Лізелотта Вельскопф-Генріх - Сини Великої Ведмедиці

Північну Америку від східного до західного узбережжя перерізали довгі залізниці. Виникли величезні міста. Промисловці північних штатів підкорили собі плантаторів південних штатів. В двадцятому столітті Сполучені Штати стали світовою державою. Південна Америка опинилась у політичній і економічній залежності від них. Аляска, що спершу належала Росії, у 1867 році була продана царем Сполученим Штатам.

Індійці спочатку зустріли переселенців дружелюбно. Їхньою гостинністю не зловживали. Французькі торговці — вояжери — принаймні дивились на індійців, як на людей. Вони часто гостювали в їхніх племенах. Індійці не знали ніякої расової зарозумілості. Їх лише цікавило, щоб людина була чесна й смілива.

Квакер Вільям Пен уклав у 1647 році мирний договір з індійцями, і обидві сторони точно дотримувались його. Під час численних індійських воєн квакер ніколи не вбивав індійця, а індієць не вбивав квакера.

Але, як правило, проти індійців велась кривава і підступна боротьба. Білі боролись з індійцями не лише за допомогою зброї. Вони заносили заразні хвороби, споювали індійців горілкою. На договори з індійцями уже через кілька років після їх укладення дивились, як на клапоть паперу, що не має ніякої законної сили. І якщо боротьба між білими й червоношкірими у Північній Америці набрала такої страшної і жорстокої форми, то до цього перш за все призвели вчинки так званих отців-пілігримів. Вони прибули в Америку у 1620 році на судні «Мейфлауер», тому що в Англії їх переслідували за їхні пуританські переконання. Ці отці-пілігрими діяли з фанатичним запалом. Вони пригноблювали всіх, хто підлягав їм, вимагали, щоб усі жили простим, суворим життям. Їх надихала віра в те, що благополуччя на цьому світі забезпечить їм після смерті вічне блаженство. Тому вони всіма засобами поліпшували своє господарство. На індійців білі дивились, як на язичників, яких треба винищити. Прибувши в Америку, отці-пілігрими поклялися поважати права й свободу. Але ця демократія стосувалась лише самих пілігримів. Індійці ж не мали ніяких людських прав. Пілігрими скальпували індійських чоловіків, жінок і дітей, оцінювали скальпи і навіть публікували список на них. Цим вони дуже відрізнялися від мирних християн-квакерів.

В оборонній війні проти загарбників індійці спочатку мали успіхи. Завдяки гострому розуму, розвинутому ще змалку, вони вміли краще використовувати всі переваги місцевості.

Загальновідома поразка англійського генерала Бредока. В супроводі величезного обозу і музик повів він своїх 1400 солдатів у прадавні ліси. Він не зважав на застереження офіцера міліції Джорджа Вашінгтона, майбутнього президента США, ані на поради такого досвідченого слідопита, як Данієль Бун.

Вождь оттавів Понтіак з шістьмастами індійців зненацька напав на військовий загін Бредока. Білі зазнали цілковитої поразки. Гармати і вантаж залишилися в руках індійців, більшість солдатів загинуло, сам генерал Бредок наклав головою. Рештки його загону врятувалися нестримною втечею.

Якщо зважити на співвідношення сил у цій битві, то стане зрозумілим, чому дакоти не вважали заслугою убити білого. «Білі дуже легко дозволяють себе вбивати», — казали воїни-дакоти. Але все зростаюча кількість білих і їхня зброя, що була кращою за індійську, набули вирішального значення. Білі перемогли і вигнали індійців.

Після того як землі навколо Великих озер і на східному узбережжі Північної Америки були захоплені, білі проникли у райони річки Огайо, теперішньої Кентуккі. Ця місцевість за свою красу і родючість була названа першими поселенцями «божим садом». Наступні поселенці перетворили її в «темну і криваву долину». Потім кордон між білими та індійцями був пересунутий за Міссісіпі. Зрештою почалася боротьба за останнє пристановище індійців, за Далекий Захід — суворі, безлісні прерії.

Там білі загарбники наштовхнулися на могутнє і волелюбне плем'я тетон-дакота. За минулих століть воно жило разом з великим родом сіу-дакотів у родючому й багатому дичиною басейні Міссісіпі. Коли ж інші племена під тиском білих змушені були відійти зі сходу, вони, в свою чергу, відтиснули з їх рідних місць тетон-дакотів. Останні змушені були податися в незаселені досі західні прерії, щоб там вести кочове життя за звичаями своїх предків і жити з мисливства. Це стало можливим, тому що білі знову завезли сюди коней, які в Америці повимирали. Коні розбіглися по преріях і невдовзі становили вже величезні табуни. Тетон-дакоти та інші племена прерій ловили здичавілих тварин, приручали і об'їжджали їх для полювання на бізонів. Бізони було основною їжею для племен, що жили в преріях. Коли б їх не стало, почався б страшний голод, бо між племенами знялись суперечки за райони полювання. Тетон-дакоти принесли з собою у прерії багато культурних навиків з свого землеробського життя. Як і раніше, вони підтримували зв'язки з осілими червоношкірими народами. Цим і пояснюється те, що білі зустріли в преріях мисливське плем'я з на диво високим культурним рівнем. Але, у протилежність ірокезам, тетон-дакоти не надавали жінці рівних прав з чоловіком. Причина цього полягала в зміні способу життя. В родючих районах жінка обробляла маїсове поле і цим добувала їжу. Тепер їжу для сім'ї повинен був добувати лише чоловік, що полював. Колишнє ставлення до жінки виявлялось лише в повазі до так званих «таємничих жінок». Вони володіли медичними знаннями, а індійці вбачали в цьому магічні здібності.