Linda Howard - Sombras Del Crepúsculo

Webb le dirigió una sonrisa pesarosa mientras se dirigía hacia la puerta, y sus ojos se encontraron por un instante de una forma que la hizo sentir como si fueran conspiradores. Entonces se marchó, cerrando la puerta tras de sí, y con un suspiro ella se dejó caer en una de las sillas para ponerse los calcetines y las botas. El amanecer se había ensombrecido con su partida.

En cierta forma, pensó, realmente eran cómplices. Con Webb se sentía relajada y despreocupada de una forma que nunca era como con el resto de la familia, y jamás veía desaprobación en sus ojos cuando la miraba. Webb la aceptaba tal como era y no intentaba convertirla en algo que no era.

Pero había otro lugar donde encontraba aceptación, y su corazón se aligeró mientras corría hacia los establos.

Cuando la furgoneta llegó a las ocho y media, Roanna apenas lo notó, Ella y Loyal estaban trabajando con un fogoso potro de un año, tratando, pacientemente, de acostumbrarlo al manejo humano. No tenía miedo, pero deseaba jugar más que aprender algo nuevo, y la amable lección requería mucha paciencia.

– Me estás agotando-, jadeó ella, acariciando cariñosamente el lustroso cuello del animal. El potro respondió empujándola con la cabeza y haciéndola retroceder trastabillando algunos pasos. -Debe de haber una manera más fácil-, le dijo a Loyal, que estaba sentado encima de la valla, dándole instrucciones, y sonriendo mientras el potro retozaba como un descomunal perrito.

– ¿Cómo qué?- le preguntó. Siempre estaba dispuesto a escuchar las ideas de Roanna.

– ¿Por qué no empezamos a entrenarlos en cuanto nacen? Entonces serían demasiados pequeños para empujarme por todo el corral-, se quejó ella. -Y crecerían acostumbrados a las personas y a lo que les hacemos.

– Vaya-, Loyal se acarició la mandíbula mientras pensaba en ello. Era un enjuto y áspero cincuentón y unos treinta de esos años los había pasado trabajando en Davencourt, las largas horas al aire libre habían convertido su moreno rostro en un mapa de finas arrugas. Comía, vivía, y respiraba caballos y no podía imaginar otro trabajo más acorde con él que el que tenía. Sólo porque era lo acostumbrado esperar a que los potros cumpliesen un año antes de empezar su entrenamiento no significaba que tuviera que hacerse así. Posiblemente Roanna tuviese razón. Los caballos tenían que acostumbrarse a que las personas tontearan a su alrededor con bocas y pies, y posiblemente sería más fácil, para ambos, caballos y humanos si el proceso empezaba cuando eran recién nacidos que después de un año corriendo salvajes. Aplacaría bastante su agitación y haría más fácil el trabajo del herrero y el veterinario.

– Te diré lo que haremos-, dijo él. -No tendremos otro potro hasta que Lightness para en Marzo. Empezaremos con ése y veremos como va.

La cara de Roanna se iluminó, sus ojos castaños se tornaron dorados de placer, y por un momento Loyal enmudeció de lo bonita que era. Estaba asombrado, porque en realidad Roanna era una pequeña cosita poco atractiva, sus facciones demasiado grandes y masculinas para su delgada cara, pero por un breve instante había vislumbrado como sería cuando la madurez hubiese obrado toda su magia sobre ella. Nunca sería una belleza como esa señorita Jessie, pensó con realismo, pero cuando se hiciese mayor, sorprendería a unas cuantas personas. La idea lo hizo feliz, porque Roanna era su favorita. La señorita Jessie era una amazona competente, pero no amaba a sus bebés de la forma en que Roanna lo hacía y por lo tanto no era tan cuidadosa con el bienestar de su montura como debía serlo. A los ojos de Loyal, ese era un pecado imperdonable.

A las once y media, Roanna regreso a regañadientes a casa para almorzar. No le hubiese importado saltarse la comida, pero la Abuela mandaría a alguien a buscarla si no se presentaba, así que pensó que podría ahorrarles a todos la molestia. Aunque, como siempre, había apurado demasiado, y no tuvo tiempo para nada más que una rápida ducha y un cambio de ropa. Se pasó un peine por el pelo mojado, y luego bajo corriendo las escaleras, parándose justo antes de abrir la puerta del comedor y entrar con un paso más decoroso.

Todos los demás estaban ya sentados. Tía Gloria se fijó en la entrada de Roanna, y su boca se contrajo en una habitual línea de desaprobación. La Abuela miró el pelo mojado de Roanna y suspiró pero no hizo ningún comentario. Tío Harlan la obsequió con una falsa sonrisa de vendedor de coches usados, pero al fin al cabo nunca la regañaba, así que Roanna lo disculpó por tener la profundidad de una cacerola. Sin embargo, Jessie, atacó directamente.

– Al menos podías haberte molestado en secarte el pelo-, dijo, arrastrando las palabras. -Aunque supongo que debemos estar agradecidos de que hayas aparecido y no te sientes la mesa oliendo a caballo.

Roanna se deslizó en su silla y clavó la mirada en su plato. No se molestó en responder a la malicia de Jessie, hacerlo sólo provocaría más rencor, y Tía Gloria aprovecharía la oportunidad para añadir su granito de arena. Roanna estaba acostumbrada a los comentarios de Jessie, pero no le gustaba nada que tía Gloria y tío Harlan se hubiesen mudado a Davencourt, y sabía que cualquier cosa que Tía Gloria dijese le molestaría el doble.

Tansy sirvió en primer plato, sopa fría de pepino. Roanna odiaba la sopa de pepino así que se limitó a juguetear con la cuchara, tratando de hundir los trocitos verdes de hierba que flotaban por encima. Sí que mordisqueó uno de los panecillos de semillas que había horneado Tansy y gustosamente apartó el tazón de sopa cuando llegó el segundo plato, tomates rellenos de atún. Le gustaban los tomates rellenos de atún. Los primeros minutos los dedicó a separar los trocitos de apio y cebolla de la mezcla con el atún, empujándolos en un montoncito en el borde del plato.

– Tus modales son deplorables-, declaró Tía Gloria mientras pinchaba con delicadeza un poco de atún. -Por Dios, Roanna, ya tienes diecisiete años, eres lo bastante mayor como para dejar de jugar con tu comida como una niña de dos.

El escaso apetito de Roanna desapareció, la familiar tensión y nausea anudaron su estómago, y lanzó a Tía Gloria una mirada resentida.

– Oh, siempre lo hace-, dijo airadamente Jessie. -Es como un cerdo escarbando para encontrar los mejores trozos de bazofia.

Sólo para demostrarles que no le importaba, Roanna se obligó a tragar dos bocados de atún, bebiéndose casi todo su vaso de té para asegurarse que no se quedasen a mitad de camino.

Dudaba de que fuese una muestra de tacto por parte del Tío Harlan, pero de todas formas le estuvo muy agradecida cuando empezó a hablar sobre la reparación que necesitaba su coche y a sopesar las ventajas de comprar uno nuevo. Si podían costearse uno nuevo, pensó Roanna, evidentemente podrían haberse permitido quedarse en su casa, y así no tendría que soportar todos los días a Tía Gloria. Jessie mencionó que también quería un coche nuevo, estaba cansada de ese Mercedes cuadrado de cuatro puertas que Webb había insistido en comprarle, cuando le había dicho unas mil veces que quería un coche deportivo, algo con estilo.

Roanna no tenía coche. Jessie tuvo su primer coche a los dieciséis años, pero Roanna era una conductora espantosa, perdida siempre en sus sueños, y la Abuela había decidido, que por el bien de los ciudadanos de Colbert County, era más seguro no dejar a Roanna pisar una carretera a solas. No le importó, preferiría cabalgar a conducir, pero ahora el diablillo que habitaba en ella despertó.

– A mi también me gustaría tener un coche deportivo-, dijo, las primeras palabras que había pronunciado desde que entró en el comedor. Abrió los ojos desmesuradamente, con inocencia. -Le he echado el ojo a uno de esos Pontiac Grand Pricks. [1]