Robert Jordan - Srdce zimy

Přehodila si plášť přes ramena a hrdě prošla chodbou ven do bledého rána, které ladilo s její neveselou náladou. Za ní se neslo pár jedovatých slov, než je zavřené dveře odřízly. Když si stahovala kapuci a upravovala tmavou kožešinu kolem obličeje, třásly se jí ruce. Ponižovat Toveine Gazal nikomu neprošlo. Dokonce i panímáma Doweelová, která ji za ta léta přinutila předstírat pokoru, to zjistila, když její vyhnanství skončilo. Ona jim ukáže. Všem jim ukáže!

Ložnice, o niž se dělila s ostatními, ležela na kraji velké, zato tuze zvláštní vesnice. Vesnice asha’manů. Doslechla se, že kdesi již byla vykolíkována stavba, která, jak tvrdili, zastíní Bílou věž, zatím však žili tady. Pět velkých, hranatých kamenných kasáren, lemujících ulice stejně široké jako ty v Tar Valonu, pojalo až stovku asha’manských vojáků. Kasárna ještě nebyla hotová, díky Světlu, ale sníh zakrýval lešení, čekající na dělníky, kolem kamenných zdí dalších dvou, jež byla v podstatě připravená k zastřešení. Stála tu asi desítka menších kamenných budov, v nichž bydlelo po deseti zasvěcených, a budovaly se další. Mezi nimi stály skoro dvě stovky domů, jaké byly k vidění v každé druhé dědině, kde bydleli někteří ženatí muži a rodiny dalších, kteří ještě ve výcviku příliš nepostoupili.

Muži, kteří dokázali usměrňovat, ji neděsili. Kdysi na okamžik propadla panice, pravda, jenže to nebylo podstatné. Pět set mužů, kteří dokázali usměrňovat, však bylo jako úlomek kosti uvízlý mezi zuby, odkud ho nemohla dostat. Pět stovek! A někteří dokonce uměli cestovat. Úlomek kosti. Víc, ona se tu míli lesem k hradbě trmácela pěšky. To ji děsilo, to, co to znamenalo.

Hradba nebyla nikde dokončená, nikde nebyla vyšší než tři, nejvíc čtyři sáhy. Na několika místech mohla přelézt hromady černého kamení, nebýt ale toho, že dostala rozkaz nepokoušet se o útěk. Hradba se však táhla osm mil a ona Logainovi věřila, když říkal, že se stavbou začali před necelými třemi měsíci. Ten chlap ji měl příliš pevně v hrsti, aby se obtěžoval lhát. Tvrdil, že hradba je plýtváním časem a námahou, a možná i byla, ale jí z ní cvakaly zuby. Jenom tři měsíce. S použitím jediné síly. Mužské polovice jediné síly. Když pomyslela na tu černou hradbu, viděla nesmiřitelnou sílu, kterou nebylo možné zastavit, lavinu černého kamene, hrnoucí se, aby zasypala Bílou věž. Což bylo samozřejmě nemožné. Nemožné, jenže když zrovna nesnila o tom, jak škrtí Elaidu, zdálo se jí o tomhle.

V noci sněžilo a na střechách ležela těžká bílá pokrývka, ulice však byly umetené, poněvadž odklízení sněhu měli za úkol muži ve výcviku, ještě než vyšlo slunce. Používali jedinou sílu na všechno, od nošení dřeva po čištění šatů! Občas kolem proběhl černě oděný muž a další se řadili před kasárnami, kde velitelé nahlas četli seznamy. Míjely ji i ženy, teple zabalené, šly s koši do skladu zásobovače či s vědry na vodu k nejbližší kašně, i když jak tu mohla nějaká žena zůstat, když věděla, co je její manžel zač, to Toveine nechápala. Ještě bizarnější bylo, že po ulicích běhaly děti, běhaly kolem mužů, kteří dokázali usměrňovat, křičely a smály se, honily obruče, házely si barevnými míčky a hrály si s panenkami či psy. Jen malá kapka normálnosti, jež zdůrazňovala zlo toho ostatního.

Ulicí před ní krokem projížděl oddíl jezdců na koních. Za tu krátkou dobu, co tu byla – nekonečnou dobu – neviděla po vsi nikoho jezdit na koni, koně jen tahali žebřiňáky a vozy. A nepotkala tu ani žádné návštěvníky, i když někteří z toho oddílu zde očividně museli být jen na návštěvě. Pět mužů v černém doprovázelo tucet v červených kabátech a pláštích královniny gardy a v čele jely dvě plavovlasé ženy, jedna v červenobílém plášti lemovaném černou kožešinou a druhá... Toveine zvedla obočí. Ta druhá na sobě měla zelené kandorské spodky a kabátec ušitý tak, jako by patřil hlavnímu kapitánovi. Na červeném plášti měla dokonce zlaté uzly označující hodnost! Nejspíš si ty muže spletla. Kdyby se ta ženština setkala se skutečnými gardisty, se zlou by se potázala. V každém případě bylo na návštěvu příliš brzy.

Pokaždé, když ta podivná skupinka dorazila k oddílu v černých kabátech, muž vepředu křikl: „Asha’mani, pózor!“ a muži zadupali na udusané hlíně a ztuhli jako kamenné sloupy.

Toveine si stáhla kapuci hlouběji do čela, aby jí nebylo vidět do tváře, a poodešla stranou, za roh jedněch menších kamenných kasáren. Ven vyšel jakýsi dědek s rozdělenou bradkou a se stříbrným špendlíkem ve tvaru meče na vysokém límci a zvědavě po ní koukl, aniž by zpomalil krok.

To, co udělala, bylo jako vědro studené vody, málem se rozplakala. Nikdo z těch cizinců teď už nespatří tvář Aes Sedai, ani kdyby ji poznali, a pokud by jedna z těch žen dokázala usměrňovat, jakkoli to bylo nepravděpodobné, nedostala by se dost blízko, aby zjistila, že to Toveine dokáže. Vzteká se a rozčiluje kvůli tomu, jak neposlechnout Logaina, a pak udělá všechno pro to, aby splnila jeho rozkazy, aniž by o tom aspoň přemýšlela!

Na znamení vzdora se na místě zastavila a otočila se k návštěvníkům. Automaticky zvedla ruce, aby zkontrolovala kapuci, než si to uvědomila a honem je dala dolů. Bylo to ubohé a směšné. Znala asha’mana, který oddíl hlídal, přinejmenším od pohledu. Byl to tlusťoch ve středních letech, s mastnými černými vlasy, podlézavým úsměvem a očima jako věštec. Ale nikoho jiného nepoznala. Čeho tím chtěla dosáhnout? Jak by mohla komukoliv z nich svěřit zprávu? I kdyby se doprovod rozplynul, jak by se dostala natolik blízko, aby zprávu předala, když měla zakázáno komukoliv cizímu prozradit, že tu jsou Aes Sedai?

Chlapíka s pronikavýma očima dnešní ranní povinnosti zřejmě nudily, ani se nenamáhal zakrýt zívnutí, „...až tu skončíme,“ říkal, když projížděl kolem Toveine, „ukážu vám Řemeslné Město. Je o něco větší než tohle. Máme tu všechny možné řemeslníky, od kameníků a tesařů po kovotepce a krejčí. Můžeme si vyrobit všechno, co potřebujeme, urozená paní Elain.“

„Kromě tuřínů,“ pronesla jedna žena vysokým hlasem a druhá se zasmála.

Toveine trhla hlavou. Dívala se, jak jezdci projížděli ulicí, doprovázeni hlasitými rozkazy a dupotem. Urozená paní Elain? Elain z rodu Trakandů? Ta mladší z dvojice celkem odpovídala popisu. Elaida nevyjevila, proč tak zoufale touží dostat do rukou jednu uprchlou přijatou novicku, i když se mohla stát královnou, ale nepustila z Věže jedinou sestru, aniž by jí nedala přesné rozkazy, co dělat, pokud na tu holku narazí. Dávej si dobrý pozor, Elain z rodu Trakandů , pomyslela si Toveine. Byla bych nerada, kdyby ses měla dostat Elaidě do rukou .

Chtěla si to promyslet, promyslet si, jestli by se přítomnosti té holky zde nedalo nějak využít, ale náhle vzadu v hlavě cosi ucítila. Mírné uspokojení a cílevědomost. Logain posnídal. Brzy vyjde ven. Řekl jí, aby tam na něj čekala.

Rozběhla se, dřív než si to uvědomila. Následkem toho se jí nohy zapletly do sukní. Upadla tvrdě a vyrazila si dech. Navztekala se, byla úplně bez sebe, ale zvedla se, a aniž by se zdržovala oprašováním, zvedla si sukně nad kolena a znovu se rozběhla, až za ní plášť vlál. Muži po ní drsně pokřikovali a děti se smály a ukazovaly si na ni.