на зміну, і таким чином найкраще розповіли нам про свій власний народ. З цих творів ми знаємо про індійців, про їх щоденне життя, їх долю, їх сподівання і муки. Вони не можуть вільно писати про все, тому що змушені видавати свої книги у білих переможців. Однак, незважаючи на це, їм удалось розповісти тим, хто хотів їх зрозуміти, про свої прагнення до кращого майбутнього.