Robert Silverberg - Über den Wassern

»Sprich weiter!«

»Hier ist die Grüne See. Und gleich dahinter kommt die Stelle mit den Korallen. Und hier kamen wir an diesen zwei Inseln vorbei, der von den Gillies und der, von der Delagard behauptet hat, daß es Thetopal ist. Und dann kam dieser dreitägige Orkan, der die Flotte zerstreute. Die Hexenfisch-Schwärme waren hier drüben. Und hier ging uns die Golden Sun verloren.« Felks plumper Finger war nun weit um die Rundung des kleinen Globus vorgestoßen. »Fällt dir nicht allmählich einiges Merkwürdige auf, Doc?«

»Zeig mir doch noch mal, wo Grayvard liegt.«

»Hier. Hier oben. Nordwestlich von Sorve.«

»Verstehe ich das nicht richtig, oder gibt es da einen nautischen Grund wegen der Meeresströmungen, daß wir genau westwärts den Äquator entlang segeln, anstatt auf einem nördlich diagonalen nach Grayvard?«

»Wir segeln nicht strikt westlich«, sagte Felk.

Lawler runzelte die Stirn. »Nicht?«

»Diese Karte ist sehr kle in, und man sieht die Breitenlinien nur schwer, wenn man nicht daran gewöhnt ist. Aber tatsächlich fahren wir nicht nur nicht exakt nach Westen, sondern nach Südwest.«

»Also — weg von Grayvard?«

»Ja, weg von Grayvard.«

»Und du bist dir da absolut sicher?«

Für einen Moment zeigte Felks Gesicht den Ausdruck unterdrückten Ärgers, aber nur ganz flüchtig, und seine Augen funkelten. Mit mühsam gebändigter Stimme sagte er: »Nehmen wir nur mal diskussionshalber an, daß ich fähig bin, eine solche Seekarte zu lesen, Doc, ja? Und daß ich am Morgen, wenn ich aufstehe und sehe, wo die Sonne aufgeht, mich noch erinnern kann, wo sie am Tag zuvor aufging, und den Tag davor und so fort, und wo sie vor einer Woche aufging, und daß ich mir daraus wenigstens ungefähr ableiten kann, ob wir nach Nordwest oder nach Südwest segeln, klar?«

»Und wir sind diese ganze Zeit nach Südwesten gefahren?«

»Nein. Wir fuhren auf korrektem Nordwestkurs los. Aber irgendwo bei dem Korallenmeer schwenkten wir wieder in tropische Gewässer und fuhren dann strikt westwärts, genau am Äquator entlang, und kamen Tag für Tag weiter vom Kurs ab. Ich wußte, daß was nicht stimmte, aber ich begriff erst, wie faul die Sache war, als wir an diesen Inseln vorbeikamen. Denn das war ganz und gar nicht Thetopal. Nicht bloß, daß das echte Thetopal in diesem Moment in gemäßigten Gewässern droben Richtung Grayvard treibt, sondern es ist außerdem eine runde Insel. Was wir sahen, war sichelförmig, erinnerst du dich? Tatsächlich sind wir an der Insel Hygala vorbeigefahren. Da ist sie, da unten.«

»Praktisch auf dem Äquator.«

»Genau. Wir sollten aber weit nordwärts von Hygala gewesen sein, wenn wir auf Kurs nach Grayvard gewesen wären. Tatsächlich aber stand Hygala nördlich von uns. Und als Delagard unsere Position neu berechnete, als der Sturm die Flotte zerstreut hatte, brachte er uns auf einen noch südlicheren Kurs. Wir sind jetzt ein gutes Stück unterhalb des Äquators. Das kannst du aus der Stellung des Kreuzes ablesen, wenn du was vom nächtlichen Sternenhimmel verstehst. Aber ich nehme an, du hast wohl nicht drauf geachtet. Aber seit wenigstens einer Woche fahren wir jetzt exakt im Winkel von neunzig Grad zu unserem angelegten Kurs. Möchtest du sehen, wohin wir jetzt fahren? Oder hast du’s dir bereits selbst ausgerechnet?«

»Sag es mir.«

Felk drehte die Karte. »Da — dorthin führt uns unser jetziger Kurs. Du siehst da nirgendwo Inseln, oder?«

»Wir fahren — in das Leere Meer?«

»Wir sind bereits drin. Seit unserem Aufbruch waren Inseln spärlich. Wir haben nur zwei gesichtet, zwei und eine halbe auf der ganzen Fahrt, und seit Hygala gar keine mehr. Und es werden jetzt auch keine mehr kommen. Das Leere Meer heißt deswegen so, weil die Strömungen keine Inseln hierher tragen. Wären wir noch auf Kurs nach Grayyard, dann lägen wir jetzt hier droben nördlich des Äquators, und wir müßten inzwischen an vier verschiedenen Inseln vorbeigekommen sein. An Barinan, Sivalak, Muril und Thetopal. Eins, zwei, drei, vier. Während hier drunten jenseits von Hygala gar nichts ist.«

Lawler starrte auf den Quadranten, den Felk vor ihn gedreht hatte. Er sah die kleine Sichelgestalt, die Hygala darstellte; aber westlich und südlich davon sah er nur Nichts und Leere, Leere und noch mehr Leere, und dann — weit um die Krümmung des kleinen Globus herum — entdeckte er den dunklen Fleck, der als ›Geist über den Wassern‹ bekannt war.

»Du denkst, Delagard hat bei der Berechnung unseres Kurses einen Fehler gemacht?«

»Auf so eine Idee würde ich erst ganz zuletzt kommen. Die Delagards befahren mit ihren Schiffen diesen Planeten, seit er noch Strafkolonie war. Das weißt du doch. Der würde ebensowenig den Fehler machen und uns auf Südwestkurs setzen, wenn er nach Nordwest will, wie du bei der Unterschrift Lawler falsch buchstabieren würdest.«

Lawler legte die Daumen an die Schläfen und drückte lange fest zu.

»Aber warum sollte Nid uns in die Leere See bringen wollen, um Himmels willen?«

»Ich hab mir gedacht, daß du ihn genau das vielleicht mal fragst.«

»Ich?«

»Manchmal sieht es so aus, wie wenn er fast ein biß chen Achtung vor dir hätte«, sagte Felk: »Möglich, daß er dir sogar ’ne ehrliche Antwort gibt — oder auch nicht. Aber mir würde er verdammt noch mal gar nichts sagen. Klar? Das ist doch wohl klar, Doc?«

Kinverson war mit seinen Haken und Taljen für den täglichen Fischzug beschäftigt, als Lawler ihn am selben Morgen wenig später aufsuchte. Mürrisch blickte er auf und sah Lawler mit jener absoluten Gleichgültigkeit an, die der von einer Insel, einem Entermesser, einem Gillie erwartet hätte. Dann wandte er sich wieder seiner Tätigkeit zu.

»Also sind wir vom Kurs ab. Das hab ich gewußt. Was macht mir das schon aus, Doc?«

»Du hast es gewußt?«

»Das sieht mir hier nicht nach nördlichen Gewässern aus.«

»Du hast die ganze Zeit gewußt, daß wir auf die Leere See zusegeln? Und du hast keinem ein Wort davon gesagt?«

»Ich weiß, daß wir vom Kurs ab sind, aber das bedeutet nicht zwangsläufig, daß ich weiß, wir fahren ins Leere Meer.«

»Felk sagt es. Er hat es mir auf seiner Karte gezeigt.«

»Aber Felk hat nicht immer recht, Doc.«

»Angenommen diesmal schon?«

»Nun, dann steuern wir auf die Leere zu«, sagte Kinverson ruhig. »Na und?«

»Statt nach Grayvard.«

»Na und?« wiederholte Kinverson. Er nahm einen Angelhaken, betrachtete ihn, nahm ihn zwischen die Zähne und bog ihn anders zurecht.

Das Gespräch führte zu nichts. »Macht es dir denn überhaupt nichts aus, daß wir in die falsche Richtung fahren?«

»Nein. Wieso, verdammt, sollte mir das was ausmachen? Eine stinkige Insel ist genau wie die andere. Mir ist es schietegal, wo wir am Ende ankommen und siedeln.«

»Aber es gibt keine Inseln in der Leeren See, Gabe!«

»Dann leben wir halt weiter auf dem Schiff. Was macht das schon? Ich kann im Leeren Meer prima leben. Es ist nicht leer von Fischen, Doc, oder? Viele soll’s ja nicht grad geben, aber wenn es dort Wasser gibt, dann gibt es immerhin einige. Und wenn es an einem Ort Fische gibt, dann kann ich dort leben. Ich hätte in meinem alten kleinen Kahn leben und überleben können, wenn es nötig geworden wäre.«

»Und wieso bist du nicht in deinem alten kleinen Kahn weiterhin geblieben?« fragte Lawler, der allmählich ärgerlich wurde.

»Weil ich zufällig grad bei euch auf Sorve lebte. Aber ich könnte genauso leicht auch in meinem Boot überleben. Meinst du wirklich, eure Inseln sind so was verdammt Wundervolles. Doc? Ihr latscht auf harten Holzbrettern herum, die ganze Zeit, und die ganze Zeit freßt ihr Tang und Fisch, und es ist zu heiß, wenn die Sonne scheint, und zu kalt, wenn es regnet, und das nennt ihr Leben. Jedenfalls ist das die Art Leben, die wir haben. Nicht besonders viel. Deshalb ist es mir ziemlich egal, ob das auf Sorve oder Salimil stattfindet, oder in einer Kabine auf der Queen of Hydros — oder in einem verdammten kleinen Ruderboot. Ich will bloß was zu essen haben, wenn ich hungrig bin, und ich will ficken, wenn ich fickerig bin, und am Leben bleiben, bis ich sterbe, klar?«