Мелиса Круз: Целувката на змията

Благодаря на всички от „Хиперион“ за ентусиазма и вярата им във вещици! Елън Арчър, Кристин Кайзер, Елизабет Дайсегаарт, Мари Куулман, Кристина Милер, Брайън Кристиан, Сара Рукър, Минди Стокфилд, Маха Калил, Майк Ротондо, Джоан Бърнстайн и Сам О‘Брайън.

С голяма обич към моята редакторка Джил Шварцман и агента ми Ричард Абейт.

Благодаря и на всички мои читатели, които приветстваха вещиците в живота си.

Асгард — Свят на асите

Мидгард — Среден свят; Земя на хора

Алфхайм — Свят на елфите

Хелхайм — Царство на смъртта

Йотунхайм — Земя на великани

Муспелхайм — Първият от световете

Нидавелир — Свят на джуджета

Сварталфхайм — Земя на тъмните елфи

Ванахайм — Земя на Ваните

Три обикновени жени водели своя много обикновен живот. Побелялата и сръчна Джоана Бошан живеела във внушителна къща в колониален стил в североизточния край на Лонг Айлънд с двете си дъщери Ингрид — местната библиотекарка, и Фрея — сексапилна барманка. От много години те съжителствали тихо и спокойно с останалите обитатели на малкия мъглив град.

Джоана прекарвала дните си в пренареждане и украсяване на дома си, грижи за градината и тревоги около своите момичета, както и в пренасочване на цялата си привързаност от изчезналия си син към четири годишното дете на домашната си помощничка, Тайлър. Червенокосата Фрея спечелила сърцето на Бран Гарднър — богат филантроп, чието семейство било собственик на имение „Феър Хейвън“ на едноименния остров Гарднър. Тя отпразнувала своя годеж с пламенна любовна авантюра с по-малкия брат на Бран, смуглия, изпепеляващо красив и дързък Килиан.

Руса, горделива и болезнено срамежлива, Ингрид работела в библиотеката и подреждала исторически архитектурни чертежи. Когато не се борела за опазването на любимата си библиотека от подмолния местен предприемач, тя отклонявала предложенията на различни ухажори, включително и на хубавия Матю Нобъл — заклет читател и детектив в полицията на Норт Хемптън.

Но въпреки привидно нормалния си живот и трите жени криели обща тайна. Били богини от Асгард, но в света на смъртните те живеели като вещици. Жителите на Норт Хемптън изобщо не подозирали, че Джоана, Ингрид и Фрея били само три от много богове и богини заседнали в Мидгард, след като легендарният мост Бофрир, свързващ двата свята, рухнал при мистериозни обстоятелства.

Затворени в нашия свят, без възможност да се завърнат в Асгард, на тях им било забранено да използват своите сили. След гоненията на Салемските вещици Белият Съвет гласувал Забраната на магическите им сили, с която прилагането на техните магии приключило. Но трите жени станали неспокойни. Те потискали своята природа прекалено много векове и постепенно отново започнали да използват своите умения. Джоана можела да съживява мъртвите. Ингрид като лечителка, която можела да вижда съдбите на хората и да предсказва бъдещето им, раздавала своите магии и заклинания на всеки човек със семейни проблеми. Фрея била специалистка по любовните въпроси и сервирала любовни отвари в бар „Норт Ин“.

Без видими последствия от техните леки магически лудории момичетата Бошан ставали все по-смели в практикуването им. Джоана върнала човек от царството на мъртвите, Ингрид направила силен възел за вярност на съпругата на кмета, а всяка вечер бар „Норт Ин“ се превръщал в диво място на удоволствието заради коктейлите на Фрея. Всичко изглеждало безобидно, невинно и магически забавно, докато не изчезнало младо момиче, няколко местни жители получили необясними обриви и нещо заплашително било открито във водите на Атлантика, което тровело флората и фауната.

Когато кметът бил открит мъртъв, соченето с пръст започнало и за момент всичко напомняло за Салемския лов на вещици.

Ингрид бързала да разкрие мистерията и открила архаичен скандинавски символ в плана на имението „Феър Хейвън“, домът на семейство Гарднър. Но тъкмо когато била близо до разгадаването на кода, документът изчезнал. Фрея открила, че е попаднала в клиширан любовен триъгълник между Бран и Килиан, който водел началото си още от Асгард. От тогава, светът е бил създаден и тя не е била вещица в Мидгард, а богиня, преследвана от своя истински любим, Балдер, бог на щастието, и неговия брат Локи, бог на злото. Бран и Килиан не били простосмъртни, а братята Балдер и Локи — но кой от двамата е бил Балдер и кой Локи? И дали тя е направила правилния избор?