Iwan Jefremow - Andromedanebel

Ein Klingelzeichen und das Aufblitzen eines grünen Lämpchens riefen den Afrikaner plötzlich ans Televideofon. Ein Anruf während der Arbeitszeit hatte etwas Ernstes zu bedeuten. Der automatische Sekretär schaltete sich aus, und Mwen Maas lief nach unten in die Fernsprechzelle.

Mit abgeschürften und zerkratzten Wangen und tiefen Schatten unter den Augen grüßte ihn Weda Kong vom Bildschirm. Erfreut streckte ihr Mwen Maas seine großen Hände entgegen und rief damit ein schwaches Lächeln auf dem bekümmerten Gesicht der Freundin hervor.

„Helfen Sie mir, Mwen! Ich weiß, dass Sie beschäftigt sind, aber Dar Weter ist nicht auf der Erde, Erg Noor weit entfernt, und außer ihnen habe ich nur Sie, an den ich mich mit meiner Bitte wenden kann. Mir ist ein Unglück passiert…“

„Was? Dar Weter?“

„Oh, nein! Bei den Ausgrabungen ist eine Höhle eingestürzt.“ Weda erzählte kurz von den Vorfällen in der Höhle Den-Of-Kul.

„Sie sind jetzt der Einzige von meinen Freunden, der freien Zugang zum Prophetischen Gehirn besitzt.“

„Zu welchem der vier?“

„Zu dem der Geringeren Exaktheit.“

„Ich verstehe. Sie wollen die Möglichkeiten berechnen, mit dem geringsten Arbeits- und Materialaufwand bis zur Stahltür vorzudringen? Haben Sie die Daten?“

„Sie liegen vor mir.“

Mwen Maas schrieb einige Zahlen auf.

„Jetzt kommt es darauf an, wann die Maschine meine Daten entgegennimmt. Warten Sie, ich setze mich sofort mit dem diensthabenden Ingenieur des Prophetischen Gehirns in Verbindung. Das Gehirn der Geringeren Exaktheit befindet sich im australischen Sektor der Südzone.“

„Und das Gehirn der Höheren Exaktheit?“

„Im indischen Sektor der nördlichen Wohnzone, wo ich mich derzeit befinde… Ich schalte um, warten Sie.“

Während Weda vor dem erloschenen Bildschirm stand, versuchte sie sich das Prophetische Gehirn vorzustellen. Obwohl die junge Frau wusste, dass es sich um gigantische elektronische Rechenmaschinen der höchsten Klasse handelte, die beinahe jede beliebige Aufgabe aus den erforschten Gebieten der Mathematik zu lösen imstande waren, malte sie sich in ihrer Fantasie ein riesiges menschliches Gehirn mit seinen Windungen und Furchen aus, ein pulsierendes und lebendiges Gehirn. Es gab nur vier solcher Maschinen auf dem Planeten, wovon jede Einzelne auf ein anderes Spezialgebiet programmiert war.

Weda brauchte nicht lange zu warten. Der Bildschirm flammte auf, und Mwen Maas bat sie, ihn in sechs Tagen wieder anzurufen.

„Mwen, Ihre Hilfe ist unschätzbar!“

„Nur, weil ich einige Kenntnisse auf dem Gebiet der Mathematik besitze? Auch Ihre Arbeit ist unschätzbar wertvoll, weil Sie alte Sprachen und Kulturen kennen. Weda, Sie haben sich zu sehr in die Ära der Uneinigen Welt vertieft!“

Der Afrikaner lachte wohlwollend und gleichzeitig ansteckend, sodass Weda unwillkürlich in sein Lachen einstimmte. Mit einer Abschiedsgeste verschwand sie vom Bildschirm.

Zum verabredeten Zeitpunkt sah Mwen Maas die junge Frau auf dem Televideofon wieder.

„Sie brauchen gar nichts zu sagen — ich sehe Ihnen an, dass die Antwort ungünstig ausfällt.“

„Ja. Die Festigkeit liegt unter der Sicherheitsgrenze…“

„Dann bleibt uns nur noch eine Möglichkeit, nämlich einen Tunnel zur zweiten Höhle zu graben und die Safes herauszuholen“, sagte Weda traurig.

„Ist denn die Sache überhaupt einen solchen Kummer wert?“

„Verzeihen Sie, Mwen, auch Sie haben einmal vor einer Tür gestanden, hinter der ein Geheimnis verborgen lag. Natürlich war Ihr Geheimnis ein großes und für die Allgemeinheit von entsprechender Bedeutung, während das meine nur ein kleines Geheimnis ist. Doch emotional gesehen, wiegt mein Missgeschick genauso schwer wie Ihres.“

„Wir sind beide Unglücksraben. Und ich kann Ihnen versichern, dass wir noch öfters gegen Stahltüren anrennen werden.“

„Und eine wird sich öffnen!“

„Ja!“

„Sie haben doch nicht etwa ganz aufgegeben?“

„Natürlich nicht. Wir sammeln neue Fakten und Kennziffern für exaktere Kurven. Die Kraft des Kosmos ist so unwahrscheinlich groß, dass es naiv wäre, quasi mit einem Schürhaken darauf loszugehen… Genauso, als würden Sie mit bloßen Händen diese gefährliche Tür öffnen.“

„Und wenn man das ganze Leben lang warten muss?“

„Was bedeutet schon mein Leben, verglichen mit Kenntnissen von solcher Tragweite!“

„Mwen, wo ist Ihre leidenschaftliche Ungeduld geblieben?“

„Sie ist nicht verschwunden, sondern nur gezähmt. Durch Leid…“

„Und wie geht es Ren Boos?“

„Er hat es leichter. Er setzt seinen Weg mit der Suche nach einer Präzisierung seiner Abstraktion fort.“

„Ich verstehe. Einen Augenblick, Mwen. Da ist etwas Wichtiges hereingekommen.“

Der Bildschirm, auf dem Weda gerade noch zu sehen gewesen war, erlosch, und als er von Neuem aufflammte, war es Mwen Maas, als habe er eine andere Frau vor sich: Weda wirkte jung und unbekümmert.

„Dar Weter kommt auf die Erde zurück. Der Satellit 57 ist vorzeitig fertig gestellt worden.“

„So rasch? Alles fertig?“

„Vorerst wurden nur die Außenwände und die Kraftmaschinen aufgestellt. Die Innenarbeit ist einfacher. Er wird abberufen, um sich zu erholen und den Bericht von Junius Antus über die neue Form der Kommunikation innerhalb des Ringes zu analysieren.“

„Ich würde mich freuen, Dar Weter wiederzusehen.“

„Ganz bestimmt werden Sie ihn sehen… Ich habe noch mehr Neuigkeiten. Dank der Anstrengungen des gesamten Planeten stehen die Anamesonvorräte für die Lebed bereits zur Verfügung. Werden Sie zum Start kommen?“

„Ja. Der Planet will für die Verabschiedung der Besatzung der Lebed das Schönste und Beste aufbieten. Man hat sich auch gewünscht, dass Tschara den Tanz aufführt, den sie auf dem Fest der Flammenschalen dargeboten hat. Sie wird selbst zum zentralen Kosmodrom El Homra kommen. Treffen wir uns alle dort!“

„Gut, mein lieber Mwen!“

In Nordafrika, südlich der Großen Syrte, erstreckte sich die weite Ebene von El Homra. Vor der Abschwächung der Passatwinde und der Veränderung des Klimas hatte sich hier eine Hammada befunden, eine Wüste ohne jeden Grashalm. Sie bestand zur Gänze aus einem Panzer aus glänzendem Kies und dreieckigen Steinen mit rötlicher Tönung, denen sie auch ihren Beinamen „Die Rote“ verdankte. An Sonnentagen glich sie einem heißen, gleißenden Flammenmeer, in Herbst- und Winternächten war sie von kalten Winden durchbraust. Nun erinnerte nur noch der Wind an die ehemalige Hammada; er jagte wie wild über das hohe, aus der südafrikanischen Steppe hierher verpflanzte bläulich-silbrige Gras. Das Pfeifen des Windes und das Wogen des Grases erinnerten die Menschen an ein unbestimmtes Gefühl der Trauer und einer Seelenverwandtschaft zur Steppennatur, ein Gefühl, wie sie es schon früher erlebt zu haben glaubten. Und zwar schon öfter und unter verschiedensten Umständen — in Kummer und Freude, in schlechten und guten Zeiten.

Jeder Start und jede Landung eines Sternenschiffs hinterließen eine versengte und verseuchte kreisförmige Fläche von ungefähr einem Kilometer Durchmesser. Diese Kreise wurden mit einem roten Metallnetz eingezäunt und blieben ein Jahrzehnt lang unberührt, also doppelt so lange, wie der Zerfall der Auspuffgase eines Triebwerkes dauerte. Nach jeder Landung oder jedem Start wurde das Kosmodrom an einen anderen Ort verlegt. Dieser Umstand verlieh den Anlagen und Gebäuden des Kosmodroms ein provisorisches und kurzlebiges Aussehen und machte das Personal zu Nomaden, genau wie jene, die einige Jahrtausende zuvor auf ihren höckerigen Tieren mit gebogenen Hälsen und schwieligen Beinen, Kamele genannt, in diesem Raum herumgezogen waren.