J. Rowling - Harry Potter şi Pocalul de Foc

Lui Ron îi surâdea ideea ca Harry să folosească şi de data aceea o Vrajă de Chemare — Harry tocmai îi povestise despre tuburile cu oxigen ale scafandrilor — şi Ron nu înţelegea de ce nu ar Chema Harry un astfel de tub, din cel mai apropiat oraş al Încuiaţilor. Hermione îi distruse însă planul. Chiar dacă Harry ar fi reuşit, prin cine ştie ce minune, să înveţe cum să folosească un astfel de aparat de respirat până la sfârşitul orei, cu siguranţă că urma să fie descalificat pentru încălcarea Codului Internaţional de Secrete al Vrăjitorilor… Era o prostie să speri că nici un Încuiat nu avea să observe un tub de oxigen zburând pe deasupra lor…

— Desigur, soluţia ideală ar fi să te Transfigurezi într-un submarin sau ceva de genul ăsta, zise ea. Dacă am fi apucat să facem Transfigurări umane! Dar nu cred că facem asta decât din anul VI… Ar putea ieşi foarte rău dacă nu ştii ce faci…

— Da, parcă nu mi-ar plăcea să-mi iasă un periscop din cap, zise Harry. Presupun că aş putea să atac pe cineva de faţă cu Moody, cred că m-ar ajuta şi el…

— Totuşi, nu cred că te-ar lăsa să alegi în ce să te transformi, zise Hermione serioasă. Nu, cred că şansa ta e tot o vrajă…

Aşa că Harry, gândindu-se că avusese parte de bibliotecă cât să-i ajungă o viaţă întreagă, se înconjură iar de tot felul de volume pline de praf, căutând orice vrajă care ar fi putut să facă un om să supravieţuiască fără oxigen. Cu toate acestea, deşi el, Ron şi Hermione căutaseră neîntrerupt în timpul orelor de masă, în toate serile şi week-end-urile, deşi Harry îi ceruse profesoarei McGonagall permisiunea să folosească Sectorul Interzis şi chiar dacă îi ceruse ajutor bibliotecarei irascibile şi cu aspect de pasăre de pradă, lui Madame Pince, nu găsiră absolut nimic care să-l ajute pe Harry să stea o oră sub apă şi să mai trăiască pentru a putea spune cum reuşise…

Acum, Harry începea să aibă iar gânduri sumbre şi îi era greu să se concentreze la ore. Lacul, pe care îl considerase mereu ca pe o parte obişnuită a castelului, îi atrăgea acum atenţia, ori de câte ori se afla lângă o fereastră. Îl vedea ca pe o masă gri-metalică, enormă, de apă îngheţată, cu adâncuri întunecate şi reci, care ajunseseră să i se pară la fel de îndepărtate ca luna.

Ca şi la prima probă, când înfruntase Ţintatul Maghiar, timpul se scurgea atât de repede, încât era ca şi cum cineva ar fi vrăjit ceasurile să meargă mai repede. Mai era o săptămână până pe douăzeci şi patru februarie (încă mai era timp)… Mai erau cinci zile (acum chiar că trebuia să găsească ceva, cât mai repede)… Trei zile (dă Doamne să găsesc ceva… te rog…)

Mai rămăseseră două zile, iar Harry începu din nou să nu mai poată mânca. Singurul lucru bun la micul dejun de luni fu întoarcerea bufniţei brune pe care o trimisese la Sirius. Luă bucata de pergament, o desfăşură şi citi cea mai scurtă scrisoare pe care i-o trimisese Sirius vreodată.

Trimite-mi cu aceeaşi bufniţă data următoarei vizite la Hogsmeade.

Harry întoarse pergamentul şi se uită pe spate, sperând să vadă şi altceva, dar era gol.

— Peste două săptămâni, şopti Hermione, care citise biletul peste umărul lui Harry. Uite, ia pana mea şi trimite bufniţa înapoi imediat cu răspunsul.

Harry scrise repede data pe spatele scrisorii lui Sirius, o legă la loc de piciorul bufniţei şi o privi luându-şi zborul. La ce se aşteptase? La sfaturi cum să supravieţuiască sub apă? Fusese atât de grăbit să-i spună lui Sirius de Plesneală şi de Moody, încât uitase cu totul să menţioneze şi indiciul din ou.

— De ce vrea să ştie când e următorul week-end la Hogsmeade? întrebă Ron.

— Nu ştiu, zise Harry posomorât. Haideţi, avem „Grija pentru Creaturile Magice”.

Fericirea care îl copleşise când văzuse bufniţa se stinsese rapid.

Harry nu ştia dacă era din cauză că Hagrid încerca să se revanşeze pentru Homarii cu Capete Explozive, pentru că nu mai erau decât doi Homari, sau pentru că încerca să le arate că putea să facă orice făcea Grubbly-Plank, însă observase că, de când se întorsese la lucru, Hagrid continuase lecţiile despre unicorni. Se dovedi că Hagrid ştia la fel de multe despre unicorni ca şi despre monştri, deşi era clar că era dezamăgit de lipsa colţilor veninoşi.

În acea zi, reuşise să prindă doi mânji de unicorn. Spre deosebire de unicornii maturi, mânjii erau aurii în întregime. Parvati şi Lavender mai aveau puţin şi plesneau de plăcere la vederea lor. Chiar şi Pansy Parkinson trebui să facă eforturi să ascundă cât de mult îi plăceau.

— Sunt mai uşor de localizat decât adulţii, le spuse Hagrid. Se fac argintii când au în jur de doi ani, iar cornul începe să le crească pe la vreo patru. Nu se fac alb-pur până când nu ajung la maturitate, adică pe la şapte ani. Când sunt mici, sunt mult mai încrezători… nu îi deranjează băieţii atât de tare… Haideţi, apropiaţi-vă, puteţi să-i mângâiaţi, dacă vreţi… Să le daţi nişte bucăţele de zahăr…

— Te simţi bine, Harry? mormăi Hagrid, trăgându-l mai la o parte, în timp ce aproape toţi ceilalţi se strângeau în jurul mânjilor de unicorn.

— Da, zise Harry.

— Atunci, ai emoţii? zise Hagrid.

— Da, într-un fel, zise Harry.

— Harry, continuă Hagrid, punându-i o mână imensă pe umăr, astfel încât genunchii lui Harry se clătinară sub greutate, am fost îngrijorat înainte de înfruntarea cu Ţintatu’ Maghiar, dar acum ştiu că poţi face orice, numai să te hotărăşti. Nu-mi fac deloc griji. O să fie totul bine. Ai descoperit indiciul, nu?

Harry aprobă din cap, dar în timp ce făcea acest lucru, îl cuprinse o dorinţă nebună să îi mărturisească lui Hagrid că habar nu avea cum să supravieţuiască pe fundul lacului timp de o oră. Se uită la Hagrid… Dacă şi el fusese nevoit să intre în lac la un moment dat, să aibă de-a face cu creaturile din el? Doar el avea grijă de tot ce era în împrejurimile castelului…

— O să câştigi, mormăi Hagrid, bătându-l iar pe umăr şi Harry simţi cum se adânceşte câţiva milimetri în pământ. O ştiu. O simt! O să câştigi, Harry!

Harry nu avu inima să şteargă zâmbetul fericit, încrezător, de pe chipul lui Hagrid. Pretinzând că era interesat de mânjii de unicorn, zâmbi forţat şi înaintă ca să-i mângâie şi el.

În seara de dinaintea celei de-a doua probe, Harry se simţea de parcă s-ar fi aflat într-un coşmar, fără putinţă de a scăpa de acolo. Era conştient că dacă, printr-un miracol, ar fi reuşit să găsească o vrajă potrivită, i-ar fi fost foarte greu să înveţe să o folosească peste noapte. Cum putuse să lase să se întâmple aşa ceva? De ce nu încercase să afle indiciul oului mai devreme? De ce nu fusese atent la ore? Dacă menţionase la un moment dat vreun profesor cum se putea respira sub apă?

El, Ron şi Hermione erau încă la bibliotecă, în timp ce soarele apunea afară, parcurgând cu înfrigurare pagină după pagină, ascunşi unii de alţii de munţii de cărţi de pe mesele fiecăruia. Inima lui Harry tresărea de fiecare dată când vedea cuvântul „apă” menţionat pe vreo pagină, dar aproape de fiecare dată era doar: „Luaţi doi litri de apă, o jumătate de kilogram de frunze de mătrăgună, mărunţite bine, şi un triton…”

— Nu cred că avem vreo şansă, se auzi vocea posomorâtă a lui Ron, de la capătul celălalt al mesei. Nu e nimic. Nimic! Cel mai valabil lucru a fost Vraja aia de Secare, pentru secarea iazurilor şi a bălţilor, dar nu era destul de puternică pentru a seca un lac.